Oggi noi cristiani siamo circondati da una celebrazione spesso vuota e consumistica, molto diversa dal Natale cattolico in cui si commemora la nascita di Gesù Cristo, il Figlio di Dio, che "per noi uomini e per la nostra salvezza discese dal cielo e, per opera dello Spirito Santo, si incarnò dalla Vergine Maria e si fece uomo" (Credo niceno-costantinopolitano). Ogni anno, la Chiesa si prepara al Natale con il periodo liturgico dell'Avvento, che dura quattro settimane.
Dopo il Natale cattolico, il modo di adorare Dio è cambiato. Il cristiano passa dal pregare guardando verso il cielo, al volgere lo sguardo verso la terra per guardare la fragilità di un piccolo bambino che dorme nella paglia di una mangiatoia. L'infinita grandezza di Dio diventa la fragilità di un bambino appena nato. Improvvisamente, due concetti come la divinità e l'infanzia, fino ad allora molto distanti, si uniscono in una sola persona e nella stessa direzione. Il Natale è la rivelazione del più semplice, che mette alla prova la saggezza dei saggi e dei sapienti.
I pastori furono i primi ad adorare il Bambino nella mangiatoia; e lo fecero perché capirono che un Dio bambino abbraccia la loro piccolezza e semplicità. La loro fede ha sognato un Dio come questo, che vive tra le loro greggi, che è uno tra loro, che soffre delle loro stesse necessità.
E, avvicinandosi alla grotta, scoprono che Dio, come un bambino, si rifugia in grembo a sua Madre. È questo legame tra il Bambino e la Madre che completa il mistero del Natale cristiano. Perché Dio cessa di essere un essere astratto e distante e diventa un Dio umano e indifeso, che si rifugia in una Madre, intercessore nel nostro rapporto con Lui.
Se lo priviamo di questo significato originale, il significato del Natale cessa di avere la sua autentica impronta cristiana.
"Soprattutto, noi cristiani dobbiamo riaffermare con profonda e sentita convinzione la verità della Natività di Cristo, per testimoniare soprattutto la consapevolezza di un dono gratuito che è ricchezza non solo per noi, ma per tutti".
Benedetto XVI.
La prima caratteristica dell'albero di Natale è la capacità di mantenere le foglie vive in inverno, motivo per cui vengono utilizzati abeti rossi o pini. "Era un simbolo dell'eternità e della vita di Dio che non passa mai. Perciò, applicarlo alla vita di Dio che non passa mai, applicarlo al Figlio di Dio che viene con noi a Natale, dà anche il senso di Dio che si rende presente in mezzo all'umanità", dice D. Bernardo Estrada, Professore della Scuola Superiore di Sanità. PUSC.
Le prime tracce di decorazioni per l'albero risalgono alla Germania, dove la frutta veniva appesa all'albero, ricordando l'albero della vita nel paradiso. Oggi, l'albero di Natale è più di una decorazione, è un segno di gioia per tutto il mondo. Nelle parole di San Giovanni Paolo II: "in inverno, l'abete sempreverde diventa un segno della vita che non muore [...] Il messaggio dell'albero di Natale è, quindi, che la vita è 'sempreverde' se diventa un dono, non tanto di cose materiali, ma di se stessa: nell'amicizia e nell'affetto sincero, nell'aiuto fraterno e nel perdono, nella condivisione del tempo e nell'ascolto reciproco".
"L'albero di Natale e i regali di Natale sono un modo per ricordare che tutte le cose buone provengono dall'albero della Croce... Ecco perché la tradizione di mettere i regali di Natale per i bambini sotto l'albero ha un significato cristiano: di fronte a una cultura consumistica che tende a ignorare i simboli cristiani delle festività natalizie, prepariamoci a celebrare la nascita del Salvatore con gioia, trasmettendo alle nuove generazioni i valori delle tradizioni che fanno parte del patrimonio della nostra fede e cultura".
Benedetto XVI
Papa Francesco raccomanda che per vivere il vero significato del Natale cristiano, la prima cosa da fare è fare spazio al Bambino che nascerà. Alcuni consigli pratici del Santo Padre sono:
Riproducete la scena della natività e spiegatela ai bambini, e pregate lì, rivivendo la scena. Facciamo spazio nei nostri cuori e nelle nostre giornate per il Signore. Che sia una festa di gioia, di accoglienza del Signore nella mangiatoia e nei nostri cuori. Partecipa al Santa Messa. Ricevere il sacramento della Confessione.
"Ogni Famiglia cristianapossono, come Maria e Giuseppe, accogliere Gesù, ascoltarlo, parlargli, stare con Lui, proteggerlo, crescere con Lui; e così migliorare il mondo. Facciamo spazio nei nostri cuori e nelle nostre giornate al Signore.Papa Francesco.
2. Il Natale non dovrebbe essere una celebrazione del consumismo eccessivo: dia a chi ha bisogno. Si tratta anche di dedicare tempo e affetto alla famiglia e alle persone vicine.
"Che il Santo Natale non sia mai una festa di consumismo commerciale, di apparenza, di regali inutili o di sprechi superflui, ma una festa di gioia, di accoglienza del Signore nella mangiatoia e nel cuore".Papa Francesco.
3. Il significato del Natale è la festa della povertà di Dio che si è svuotato assumendo la natura di schiavo.
"Questo è il vero Natale: la festa della povertà di Dio che si è svuotato assumendo la natura di schiavo; di Dio che serve a tavola; di Dio che si nasconde agli intellettuali e ai sapienti e si rivela ai piccoli, ai semplici e ai poveri".Papa Francesco
Bibliografia
- Estratto da La benedizione del Natale, Udienza Generale, 24 dicembre 2006, Benedetto XVI.
- Intervista con Padre Bernardo Estrada, Professore della Pontificia Università della Santa Croce.
- Udienza generale del 19 dicembre 2004, San Giovanni Paolo II.
- Lo spirito della liturgia, Città del Vaticano, 18 dicembre 2007. Benedetto XVI.
- I consigli di Papa Francesco su come vivere meglio il Natale, dicembre 2014.
- Omelia, 24 dicembre 2016, Papa Francesco.
- Catechismo della Chiesa Cattolica, 463, 522-524.
- Solco, 62, San Josemaría Escrivá de Balaguer.
- È Cristo che passa, 22, San Josemaría Escrivá de Balaguer.
- Credo niceno-costantinopolitano.
