Abid Saleem è un sacerdote della congregazione dei Missionari Oblati di Maria Immacolata che studia presso la Pontificia Università della Santa Croce a Roma. I cristiani in Pakistan Spesso discriminate e perseguitate, hanno la speranza “di un futuro migliore”, dice nella sua testimonianza.
"Sono Abid Saleem, figlio di Saleem Masih e Mukhtaran Bibi. Sono nato a Toba Tek Singh, in Pakistan, il 26 giugno 1979, in una famiglia cattolica di undici fratelli e sorelle. (otto ragazzi e tre ragazze). Io sono il più giovane di tutti. I miei genitori sono già nella vita celeste (che le loro anime riposino in pace).
Quando riflette sulla sua vocazione, ricorda tutti gli eventi che lo hanno aiutato a discernere su di lei. «Prima di tutto, Sento che era un desiderio fin dalla mia infanzia. Andavo in chiesa molto spesso e facevo il chierichetto. A scuola, ogni volta che mi veniva chiesto cosa avrei voluto fare, la mia risposta era una sola: essere un sacerdote.
Dopo aver terminato la scuola dell'obbligo, nel 1996 pensava di iscriversi all'università. Era luglio. Poi, accadde qualcosa che segnò la sua vita: «Incontrai un novizio Oblato di Maria Immacolata che condivise con me e mi spiegò il carisma della sua congregazione».
Quando stava per iscriversi all'Università, fece un ritiro vocazionale con le Missionarie Oblate di Maria Immacolata.
Un ritiro per scoprire la mia vocazione
Doveva essere organizzato un programma professionale Il ritiro è durato tre giorni e Abid Saleem, senza pensarci due volte, ha detto sì, volevo partecipare. «Insieme a me, altre quattro persone hanno partecipato al ritiro. Tutti abbiamo apprezzato il programma e abbiamo amato la spiritualità degli Oblati e il loro modo di “evangelizzare i poveri”.
Dopo il programma, sono tornati a casa e dopo qualche giorno, quattro di loro hanno ricevuto una lettera di invito a entrare in seminario. Abid Saleem e un amico si sono iscritti, ma dopo un anno di discernimento il suo amico ha scoperto che non era la sua vocazione e si è ritirato, mentre Abid ha continuato la sua formazione, che è stata un periodo molto arricchente per lui, con molte esperienze significative.
Stazione Missionaria Oblata
Durante il primo anno di formazione in seminario, tra le attività che abbiamo svolto, una è stata particolarmente interessante. Siamo andati a Derekabad, una stazione missionaria delle Oblate. Si tratta di un'area desertica dove gli Oblati hanno costruito una bellissima grotta.. Il lavoro di questi fratelli nella grotta è stato per me fonte di ispirazione.
Un altro evento che mi ha toccato è stato partecipare all'ordinazione sacerdotale di un fratello della congregazione, la prima ordinazione a cui abbia mai assistito. Questa celebrazione ha davvero rafforzato anche la mia vocazione.
A partire dal 1998, ha potuto iniziare a studiare per conseguire una laurea in Filosofia e poi è stato mandato in Sri Lanka per il pre-noviziato e il noviziato, un'altra bella esperienza di internazionalità.
Ha preso i primi voti nel 2003. Dopo essere tornato in Pakistan, ha completato gli studi teologici presso l'Istituto Nazionale Cattolico di Teologia. Ha emesso i voti perpetui il 22 agosto 2008 ed è stato ordinato diacono il giorno successivo.
Infine, il 17 febbraio 2009, sono stato ordinato sacerdote nella Cattedrale del Sacro Cuore, a Lahore. Il mio periodo di formazione è stato eccellente. Ringrazio il Signore per tutti quei formatori e insegnanti che mi hanno formato per essere un vero servitore di Dio.
Dopo il suo gestione, Il suo vescovo lo ha mandato a lavorare in diverse parrocchie, prima come assistente e poi come parroco. Ha lavorato con i giovani e con molti altri gruppi. Ha anche collaborato al Commissione catechistica della sua diocesi. Ha avviato l'ufficio della Commissione catechistica nel Vicariato di Quetta.
Nello stesso ufficio gestivo anche un piccolo negozio di articoli religiosi. D'altra parte, ha organizzato molti programmi per gli insegnanti di religione e per le persone. e ha lavorato come liturgista nel Vicariato. Sono stato il Maestro di Cerimonia durante la liturgia di molte ordinazioni sacerdotali, diaconati e candidature.
Nel 2016, ho conseguito il B.A (Bachelor of Arts) presso l'Università del Punjab, a Lahore. Ho anche lavorato come Rettore dello Juniorato degli Oblati negli ultimi tre anni. È stata un'altra esperienza arricchente, anche se difficile, ma ho fatto del mio meglio per accompagnare gli studenti nel loro cammino spirituale di discernimento sulla loro vocazione.
«Nel nostro Paese, c'è molto lavoro da fare, dal momento che Il gregge di Dio continua a crescere, ma ci sono pochi operai che lo curano».
Il nome ufficiale della nostra congregazione è Oblati Missionari di Maria Immacolata e il suo motto è “Evangelizzare i poveri”. Fu fondata da Sant'Eugenio di Mazenod nel 1816 e approvata il 17 febbraio 1826 da Papa Leone XII.
Il fondatore della missione OMI in Pakistan è un sacerdote tedesco, il Reverendo Padre Lucian Smith, che all'epoca era Provinciale della Provincia di Colombo, Sri Lanka. Fu lui a inviare tre Oblati in Pakistan nel 1971. C'erano molti missionari Oblati da tutto il mondo, ma soprattutto dallo Sri Lanka.
Il Pakistan è il nono Paese più grande dell'Asia. Confina con il Mar Arabico, la Cina, l'Afghanistan, l'Iran e l'India. Mohammad Ali Jinnah è il fondatore del Pakistan, che ha ottenuto l'indipendenza il 14 agosto 1947.
Il Paese copre un'area totale di 881.913 kmq ed è diviso in quattro province, ovvero Punjab, Sindh, Balochistan e Khyber Pakhtunkhwa. La lingua nazionale del Paese è l'urdu e l'inglese è la lingua ufficiale. Il Pakistan ha una popolazione di circa 211.819.886 cittadini.
I musulmani sono in maggioranza con il 95 % della popolazione. Ma il I cristiani sono una delle più grandi minoranze religiose del Pakistan, con 2 % della popolazione, Circa la metà sono cattolici e la metà protestanti.
ha una lunga storia nell'Asia meridionale, anche se molti dei cristiani pakistani sono discendenti di indù di bassa casta che si sono convertiti sotto il dominio coloniale britannico per sfuggire alla discriminazione di casta.
I cristiani in Pakistan sono, per la maggior parte, molto poveri.Sono stati impiegati in lavori umili come addetti alle pulizie, manovali e raccoglitori. Nonostante questo, hanno contribuito in modo significativo allo sviluppo del settore sociale del Paese, soprattutto nella costruzione di istituzioni educative, ospedali e centri sanitari in tutto il Pakistan.
Tuttavia, come altre minoranze religiose, I cristiani hanno affrontato discriminazioni e persecuzioni nel corso della storia.Continuano a subire violenze mirate e altri abusi, tra cui l'accaparramento di terre nelle aree rurali, rapimenti e conversioni forzate, nonché atti di vandalismo contro case e chiese. Oggi, continuano a subire violenze mirate e altri abusi, tra cui l'accaparramento di terre nelle aree rurali, rapimenti e conversioni forzate e vandalismo di case e chiese.
«Nonostante tutto questo, i cristiani in Pakistan sperano in un futuro migliore», ha confidato Abid Saleem. Preghiamo che Dio Onnipotente porti pace e armonia in questo Paese e che le persone possano godere della pienezza della vita».
«I cristiani in Pakistan continuano a subire violenze mirate e altri abusi».
Hanno lavorato nelle parrocchie e si sono distinti per la creazione delle Comunità Cristiane di Base. In seguito, hanno anche pensato di avviare il programma di formazione. Ora abbiamo tre case di formazione principali: juniorato, filosofato e scolasticato.
Lavoriamo principalmente in otto parrocchie povere in cinque diocesi. Cristo ci invita a seguirlo e a condividere la sua missione attraverso la parola e il lavoro. Il nostro obiettivo principale è l'educazione nelle scuole, con i giovani, e soprattutto raggiungere le persone che sono lontane da Dio.
Ora il suo superiore lo sta inviando a Roma per ulteriori studi di Liturgia. «Il mio obiettivo futuro è lavorare come missionario».
Per questa grande opportunità di formarsi presso la Pontificia Università della Santa Croce, per poi tornare nel suo Paese e condividere tutto il bene ricevuto, non può che ringraziare i benefattori della Fondazione CARF: «Che Dio vi benedica per tutto quello che fate per la Chiesa Universale, ma anche per noi, i piccoli, che sono semi nella mano del Signore, in Paesi dove il solo fatto di chiamarsi cristiani può causare la morte».
Gerardo FerraraLaureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile del corpo studentesco della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
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