Untuk menjadi imam adalah keinginan pria berusia 25 tahun dari Filipina ini. Lahir dari keluarga dengan enam anak, ia masuk seminari meskipun awalnya ditentang oleh keluarga. Sekarang ia berada di tahun ketujuh masa pembinaannya sebagai seminaris di Roma (Universitas Universitas Kepausan Salib Suci), berkat hibah dari Yayasan CARF.
- Saya tidak dibesarkan dalam keluarga yang religius. Kami bukan tipe orang yang pergi ke gereja setiap hari Minggu, meskipun kami menghadiri Misa pada acara-acara khusus.
Saya kira panggilan saya lahir dari keinginan saya untuk menjadi putra altar. Ketika kami pergi ke Misa, saya ingin mengenakan jubah yang dikenakan oleh para pelayan altar, tetapi saya tidak tahu bagaimana memulainya. Saya tidak tahu kepada siapa saya harus berbicara atau berkonsultasi tentang hal itu, jadi selama bertahun-tahun hal itu menjadi mimpi di dalam hati saya.
Ketika saya berada di tahun-tahun terakhir sekolah menengah, ada beberapa kegiatan yang tidak biasa yang terjadi di sekolah kami, dan kami semua diwajibkan untuk menghadiri Misa Kudus pada hari Minggu. Saya pergi bersama teman-teman saya. Setelah mengikuti Misa selama beberapa minggu berturut-turut, seorang teman mengundang saya untuk bergabung dengan mereka dalam pelayanan kaum muda.
Setelah beberapa waktu, pastor paroki saya bertanya kepada saya apakah saya ingin menjadi imam di jemaatnya, tetapi saya menolak. Pertanyaan itu diulang beberapa kali dan saya juga ditanyai oleh beberapa umat paroki, tetapi saya selalu mengatakan tidak.
Namun, pada suatu Sabtu malam saya berkata kepada pastor paroki sayaBapa, aku tidak bisa ikut Misa besok karena aku akan mengikuti ujian masuk seminari. Dia terkejut, tetapi tetap mendukung saya. Pada waktu itu saya tidak memberi tahu orang tua saya bahwa saya telah masuk seminari, karena saya yakin mereka tidak akan setuju. Tetapi pada akhirnya, ketika saya menerima hasil ujian saya, saya memberi tahu mereka bahwa saya telah lulus.
- Ketika saya memberi tahu keluarga saya tentang keputusan saya, mereka tidak setuju. Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya dapat melakukan apa pun yang saya inginkan, tetapi mereka tidak akan mendukung saya.
Saya pergi ke seminari sendirian, tanpa seorang pun yang menemani saya, tidak seperti teman-teman saya yang lain. Tetapi saya tetap tinggal dan berpegang teguh pada keputusan saya. Menjelang tanggal pembaktian saya, saya memberi tahu orang tua saya bahwa mereka harus datang, tetapi hari itu juga merupakan hari pemakaman kakek saya. Saya pikir saya tidak akan melihat mereka, tetapi sepuluh menit sebelum Misa Kudus, mereka muncul masih mengenakan pakaian pemakaman mereka, yang membuat hati saya bahagia.
Orang tua saya menangis dan saat itulah mereka menerima keputusan saya. Mereka memelukku erat-erat dan sejak saat itu mereka mengunjungiku di seminari. Ketika saya kembali ke rumah suatu hari untuk berkunjung, seluruh komunitas di desa saya tahu bahwa saya adalah seorang seminaris.
- Dengan anugerah Tuhan, saya akan mengatakan bahwa Gereja di Filipina hidup dalam arti religius dan devosional. Meskipun tidak semua orang Filipina mengenal iman dan tidak mendalami doktrin dan dogma Gereja, namun iman itu hidup dan aktif.
Gereja Filipina adalah Gereja yang mencintai prosesi. Devosi kepada Perawan Maria dan praktik-praktik devosional lainnya menopang iman mereka kepada Tuhan.
- Saya percaya bahwa ada dua tantangan yang dihadapi Gereja di Filipina. Yang pertama dan terutama adalah kurangnya panggilan religius. Tantangan kedua, dalam pandangan saya, adalah bahwa banyak denominasi lain yang mengaku Kristen menggunakan nama Gereja Katolik atau bertindak seperti itu untuk mendapatkan keuntungan.
Orang-orang mengenakan jubah Gereja Katolik dan mendirikan gereja mereka sendiri. Karena peniruan mereka terhadap Gereja, umat beriman dapat dengan mudah menjadi bingung dan beberapa jatuh ke dalam agama-agama palsu ini.
- Pergi ke Roma untuk studi teologi adalah bagian dari impian saya ketika saya masuk seminari. Bahkan, merupakan kejutan bagi saya ketika uskup saya meminta saya untuk pergi ke kota yang kekal itu.
Roma dan Universitas Kepausan Salib Suci menawarkan pendidikan tidak hanya melalui buku-buku, tetapi juga melalui realitas kehidupan.
Saya ingat pada hari pertama saya di Roma, saat kelas bahasa Italia, guru mengatakan kepada kami bahwa kami tidak hanya belajar teologi di dalam kelas, tetapi juga di kota itu sendiri, karena pusat agama Katolik ada di sini.
Gerardo FerraraLulusan Sejarah dan Ilmu Politik, dengan spesialisasi Timur Tengah. Ketua badan kemahasiswaan di Universitas Kepausan Salib Suci di Roma.
