A être prêtre est le souhait de ce jeune homme de 25 ans originaire des Philippines. Issu d'une famille de six enfants, il est entré au séminaire malgré l'opposition initiale de sa famille. Il en est maintenant à sa septième année de formation en tant que séminariste à Rome (Université Université pontificale de la Sainte-Croix), grâce à une subvention de la Fondation CARF.
- Je n'ai pas grandi dans une famille religieuse. Nous n'étions pas du genre à aller à l'église tous les dimanches, même si nous assistions à la messe lors d'occasions spéciales.
Je pense que ma vocation est née de mon désir d'être enfant de chœur. Lorsque nous allions à la messe, je voulais porter les vêtements que portent les servants d'autel, mais je ne savais pas par où commencer. Je ne savais pas à qui parler ou qui consulter à ce sujet, et pendant de nombreuses années, c'est resté un rêve dans mon cœur.
Lorsque j'étais en dernière année d'école secondaire, il y avait des activités inhabituelles dans notre école, et nous étions tous obligés d'assister à l'assemblée générale de l'école. Sainte Messe le dimanche. J'y allais avec mes amis. Après avoir assisté à la messe pendant plusieurs semaines consécutives, un ami m'a invité à me joindre à lui dans le cadre de la pastorale des jeunes.
Au bout d'un certain temps, mon curé m'a demandé si je voulais devenir prêtre dans sa congrégation, mais j'ai refusé. La question a été répétée plusieurs fois et certains paroissiens m'ont également posé la question, mais j'ai toujours dit non.
Cependant, un samedi soir, j'ai dit à mon curéMon Père, je ne pourrai pas aller à la messe demain car je dois passer l'examen d'entrée au séminaire. Il était choqué, mais m'a quand même soutenu. À l'époque, je n'ai pas dit à mes parents que j'étais allé au séminaire, car j'étais sûr qu'ils ne seraient pas d'accord. Mais finalement, lorsque j'ai reçu les résultats de mes examens, je leur ai dit que j'avais réussi.
- Lorsque j'ai fait part de ma décision à ma famille, celle-ci n'était pas d'accord. Ils m'ont dit que je pouvais faire ce que je voulais, mais qu'ils ne me soutiendraient pas.
Je suis allé au séminaire seul, sans personne pour m'accompagner, contrairement à mes autres compagnons. Mais je suis restée et j'ai respecté ma décision. À l'approche de la date de mon investiture, j'ai dit à mes parents qu'ils devaient venir, mais ce jour-là, c'était aussi l'enterrement de mon grand-père. Je pensais ne pas les voir, mais dix minutes avant la Sainte Messe, ils sont arrivés en portant encore leurs vêtements d'enterrement, ce qui m'a fait plaisir.
Mes parents étaient en larmes et c'est à ce moment-là qu'ils ont accepté ma décision. Ils m'ont serré très fort dans leurs bras et, à partir de ce moment-là, ils m'ont rendu visite au séminaire. Lorsque je suis rentré chez moi un jour pour une visite, toute la communauté de mon village savait que j'étais séminariste.
- Avec la grâce de Dieu, je dirais que la Église aux Philippines est vivante au sens religieux et dévotionnel du terme. Bien que tous les Philippins ne connaissent pas la foi et n'approfondissent pas les doctrines et les dogmes de l'Église, la foi est vivante et active.
L'Église philippine est une Église qui aime les processions. La dévotion à la Vierge Marie et d'autres pratiques dévotionnelles soutiennent leur foi en Dieu.
- Je crois que l'Église des Philippines est confrontée à deux défis. Le premier et le plus important est le manque de vocations religieuses. Le second défi, à mon avis, est que de nombreuses autres dénominations se réclamant du christianisme utilisent le nom de l'Église catholique ou agissent en tant que telles à des fins lucratives.
Les gens revêtent les habits de l'Église catholique et créent leurs propres églises. À cause de leur imitation de l'Église, les fidèles peuvent facilement être désorientés et certains tombent dans ces fausses religions.
- Aller à Rome pour mes études de théologie faisait partie de mes rêves lorsque je suis entré au séminaire. En fait, j'ai été surpris lorsque mon évêque m'a demandé de me rendre dans la ville éternelle.
Rome et l'Université pontificale de la Sainte-Croix offrent une éducation non seulement à travers les livres, mais aussi à travers la réalité de la vie.
Je me souviens que lors de mon premier jour à Rome, pendant mon cours d'italien, le professeur nous a dit que nous n'apprenions pas seulement la théologie dans la salle de classe, mais aussi dans la ville elle-même, car c'est ici que se trouve le centre du catholicisme.
Gerardo FerraraDiplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient. Responsable du corps étudiant de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.
