Capucin italien, (1887-1968), canonisé en 2002 lors d'une grande cérémonie par Saint Jean Paul II sous le nom de Saint Pio de PietrelcinaCe saint prêtre a reçu un don spirituel extraordinaire pour servir le peuple de Dieu. Ce don a marqué sa vie, la remplissant de souffrances, non seulement la douleur physique causée par ses stigmates, mais aussi la souffrance morale et spirituelle causée par ceux qui le considéraient comme un fou ou un escroc.
La réalité est que ce saint a aidé des milliers de personnes à revenir à la foi, à se convertir et à se rapprocher de Dieu. Padre Pio a effectué des guérisons étonnantes. Et des prédictions difficiles à vérifier, comme celle qu'il a faite à Karol Wojtyla lui-même, lui prédisant sa future papauté. Le Français Emanuele Brunatto attribue au même don de prophétie le fait de pouvoir découvrir de temps en temps ce qui va se passer. C'est Jésus, explique Padre Pio, qui me laisse parfois lire son carnet personnel...".
Privilège du pénitent
Lors de la messe de canonisation du 16 juin 2002 sur la place Saint-Pierre au Vatican, saint Jean-Paul II a affirmé que "Padre Pio était un généreux dispensateur de la miséricorde divine, se mettant à la disposition de tous par son hospitalité, sa direction spirituelle et surtout l'administration du sacrement de pénitence. Moi aussi, dans ma jeunesse, j'ai eu le privilège de bénéficier de sa disponibilité à l'égard des pénitents. Le ministère du confessionnal, qui est l'un des traits distinctifs de son apostolat, a attiré d'innombrables foules de fidèles au couvent de San Giovanni Rotondo".
La relation entre Padre Pio et saint Jean-Paul II n'est pas seulement due au fait que les cérémonies de béatification et de canonisation du frère capucin ont eu lieu pendant le pontificat du pape polonais, mais aussi parce que, en 1948, Karol Wojtyla a rencontré Padre Pio à San Giovanni Rotondo.
La première rencontre de deux saints
C'est en avril 1948 que Karol Wojtyla, prêtre fraîchement ordonné, décide de rencontrer Padre Pio. "Je suis allé à San Giovanni Rotondo pour voir Padre Pio, assister à sa messe et, si possible, me confesser avec lui. Cette première rencontre fut très importante pour le futur pape. Cela se reflète des années plus tard dans une lettre qu'il envoya de sa propre main, écrite en polonais, au père gardien du couvent de San Giovanni Rotondo : "Je lui ai parlé en personne et j'ai échangé quelques mots, c'était ma première rencontre avec lui et je la considère comme la plus importante". Alors que Padre Pio célébrait l'Eucharistie, le jeune Wojtyla remarqua particulièrement les mains du frère, où l'on pouvait voir les stigmates recouverts d'une croûte noire. "Sur l'autel de San Giovanni Rotondo s'accomplissait le sacrifice du Christ lui-même et, pendant la confession, Padre Pio offrait un discernement clair et simple, s'adressant au pénitent avec beaucoup d'amour".
Le jeune prêtre s'est également intéressé aux blessures de Padre Pio : "La seule question que je lui ai posée était de savoir quelle blessure lui faisait le plus mal. J'étais convaincu que c'était celui sur mon cœur, mais Padre Pio m'a surpris lorsqu'il a dit : "Non, celui qui me fait le plus mal est celui sur mon dos, celui sur mon côté droit. Cette sixième blessure à l'épaule, comme celle que Jésus a subie en portant la croix ou la patibulum sur la route du Calvaire. C'était la plaie "qui faisait le plus mal", car elle avait suppuré et n'avait "jamais été traitée par les médecins".
Les lettres liant saint Jean Paul II et Padre Pio remontent à la période du Concile.
La lettre datée du 17 novembre 1962 disait : "Vénérable Père, je vous demande de prier pour une femme de quarante ans, mère de quatre filles, qui vit à Cracovie, en Pologne. Pendant la dernière guerre, elle a été dans des camps de concentration en Allemagne pendant cinq ans et est maintenant en grave danger pour sa santé, voire sa vie, à cause d'un cancer. Priez que Dieu, par l'intervention de la Sainte Vierge, fasse preuve de miséricorde envers elle et sa famille. In Christo obligatissimus, Carolus Wojtyla".
À cette époque, Monseigneur Wojtyla était à Rome et a reçu la nouvelle de la grave maladie de Wanda Poltawska. Convaincu que la prière de Padre Pio avait un pouvoir spécial devant Dieu, il a décidé de lui écrire pour demander de l'aide et des prières pour cette femme, mère de quatre filles. Cette lettre est parvenue à Padre Pio par l'intermédiaire d'Angelo Battisti, fonctionnaire de la Secrétairerie d'Etat du Vatican et administrateur de la Maison du Soulagement de la Souffrance. Il raconte lui-même qu'après avoir lu le contenu, Padre Pio a prononcé la célèbre phrase : "Je ne peux pas dire non à celle-ci", et a ajouté : "Angelo, garde cette lettre car un jour elle sera importante".
Merci pour la guérison
Quelques jours plus tard, la femme a subi un nouvel examen diagnostique qui a montré que la tumeur cancéreuse avait complètement disparu. Onze jours plus tard, Jean-Paul II lui écrit à nouveau une lettre, cette fois pour la remercier. La lettre disait : "Vénérable Père, la femme qui vit à Cracovie en Pologne, mère de 4 filles, a été soudainement guérie le 21 novembre avant l'opération chirurgicale. Nous rendons grâce à Dieu et aussi à vous, Vénérable Père. J'exprime mes sincères remerciements au nom de la dame, de son mari et de toute la famille. Dans le Christ, Karol Wojtyla, évêque capitulaire de Cracovie". À cette occasion, le frère a dit : "Louez le Seigneur !
"Regardez la renommée que Padre Pio a atteinte, les adeptes qu'il a rassemblés autour de lui dans le monde entier. Mais pourquoi ? Parce qu'il était philosophe ? Parce qu'il était sage ? Parce qu'il en avait les moyens ? Rien de tout cela : car il disait humblement la messe, entendait les confessions du matin au soir et était, c'est difficile à dire, un représentant scellé des plaies de Notre Seigneur. Un homme de prière et de souffrance.
Pape Saint Paul VI, février 1971.
Wojtyla est retourné à San Giovanni Rotondo à deux autres occasions. La première, en tant que cardinal de Cracovie, en 1974, et la seconde, lorsqu'il est devenu pape, en 1987. Lors de ces deux voyages, il a visité les restes mortels de Padre Pio et a prié à genoux sur la tombe du frère capucin. A l'automne 1974, le cardinal Karol Wojtyla était de retour à Rome et, "à l'approche de la date anniversaire de son ordination sacerdotale (1er novembre 1946), il décida de commémorer cet anniversaire à San Giovanni Rotondo et de célébrer le Masse sur la tombe de Padre Pio. En raison d'une série de vicissitudes (le 1er novembre était particulièrement pluvieux), le groupe composé de Wojtyla, Deskur et six autres prêtres polonais a été retardé pendant un certain temps, pour arriver le soir vers 21 heures. Malheureusement, Karol Wojtyla n'a pas pu réaliser son souhait de célébrer la messe sur la tombe de Padre Pio le jour de son ordination sacerdotale. Malheureusement, Karol Wojtyla n'a pas pu réaliser son souhait de célébrer la messe sur la tombe de Padre Pio le jour de son ordination sacerdotale. Il l'a donc fait le jour suivant. Stefano Campanella, directeur de Padre Pio TV.
L'amour pour les pénitents
Padre Pio "avait un discernement simple et clair et traitait le pénitent avec beaucoup d'amour", écrivait ce jour-là Jean-Paul II dans le livre d'or du couvent de San Giovanni Rotondo.
En mai 1987, saint Jean-Paul II, devenu pape, s'est rendu sur la tombe de Padre Pio à l'occasion du premier centenaire de sa naissance. Devant plus de 50 000 personnes, Sa Sainteté a proclamé : "Ma joie à l'occasion de cette réunion est grande, et ce pour plusieurs raisons. Comme vous le savez, ces lieux sont liés à des souvenirs personnels, c'est-à-dire à mes visites à Padre Pio pendant sa vie terrestre, ou spirituellement après sa mort, sur sa tombe".
Le 2 mai 1999, Jean-Paul II a béatifié le frère stigmatisé, et le 16 juin 2002, il l'a proclamé saint. Le 16 juin 2002, Sa Sainteté Jean-Paul II l'a canonisé comme Saint Pio de Pietrelcina. Dans l'homélie de sa sanctification, Jean-Paul a récité la prière qu'il avait composée pour Padre Pio :
"Humble et bien-aimé Padre Pio : Enseigne-nous aussi, nous te le demandons, l'humilité du cœur, pour être compté parmi les petits de l'Évangile, à qui le Père a promis de révéler les mystères de son Royaume. Aidez-nous à prier sans jamais nous fatiguer, avec la certitude que Dieu sait ce dont nous avons besoin avant que nous ne le lui demandions. Tendez la main vers nous avec un regard de foi capable de reconnaître facilement dans les pauvres et les souffrants le visage même de Jésus. Soutenez-nous à l'heure de la lutte et de l'épreuve, et si nous tombons, faites-nous connaître la joie du sacrement du pardon. Transmettez-nous votre tendre dévotion à Marie, Mère de Jésus et notre Mère. Accompagnez-nous dans notre pèlerinage terrestre vers la patrie heureuse, où nous espérons également nous rendre pour contempler éternellement la gloire du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen.
Bibliographie
- La Brújula Cotidiana s'entretient avec le directeur de Padre Pio TV, Stefano Campanella.
- Sanpadrepio.es.
- Entretien avec l'archevêque polonais Andres Maria Deskur, 2004.
- Homélie de Jean-Paul II, Messe de sanctification, 2002.
