Leonardo est né à El Tigre (Venezuela), mais a grandi à Pariaguán, "une ville à laquelle Dieu a donné de magnifiques couchers de soleil que l'on peut apprécier sur le grand horizon plat lorsque le soleil se couche", dit Leo.
Il garde ses meilleurs souvenirs dans ce village avec sa famille et ses amis, village dans lequel il revenait toujours pour les vacances pendant son séjour au séminaire au Venezuela, pour être avec sa famille et aider la paroisse.
Il y a passé son enfance, accompagné de sa mère et de sa grand-mère, les deux femmes qui ont semé en lui la graine de la foi. "Ma famille est un don de Dieu pour moi", confie-t-il avec tendresse. Il est le plus jeune d'une fratrie de quatre enfants, et malgré l'absence de son père, la chaleur du foyer, la catéchèse dominicale et l'exemple de ses aînés lui ont donné un sens profond de la communauté.
Aujourd'hui, ses neveux et nièces font leur bonheur. "Pour moi, la famille est un élément essentiel de ma vie, à tous points de vue". Leo est triste de se rappeler que certains membres de sa famille n'ont pas eu d'autre choix que de quitter le Venezuela en raison de la situation politique.
C'est à l'adolescence, en aidant comme enfant de chœur, en chantant à la messe ou en participant à la Légion de Marie, qu'il commence à s'interroger sur son avenir. À l'âge de 17 ans, il décide de dire oui au Seigneur, encouragé par le témoignage proche de son curé. "Le Seigneur m'a appelé dans les moments les plus ordinaires : un jeune homme qui voulait faire quelque chose de sa vie".dit-il. C'est ainsi que Leonardo a décidé de se lancer dans cette belle aventure qui le captive chaque jour un peu plus.
Il se trouve maintenant dans le Séminaire international de la BidassoaIl est étudiant aux Facultés ecclésiastiques de l'Université de Navarre. Il a été envoyé par son évêque, Mgr José Manuel Romero Barrios, pour servir le jeune diocèse d'El Tigre, qui vient d'avoir sept ans.
"Comme le dit mon évêque, nous semons ce que d'autres récolteront. Il y a un grand besoin de prêtres et il est essentiel que nous soyons bien formés, non pas pour nous-mêmes, mais pour le peuple, qui a droit à de bons pasteurs.
Au Venezuela, où les pénuries et les tensions sociales ont marqué des générations, Leonardo ne voit pas de découragement, mais une mission. "C'est une grande opportunité de réconforter un peuple humble qui souffre. Evangéliser aujourd'hui, c'est être proche, écouter, présenter à Dieu les blessures de tous. Et faire confiance"..
Leonardo rappelle que Les difficultés ont toujours été présentes dans la vie de l'Église, tant au Venezuela que dans d'autres pays.. "C'est dans ces difficultés que nous pouvons trouver des occasions d'apporter le Seigneur Jésus à toutes ces personnes qui souffrent et ont soif de Lui", dit-il.
Cela demande beaucoup de dialogue, de respect, et surtout la capacité d'écouter et d'accompagner des personnes qui vivent dans l'angoisse, avec des difficultés, mais aussi avec la joie et le désir de Dieu. "C'est ainsi que nous pourrons faire évoluer mon pays, en soutenant la foi de toutes ces personnes et en faisant confiance à la miséricorde de Dieu", affirme-t-il avec espoir.
Des prêtres bien formés sont nécessaires pour provoquer ce changement. Lorsque nous avons demandé à Leonardo ce que devrait être un prêtre au 21e siècleIl n'hésite pas : "Il doit être quelqu'un qui écoute, qui console, qui ne juge pas. Un instrument de Dieu pour le pardon. Un homme de prière, capable de voir la personne face à face, et pas seulement à partir d'un écran ou des réseaux sociaux. Un témoin pauvre, libre, humble et confiant dans les projets de Dieu.
Ce jeune séminariste l'a bien compris et c'est son engagement : être formé comme un prêtre attentif, respectueux, informé des événements du monde, mais aussi capable d'approfondir le contexte particulier dans lequel il se trouve.
"Que les personnes qui voient un prêtre voir quelqu'un en qui ils peuvent avoir confiance et trouver du soutien. Un prêtre de notre temps doit être obéissant et prêt à souffrir n'importe quelle calamité pour proclamer la Parole de Dieu, pour apporter Jésus à tous"., remarque-t-il.
Dans un monde de plus en plus sécularisé, il ne perd pas l'espoir et l'optimisme, notamment parce qu'il constate chaque jour que de nombreux jeunes ressentent l'appel de Dieu.
"Pour attirer les jeunes vers la foi, il faut de la compréhension et de la proximité, mais surtout de la prière.Parce que toutes les stratégies d'évangélisation seraient stériles si nous ne faisions pas confiance à Dieu et si nous ne nous remettions pas entre ses mains. Le Christ continue à captiver, mais nous devons savoir le présenter d'une manière qui leur parle."dit-il avec enthousiasme.
Le jeune Leonardo comprend parfaitement la jeunesse d'aujourd'hui, car il fait lui-même partie de la génération dite Zeta. C'est pourquoi il nous rappelle que pour évangéliser les jeunes, il est nécessaire de comprendre comment ils pensent aujourd'hui.
"C'est une réalité très complexe. Mais un prêtre peut approcher et écouter les préoccupations des jeunes, leur faire voir qu'il y a des choses beaucoup plus profondes et que c'est en Dieu que se trouve notre bonheur".
Leonardo nous parle également de la liens entre l'Espagne et le Venezuela et nous laisse un message de réflexion : "L'Europe a apporté la foi à l'Amérique, mais l'Europe perd la foi et l'Amérique la préserve et la soutient".
Pour lui, le Venezuela et l'Espagne peuvent se compléter à tous points de vue : "L'Espagne nous a accueillis et nous ne pouvons que lui offrir le meilleur de nous-mêmes. Les valeurs humaines et chrétiennes des Vénézuéliens sont un verre d'eau fraîche pour toute l'Espagne et l'Europe.L'histoire et la tradition de l'Europe contribuent à élargir les horizons de tous ceux qui viennent ici.
C'est pourquoi il est très heureux d'être en Espagne et de vivre au séminaire international de la Bidassoa, où il a trouvé un foyer : "C'est impressionnant de voir des séminaristes de tant de pays qui ont le même désir. Ici, je me suis fait des amis, j'ai prié, j'ai étudié. C'est une atmosphère propice à la croissance. On sent l'Église universelle".
Leonardo sait que son chemin est exigeant, mais il n'hésite pas. Parce qu'il y a une certitude qui le soutient : Dieu ne cesse de l'appeler. Et lui, avec sérénité et joie, a déjà répondu.
Marta Santín, journaliste spécialisé dans la religion.
