Le sacrement du baptême signifie et accomplit la mort au péché et l'entrée dans la vie de la Sainte Trinité par la configuration au mystère pascal du Christ. Dans l'Église latine, le ministre verse trois fois de l'eau sur la tête du candidat et prononce : “Je te baptise au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit”.
Par le baptême, nous sommes purifiés du péché originel et devenons membres de l'Église et du corps mystique du Christ. Une fois que nous avons reçu le sacrement du baptême, nous avons accès aux autres sacrements et nous commençons à nous engager sur le chemin de l'Esprit. Purifiés par le pardon inconditionnel de Dieu, nous devenons, pour ainsi dire, ses enfants.
«(...) Nous renouvelons et confirmons notre propre baptême, le sacrement qui fait de nous des chrétiens, nous libérant du péché et nous transformant en enfants de Dieu, par la puissance de son Esprit de vie (...) Il nous introduit tous dans l'Église, qui est le peuple de Dieu, composé d'hommes et de femmes de toute nation et de toute culture, régénérés par son Esprit».», Pape Léon XIV, en la fête du Baptême du Seigneur 2026.
Le baptême est le fondement de toute la vie chrétienne, la porte d'entrée de la vie dans l'esprit et la porte qui ouvre l'accès aux autres sacrements. Par le baptême, nous sommes libérés du péché et régénérés en tant qu'enfants de Dieu, nous devenons membres du Christ, nous sommes incorporés à l'Église et nous participons à sa mission. Catéchisme de l'Église catholique, n. 1213
Le mot baptême vient du grec βάπτισμα, báptisma, “immersion". C'est exactement ce qu'il s'agit, une immersion dans une eau purifiante.
Le symbolisme de la l'eau et son pouvoir d'économiedans l'Ancien Testament, elle était considérée comme étant instrument de la volonté de Dieu. Cela s'est produit lors du déluge et de la traversée de la mer Rouge par Moïse et le peuple élu pour fuir l'Égypte. Cela s'est également produit lors du baptême de saint Jean-Baptiste, qui est ce qui se rapproche le plus du sacrement du baptême tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Jésus est venu vers Jean pour être baptisé ; il accepte vraiment son propre destin. Sortant de l'eau, Jésus voit le ciel s'ouvrir et l'Esprit Saint apparaître sous la forme d'une colombe, tandis qu'une voix se fait entendre du ciel : «Tu es mon Fils bien-aimé, mon bien-aimé».
L'Esprit Saint descend sur lui, inversant son rôle, le transformant en Agneau de Dieu. C'est le début d'une vie nouvelle et la prémonition de la mort, qui conduira à la résurrection. Le destin d'un homme et de toute l'humanité s'accomplit sur les rives du Jourdain.
C'est à partir du jour de la Pentecôte, du baptême de feu de l'Esprit Saint ou de la descente de l'Esprit Saint sur les Apôtres, cinquante jours après la Résurrection de Jésus, que commence la mission des Apôtres et le début de l'Église chrétienne.
À partir de ce moment, Pierre et les autres disciples commencent à prêcher la nécessité de se repentir de ses péchés et de recevoir le baptême afin d'obtenir le pardon et le don du Saint-Esprit.
"Les chrétiens vivent dans le monde et ne sont pas exempts d'obscurité et de morosité. Cependant, la grâce du Christ reçue au baptême nous fait sortir de la nuit et entrer dans la lumière du jour. La plus belle exhortation que nous puissions nous faire les uns aux autres est de nous rappeler notre baptême, car par lui nous sommes nés pour Dieu, étant de nouvelles créatures". Pape François, Audience générale, août 2017.
Jésus commence sa vie publique après avoir été baptisé par Jean-Baptiste dans le Jourdain et, après sa résurrection, il donne cette mission à ses apôtres : «Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit».
Notre Seigneur s'est volontairement soumis au baptême de saint Jean, où l'Esprit est descendu sur lui et où le Père a manifesté Jésus comme son Fils bien-aimé.
Par sa mort et sa résurrection, le Christ a ouvert à tous les hommes les sources de la grâce. C'est pourquoi le baptême de l'Église efface le péché originel et fait de nous des enfants de Dieu. Catéchisme de l'Église catholique, nn. 1223, 1224, 1225.
Depuis le jour de la Pentecôte, l'Église célèbre et administre le saint baptême. En effet, saint Pierre déclarait à la foule émue par sa prédication : "Repentez-vous [...] et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de ses péchés, et vous recevrez le don de l'Esprit Saint" (Ac 2, 38). Les Apôtres et leurs collaborateurs proposent le baptême à quiconque croit en Jésus : juifs, hommes craignant Dieu, païens.
Le baptême est toujours lié à la foi : "Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et ta famille", dit saint Paul à son geôlier de Philippes. Le récit des Actes des Apôtres poursuit : "le geôlier reçut aussitôt le baptême, lui et toute sa famille".
Selon l'apôtre Paul, par le baptême, le croyant participe à la mort du Christ ; il est enseveli et ressuscite avec lui : «Ne savez-vous pas que nous tous, qui avons été baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que nous avons été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort ? Nous avons été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous menions nous aussi une vie nouvelle» (Romains 6:3-4).
Le baptisé a "revêtu le Christ". Par l'Esprit Saint, le baptême est un bain qui purifie, sanctifie et justifie. Catéchisme de l'Église catholique, n. 1226, 1227.
Le baptême, comme tous les autres sacrements, implique l'utilisation d'éléments sacrés pour l'administrer. Parce qu'ils sont sacrés, ils ne sont utilisés qu'à cette fin et doivent être bénis par l'évêque ou un prêtre. Il y a aussi des gestes symboliques et des signes non verbaux qui, ensemble, éclairent ce sacrement précieux et indispensable dans la vie d'un chrétien.
Il existe de nombreux symboles du baptême afin que nous, humains, puissions imaginer ce qui se passe dans l'âme du baptisé, que nous ne pouvons pas voir avec nos yeux :
L'eau est le symbole central du sacrement du baptême., représente l'amour de Dieu. Elle est versée sur le front du baptisé comme une source d'amour inépuisable. Elle a pour fonction de purifier, de laver le corps et l'âme du péché. L'eau est également universellement reconnue comme un symbole de la vie.
Le prêtre verse alors trois fois de l'eau sur la tête du baptisé, les fidèles sont unis au Christ tant dans sa mort que dans sa résurrection et sa glorification.
Comme l'a expliqué le pape Léon, «Chers frères et sœurs, Dieu ne regarde pas le monde de loin, en dehors de nos vies, de nos afflictions et de nos espoirs. Il vient parmi nous avec la sagesse de son Verbe fait chair, nous faisant participer à un étonnant projet d'amour pour toute l'humanité.
C'est pourquoi Jean-Baptiste, étonné, demande à Jésus : «Et toi, tu viens à moi» (v. 14). Oui, dans sa sainteté, le Seigneur est baptisé comme tous les pécheurs, pour révéler l'infinie miséricorde de Dieu. Le Fils unique, en qui nous sommes frères et sœurs, vient en effet pour servir et non pour dominer, pour sauver et non pour condamner. Il est le Christ rédempteur ; il prend sur lui ce qui nous appartient, y compris le péché, et nous donne ce qui lui appartient, c'est-à-dire la grâce d'une vie nouvelle et éternelle». (Place Saint-Pierre, dimanche 11 janvier 2026, Angélus).
Jésus est baptisé dans les eaux du Jourdain au début de son ministère public (cf. Mt 3, 13-17), non par nécessité, mais par solidarité rédemptrice. À cette occasion, l'eau est définitivement indiquée comme l'élément matériel du signe sacramentel. «Si quelqu'un ne naît pas de l'eau et de l'Esprit, il ne peut entrer dans le Royaume de Dieu» (Jn 3,5).
Dans l'Ancien Testament, la Lumière était un symbole de la foi, Avec l'avènement de Jésus, ce symbolisme s'est enrichi de nouvelles significations fondamentales pour la vie du chrétien. La lumière du baptême est un symbole qui représente la guide sur le chemin de la rencontre avec le Christ qui à son tour est lumière dans nos vies et dans le monde. Il symbolise également le La résurrection du Christ.
Le pape François a déclaré lors de l'audience générale : «Cette lumière est un trésor que nous devons préserver et transmettre aux autres. Le chrétien est appelé à être un "Christophore", un porteur de Jésus dans le monde. Par des signes concrets, nous manifestons la présence et l'amour de Jésus aux autres, en particulier à ceux qui se trouvent dans des situations difficiles. Si nous sommes fidèles à notre baptême, nous répandrons la lumière de l'espérance de Dieu et nous transmettrons aux générations futures des raisons de vivre».
L'huile sainte est une huile parfumée et consacrée utilisée dans le sacrement du baptême. L'onction avec l'huile chrismale symbolise la pleine diffusion de la grâce.. Le prêtre utilise l'huile pour tracer une croix sur la poitrine et une autre entre les omoplates du baptisé. Il peut également l'utiliser pour oindre la tête, l'estampiller d'un sceau qui le consacre à son nouveau rôle.
Tout cela symbolise la force dans la lutte contre la tentation, une sorte de bouclier contre le péché. Le but de ce symbole du baptême est de consacrer l'entrée du chrétien dans la grande famille de l'église en symbolisant le don de l'Esprit Saint.
Il est également utilisé dans le sacrement de la confirmation, l'ordination sacerdotale et l'onction des prêtres. patients. L'huile sainte est bénite une fois par an par l'évêque au cours de la messe chrismale du Jeudi saint.
"Les cieux s'ouvrent, l'Esprit descend sous la forme d'une colombe et la voix de Dieu le Père confirme la filiation divine du Christ : des événements qui révèlent dans la Tête de la future Église ce qui sera ensuite réalisé sacramentellement dans ses membres" (Jn 3,5). (Jn 3,5)
Le vêtement blanc symbolise que le baptisé a "revêtu le Christ" (Gal 3,27) : il est ressuscité avec le Christ.
La pureté de l'âme sans tache, symbolisée par la robe blanche, après le sacrement du baptême, le changement profond et le renouvellement intérieur que le sacrement a apporté à ceux qui l'ont reçu. Le blanc est le symbole d'une nouvelle vie, de la nouvelle dignité qui couvre le baptisé. Dans les temps anciens, celui qui devait être baptisé portait une nouvelle robe blanche avant de rejoindre les autres fidèles dans l'Église.
«Dans le baptême, Notre Père Dieu a pris possession de notre vie, nous a incorporés à celle du Christ et nous a envoyé l'Esprit Saint. Le Seigneur, nous dit l'Écriture Sainte, nous a sauvés en nous faisant renaître par le baptême, en nous renouvelant par l'Esprit Saint, qu'il a répandu sur nous en abondance par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par la grâce, nous devenions héritiers de la vie éternelle, selon l'espérance que nous avons». Point 128 : C'est le Christ qui passe, dans le chapitre Le grand inconnu, Saint Josemaría Escrivá.
Les quatre dons du sacrement du baptême:
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