Josémaria Escrivá de Balaguer s'est rendu à Loreto pour la première fois les 3 et 4 janvier 1948. Cependant, la raison pour laquelle le fondateur de l'Opus Dei se considérait particulièrement redevable envers la Vierge de Loreto répond à un besoin urgent qui est apparu des années plus tard et qui était lié à la structure juridique de l'Œuvre, raison pour laquelle il a sollicité la protection de la Vierge Marie.
«Dans l'après-midi du 3 janvier, saint Josémaria et Don Álvaro del Portillo, Salvador Moret Bondía et Ignacio Sallent Casas. Ils ont prononcé la prière dans l'enceinte de la Maison de Nazareth, à l'intérieur du sanctuaire. En sortant du temple, le Père demanda à don Álvaro :
—Qu'avez-vous dit à la Vierge Marie ?
— « Souhaitez-vous que je vous le dise ? « Et, devant un signe du Père, il répondit : « J'ai répété ce que je dis toujours, mais comme si c'était la première fois. Je lui ai dit : je vous demande ce que le Père vous demande. ».
-Je trouve très bien ce que vous avez dit. – lui dit plus tard saint Josémaria. Veuillez répéter cela à plusieurs reprises.».
Les années 50 ont été très difficiles pour saint Josémaria, en raison d'incompréhensions et de conflits. Au milieu de ces difficultés, il a décidé de se rendre à Loreto pour se placer sous la protection et la bienveillance de la Vierge Marie.
« Le 14 août 1951, il décide de prendre la route pour Loreto – raconte l'écrivaine Ana Sastre – afin d'y être le 15 et de consacrer l'Opus Dei à la Sainte Vierge. La chaleur est étouffante et la soif se fera sentir tout au long du trajet. Il n'y avait pas d'autoroute. La route serpente entre les vallées, grimpe pour escalader les Apennins et descend, dans sa dernière partie, jusqu'à l'Adriatique.
Selon une tradition séculaire, depuis 1294, la Sainte Maison de Nazareth se trouve sur la colline de Loreto, sous le transept de la basilique construite par la suite. Elle est de forme rectangulaire, avec des murs d'environ quatre mètres et demi de haut. L'un des murs est de construction moderne, mais les autres, dépourvus de fondations et noircis par la fumée des cierges, sont, selon la tradition, ceux de la Maison de Nazareth.
Sa structure et la formation géologique des matériaux ne présentent aucune similitude avec les caractéristiques de l'architecture ancienne de la région : elle est parfaitement analogue aux constructions réalisées en Palestine il y a vingt siècles : des blocs de grès, assemblés à l'aide de chaux.
Le sanctuaire est situé sur une colline couverte de lauriers, d'où son nom. Ils se garent sur la place centrale et le Père sort rapidement de la voiture. Pendant quinze ou vingt minutes, ils le perdent de vue parmi la foule qui remplit la basilique. Il finit par sortir, après avoir salué la Vierge, souriant et plein d'entrain. Il est sept heures et demie et il est temps de retourner à Ancône pour passer la nuit.
«Le lendemain matin, avant que le soleil ne se lève, ils reprennent la route. Malgré l'heure matinale, le sanctuaire est bondé. Le Père se revêt dans la sacristie et se dirige vers l'autel de la Maison de Nazareth pour célébrer la messe. Le petit espace est bondé et la chaleur est étouffante.
«Sous les lampes votives, il souhaite célébrer la liturgie avec une grande dévotion. Cependant, il n'avait pas prévu la ferveur de la foule en ce jour de fête : " Alors que j'embrassais l'autel, comme le prescrivent les rubriques de la messe, trois ou quatre paysannes l'embrassaient en même temps. J'étais distrait, mais ému.
J'ai également été intrigué par l'idée que dans cette Sainte Maison – que la tradition considère comme le lieu où ont vécu Jésus, Marie et Joseph –, au-dessus de la table de l'autel, ont été inscrites ces paroles : Ici, le Verbe s'est fait chair.. Ici, dans une maison construite par des hommes, sur un morceau de terre où nous vivons, Dieu a habité " (Es Cristo que pasa, 12).
« Pendant la messe, sans formule particulière mais avec des mots empreints de foi, le Père accomplit la consécration de l'Opus Dei à Madame. Puis, s'adressant à voix basse à ceux qui l'entourent, il la répète au nom de tout l'Opus Dei :
"Nous vous consacrons notre être et notre vie, tout ce qui nous appartient, ce que nous aimons et ce que nous sommes. À vous nos corps, nos cœurs et nos âmes, nous sommes à vous. Et pour que cette consécration soit véritablement efficace et durable, nous renouvelons aujourd'hui à vos pieds, Madame, l'engagement que nous avons pris envers Dieu dans l'Opus Dei. Inspirez-nous un grand amour pour la Église et au Le pape, et faites-nous vivre pleinement dans la soumission à tous vos enseignements."(RHF 20755, p. 450).
Le Père a quitté Roma visiblement fatigué. Cependant, à son retour, il semble revigoré. Comme si tous les obstacles venaient d'être balayés sur le chemin de Dieu. Il y a quelques semaines, il a proposé à ses fils et filles une invocation adressée à la Mère de Jésus afin qu'ils la répètent continuellement. Cor Mariae dulcissimum, iter para tutum !,Ô très doux Cœur de Marie, préparez-nous un chemin sûr !»
«Les chemins de l'Opus Dei seront toujours précédés par le sourire et l'amour de la Vierge. Une fois de plus, le Fondateur a agi dans les coordonnées de la foi. Il met en œuvre les moyens humains, mais il a confiance en l'intervention décisive d'en haut. " Dieu est le même qu'il a toujours été. – Il faut des hommes de foi : et les prodiges que nous lisons dans la Sainte Écriture. Voici, la main du Seigneur n'est pas raccourcie. – Le bras de Dieu, sa puissance, n'a pas diminué ! (Camino, 586) ”.
Il s'est rendu à la Santa Casa à six autres reprises : le 7 novembre 1953, le 12 mai 1955, le 8 mai 1960, le 22 avril 1969, le 8 mai 1969 et enfin le 22 avril 1971. Le 9 décembre 1973, veille de la fête de la Vierge de Lorette, elle déclara : "Toutes les images, tous les noms, toutes les invocations que le peuple chrétien attribue à Sainte Maria, Je les trouve remarquables. Cependant, à Loreto, je suis particulièrement reconnaissant envers Notre-Dame.".
L'histoire de cette invocation mariale s'articule autour de la maison où la Vierge Marie est née et a vécu avec Jésus et saint Joseph à Nazareth, en Palestine.
Le site miracle: Selon la tradition, lorsque les Croisés perdirent le contrôle de Terre Sainte à 1291, la maison risquait d'être détruite. Afin de la préserver, un groupe d'anges la souleva dans les airs et la transporta à travers la Méditerranée.
L'histoire du voyage raconte que la maison s'est d'abord envolée vers la Croatie (Trsat), puis a traversé la mer Adriatique vers l'Italie (Ancône) et s'est finalement posée, le 10 décembre 1294, dans une forêt de lauriers (lauretum en latin, d'où provient le nom Loreto).
Du point de vue des différentes recherches modernes, certains suggèrent que la famille noble byzantine Angeli (nom de famille signifiant « anges ») a financé et organisé le transport des pierres de la Sainte Maison par bateau afin de les préserver, ce qui a donné naissance à la belle légende du vol angélique.
Lorsque vous visitez le sanctuaire de Loreto ou que vous contemplez les images de nombreuses invocations mariales, Torreciudad, Montserrat..., vous remarquerez que la Vierge et l'Enfant ont tous deux la peau foncée. La cause la plus fréquente de cette teinte brun très foncé est que le bois a pris cette couleur au fil des ans, principalement à cause de la fumée des bougies et des lampes à huile à l'intérieur de la petite Sainte Maison.
Dans le cas de Loreto, après un incendie en 1921, une nouvelle statue a été sculptée dans du cèdre du Liban (un bois foncé) et il a été décidé de conserver la couleur noire traditionnelle qui l'avait rendue si reconnaissable pour les pèlerins pendant des siècles.
En raison du transfert miraculeux de la Sainte Maison, de la Palestine vers l'Italie, le Pape Benoît XV l'a proclamée patronne principale de l'aviation universelle en 1920. De plus, en Espagne, elle est la patronne de l'armée de l'air, du Sepla et de l'espace. Chaque 10 décembre est un grand jour dans toutes les bases aériennes espagnoles.
La Vierge de Loreto protège les pilotes et les militaires, mais également les voyageurs aériens et l'ensemble du personnel navigant.
En Espagne, la dévotion est étroitement liée à cet hymne émouvant qui est chanté lors des cérémonies militaires et religieuses :
«Salut, Mère, Salut, Reine du Ciel, beauté d'une étoile, pureté éclatante ; source de l'amour le plus pur, notre espoir est en elle, Salut, Mère, Salut, Reine du Ciel.
Si nos ailes se brisent, à la fin de notre vol, avant d'atteindre le sol, que vos bras s'ouvrent avec amour, Salut, Mère, Salut, Reine du Ciel.
Outre les célébrations militaires traditionnelles, il existe également des fêtes religieuses et civiles très populaires : le 10 décembre, qui est la fête liturgique officielle. Elle est célébrée dans de nombreuses paroisses dédiées à Notre-Dame de Lore (comme celle de Barajas à Madrid ou dans les collines proches des aéroports).
Parmi les fêtes populaires les plus remarquables de Jávea et Santa Pola, localités situées dans la province d'Alicante, les fêtes en l'honneur de la Notre-Dame de Loreto sont très importantes. Il est intéressant de noter qu'à Jávea, elles ont lieu fin août et début septembre, avec les traditionnels Bous à la Mer.
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