Ο Dean Spiller είναι 32 ετών και είναι ιεροσπουδαστής στην Αρχιεπισκοπή του Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής. Σπουδάζει στη Ρώμη "χάρη στην καλοσύνη και τη γενναιοδωρία της επισκοπής μου και του προγράμματος υποτροφιών CARF", λέει. Είναι κάτοικος του Εκκλησιαστικού Κολλεγίου Sedes Sapientiae και σπουδάζει στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Τιμίου Σταυρού. Εξακολουθεί να εκπλήσσεται με την κλήση του στην ιεροσύνη, "ένα διαφορετικό μονοπάτι από αυτά που προσφέρει και εξυψώνει ο κόσμος", αφηγείται την επαγγελματική του μαρτυρία.
"Είχα την εμπειρία να ακολουθήσω πολλά διαφορετικά μονοπάτια σε διάφορα στάδια της ζωής μου. Κάποιες ήταν δικές μου αποφάσεις, αλλά άλλες φορές, καθοδηγήθηκα από τις προτάσεις που μου πρόσφεραν άλλοι. Sαρά κάποιοι από αυτούς τους τρόπους μου έφεραν στιγμιαία ευτυχία, πάντα αναρωτιόμουν: Είναι αυτό το μονοπάτι μου, είναι αυτό πραγματικά το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή; Μετά από ένα διάστημα αναζήτησης, συνειδητοποίησα τελικά ότι τα μονοπάτια που με είχαν οδηγήσει σε μια ορισμένη αληθινή και διαρκή δέσμευση ήταν πάντα εκείνα στα οποία με οδηγούσε ο Κύριός μας.
Μόλις συνειδητοποίησα ότι πραγματικά δεν μπορούσα να επιτύχω την αληθινή ευτυχία χωρίς τον Ιησού, άρχισα να παραδίδω τις αποφάσεις μου στην προσευχή για να καθοδηγεί τους δρόμους μου. Στην αρχή δεν ήταν εύκολο, έσερνα κακές συνήθειες στη ζωή μου, και σταδιακά, με τη βοήθεια της χάρης Του, κάποιων καλών φίλων, της πνευματικής καθοδήγησης και των μυστηρίων, έγινα πιο ανοιχτή στον Κύριο.
Ξεκίνησα με μικρές αποφάσεις, όπως τι μουσική να ακούσω, να δεχτώ αυτές τις ταινίες που ο φίλος μου έχει πειρατικά, και κατέληξα σε μεγαλύτερες: να πάρω σοβαρά την κλίση μου και να είμαι ανοιχτή να αφήσω όλα όσα έχω και τους ανθρώπους που αγαπώ για να ανακαλύψω το θέλημα του Θεού για τη ζωή μου; . Αυτό ήταν, πιστεύω, ένα από τα πιο σημαντικά βήματα προς μια πιο αυθεντική χριστιανική ζωή και αυτό που τελικά με έκανε να ανοιχτώ σε αυτό το κάλεσμα".
Η μικρότερη αδελφή μου, η Σάνον, και εγώ μεγαλώσαμε με την καθολική πίστη. Ήμασταν ευκατάστατοι λόγω της σκληρής δουλειάς των γονιών μου για να μας εξασφαλίσουν. Η αγάπη, η αφοσίωση και η θυσία τους, καθώς και το ενδιαφέρον τους για τη ζωή μας, ήταν χαρακτηριστικά των γονέων μου που επηρέασαν την επαγγελματική μου ιστορία.
Η οικογένεια του πατέρα μου (John) ήταν πάντα καθολική, ενώ η μητέρα μου (Sharon) δεν ήταν, αν και συχνά φρόντιζε να μας προετοιμάζει κάθε Κυριακή για να παρακολουθήσουμε τη Θεία Λειτουργία (και παρακολουθούσε τις περισσότερες εβδομάδες). Τελικά, η μητέρα μου ασπάστηκε τον Καθολικισμό πριν από περίπου οκτώ χρόνια, προς χαρά και ενθουσιασμό όλων μας.
Η μητέρα μου, καθολική ή όχι, ήταν πάντα ο πιο ανιδιοτελής άνθρωπος που έχω γνωρίσει ποτέ. Ήμασταν πάντα μια δεμένη οικογένεια. Το γεγονός ότι οι γονείς μου γιόρτασαν φέτος την 37η επέτειο του γάμου τους αποτελεί απόδειξη της αγάπης και της δέσμευσής τους στην οικογένειά μας και ο ένας στον άλλον. Το παράδειγμά τους με δίδαξε την αληθινή έννοια της αγάπης σε όλες τις περιστάσεις.
Ως έφηβος, φοίτησα σε κοσμικό λύκειο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η αδελφή μου και εγώ παρακολουθούσαμε μαθήματα κατήχησης και επιβεβαιωθήκαμε. Για να είμαι ειλικρινής σε αυτό το στάδιο, το επίπεδο του ενδιαφέροντός μου για τα μαθήματα βασιζόταν συνήθως στο αν το κορίτσι της τάξης μας που μου άρεσε θα ήταν εκεί εκείνη την εβδομάδα (έτσι είναι οι τρόποι των εφήβων, αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Κύριος το χρησιμοποίησε αυτό για να με φέρει πιο κοντά Του).
Παρακολουθούσα την ομάδα νέων στην ενορία μας περιστασιακά, αλλά ήταν περισσότερο ένα κοινωνικό γεγονός για μένα. Πιστεύω ότι κατά την ενθρόνισή μου είχα την ειλικρινή επιθυμία να ακολουθήσω τον Κύριό μας, αλλά ο τρόπος ζωής μου και οι φίλοι μου δεν παρείχαν ένα περιβάλλον για να ζήσω μια πραγματικά χριστιανική ζωή, έτσι για πολλά χρόνια είχα δύο ζωές: μία από Δευτέρα έως Σάββατο και μία την Κυριακή.
Μετά τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση, σπούδασα και ολοκλήρωσαπτυχίο πληροφορικής και (παραδόξως) ψυχολογίας. Μετά το πανεπιστήμιο, πέρασα δύο χρόνια εργαζόμενη ως σύμβουλος σε μια εταιρεία συνεργάτη της Microsoft, ένα διάστημα κατά το οποίο έμαθα πολλά για τον εαυτό μου και αναπτύχθηκα πολύ ως άτομο στις αλληλεπιδράσεις μου με τους πελάτες, καθώς και στις φιλίες μου με συναδέλφους που δεν συμμερίζονταν πάντα τις πεποιθήσεις μου.
Συνειδητοποίησα επίσης ότι όταν οι άνθρωποι ανησυχούν για τους υπολογιστές τους που δεν λειτουργούν (ή για οτιδήποτε δεν καταλαβαίνουν), δεν είναι γενικά εύκολο να τους αντιμετωπίσεις. Μου δίδαξε πολλά για την υπομονή και την κατανόηση.
Ένα άλλο πράγμα που ήταν σημαντικό για μένα μετά την αποχώρησή μου από το λύκειο ήταν να ενταχθώ στο στη μουσική υπηρεσία της ενορίας για τη νεολαία. Εδώ γνώρισα μερικούς καλούς ανθρώπους που με επηρέασαν πολύ (για να μην αναφέρω το γεγονός ότι μου έμαθαν να παίζω κιθάρα και να τραγουδάω σε συγκρότημα). Αυτή η διακονία είχε πραγματικά απήχηση σε μένα και σύντομα έκανα εξάσκηση μόνος μου για ώρες, καθώς και προσπαθούσα να γράψω τα δικά μου τραγούδια ως προσευχές στον Κύριό μας.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είχα αρχίσει να συμμετέχω σε μια ομάδα σε μια κοντινή ενορία που εξερευνούσε και δίδασκε τα γραπτά του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β' για το ανθρώπινο πρόσωπο, την αγάπη και τη σεξουαλικότητα (συχνά αναφέρεται ως "Θεολογία του Σώματος").
Συναντιόμασταν κάθε εβδομάδα για σχεδόν 5 χρόνια και σύντομα αρχίσαμε να οργανώνουμε προγράμματα για ενορίες, ομάδες νέων και γυμνάσια (αντί για κοσμικά προγράμματα σεξουαλικής αγωγής).
Έχοντας βρει ένα μέρος όπου μπορούσα να είμαι ο εαυτός μου και να μοιραστώ τις επιθυμίες μου με άλλους νέους Καθολικούς, βίωσα ένα βαθύ ταξίδι μεταστροφής μέσα από αυτή τη διδασκαλία και μέσα από την εκπληκτική νεοσύστατη κοινότητα.
Δεν ήταν απλώς μια πνευματική στιγμή, όπως αυτές που είχα βιώσει στο παρελθόν στα retreats που είχα παρακολουθήσει (μετά από τα οποία συχνά επέστρεφα γρήγορα στον παλιό μου τρόπο ζωής). Με τη συντροφιά, τη συνεχή υποστήριξη και τη χάρη που έλαβα στα μυστήριαΜπόρεσα να διορθώσω πολλές από τις συμπεριφορές που έβλαψαν τις σχέσεις μου και τελικά με εμπόδισαν να έχω βαθύτερη πίστη.
Υπό το πρίσμα όλων αυτών, καθώς και του ότι είχα ηχογραφήσει και κυκλοφορήσει ένα άλμπουμ με χριστιανικά τραγούδια λατρείας που είχα γράψει το 2010, αποφάσισα ότι ενώ η δουλειά που έκανα με είχε βοηθήσει να αναπτυχθώ προσωπικά, δεν ένιωθα ότι χρησιμοποιούσα όλα τα ταλέντα που είχα με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο για να βοηθήσω τους άλλους και να κάνω το έργο του Κυρίου.
Σε αυτό το στάδιο, μου προσφέρθηκε μια θέση εργασίας στο λύκειο ως υπεύθυνος ιστοσελίδων, γραφίστας, καθηγητής θρησκευτικών, καθηγητής κατασκηνώσεων και μουσικός. Η δουλειά για μένα φαινόταν σαν ένα σκαλοπάτι προς αυτό που ήμουν πιο ικανή να κάνω και αποδέχτηκα μετά από ένα σύντομο χρονικό διάστημα διάκρισης. Συνέχισα επίσης να παίζω μουσική στην ενορία μου στη Θεία Λειτουργία κάθε Κυριακή.
Ο χρόνος μου στο σχολείο αποδείχθηκε πολύ διαμορφωτικός από διάφορες απόψεις. Το να μοιραστούμε την καθολική πίστη με αυτούς τους νέους ήταν μια πραγματικά απίστευτη εμπειρία.. Εκεί γνώρισα τον πρώτο μου επίσημο πνευματικό.
Ο πατέρας Manu, ο ιερέας που εργάζεται, ερχόταν στο σχολείο κάθε εβδομάδα για να μιλήσει στα παιδιά και να ακούσει εξομολογήσεις κατά τη διάρκεια των συναντήσεων της ομάδας νέων. Σύντομα άρχισα να μιλάω μαζί του κάθε εβδομάδα και για πρώτη φορά βίωσα μια σταθερή και ουσιαστική ανάπτυξη στην πνευματική μου ζωή. Η συνεχής φροντίδα, η προσευχή και οι συμβουλές του πατέρα Manu απέδωσαν πραγματικά άφθονους καρπούς στην πνευματική μου ζωή.
Μετά από δύο χρόνια, "Το Ίδρυμα για το Πρόσωπο και την Οικογένεια". μου πρόσφερε μια θέση εργασίας, σε έναν οργανισμό που είχε δημιουργήσει η ομάδα μας για τη Θεολογία του Σώματος με σκοπό τη διάθεση πόρων σε πιο προσιτές τιμές στη χώρα μας. Το έργο με τα σχολεία και τις ενορίες είχε αναπτυχθεί σε τέτοιο βαθμό που αποφασίστηκε ότι χρειαζόταν ένας υπάλληλος πλήρους απασχόλησης για να προωθήσει τη βάση και μετά από κάποια σκέψη, δέχτηκα τη δουλειά.
Κατά τη διάρκεια αυτών των δύο ετών καταφέραμε να κάνουμε πολλά: παρουσιάζουμε προγράμματα και ομιλίες σε χιλιάδες Νοτιοαφρικανούς σε σχολεία, ενορίες και ησυχαστήρια με θέμα τον Θεό, την αγάπη, τη ζωή, το σεξ και τη σεξουαλικότητα.
Οργανώσαμε επίσης μια περιοδεία με διαλέξεις του Christopher West (ειδικού στη Θεολογία του Σώματος από τις Ηνωμένες Πολιτείες) στη χώρα μας, καθιερώσαμε και διευθύνουμε το πρώτο καταφύγιο θεραπείας αμβλώσεων του Rachel's Vineyard στη χώρα μας και φέραμε τους Καθολικούς κοντά μέσω των πολλών δραστηριοτήτων μας για τη δημιουργία κοινότητας και των κοινωνικών εκδηλώσεων.
Αυτή η εργασία για μένα ήταν πραγματικά ανταποδοτική, καθώς και απίστευτα διαφωτιστική για το περιβάλλον και τους αγώνες που αντιμετωπίζουν οι νέοι σήμερα. Μπόρεσα επίσης να βιώσω από πρώτο χέρι τη μεγάλη σοφία και την απελευθερωτική δύναμη της διδασκαλίας της Εκκλησίας, ειδικά όταν πρόκειται για το σώμα μας και τις σχέσεις μας με τους άλλους.
Ήταν πάντα καταπληκτικό για μένα να μπορώ να παρουσιάζω την αληθινή έννοια της Αγάπης, μέσα από τις προσωπικές μου εμπειρίες, και να είμαι σε θέση να απαντήσω σε σημαντικά ερωτήματα σχετικά με δύσκολα θέματα όπως η αγνότητα, η αγνότητα, η πορνογραφία και η ομοφυλοφιλία με την αλήθεια του Ευαγγελίου.
Ο Dean Spiller είναι ιεροσπουδαστής στην Αρχιεπισκοπή του Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο πνευματικός μου πρότεινε να αρχίσω να προσεύχομαι για την κλίση μου. Αυτή ήταν μια δύσκολη περίοδος για μένα. Συνειδητοποίησα ότι για πολλά χρόνια είχα Φοβόμουν τόσο πολύ την κλήση για την ιεροσύνη ή τη θρησκευτική ζωή που δεν επέτρεψα ποτέ στον εαυτό μου να το εξερευνήσει.
Τώρα, όμως, είχα φτάσει σε ένα σημείο όπου μπορούσα να δω την απίστευτη δύναμη και αξία της ιεροσύνης. Ζώντας την αγνότητα στην εργένικη ζωή έγινα ανοιχτός στην ιδέα ότι θα μπορούσε να είναι ένα "αγαθό" για μένα, όχι μόνο για άλλους ανθρώπους.
Κοιτάζοντας πίσω, βλέπω τώρα ότι είχα πιστέψει εν αγνοία μου ένα από τα ψέματα που μου έλεγε ο κόσμος. Λέγεται ότι σε πολλά από τα ψέματα του διαβόλου κρύβονται συχνά μισές αλήθειες και ότι έτσι μας κάνει να συμφωνούμε μαζί του ή να υποκύπτουμε στους πειρασμούς.
Είναι αλήθεια ότι όλοι χρειάζονται ιδιωτικότητα. Δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς οικειότητα- το ανθρώπινο πρόσωπο έχει δημιουργηθεί για την αγάπη. Το ψέμα που πίστευα για πολλά χρόνια ήταν ότι η οικειότητα μπορεί να βρεθεί μόνο στις ρομαντικές σχέσεις (στη σωματική οικειότητα και τελικά στο σεξ).
Σκέφτηκα ότι για να εκπληρώσω πραγματικά αυτή την απαίτηση, θα έπρεπε να έχω μια κοπέλα και να παντρευτώ μια μέρα. Ωστόσο, η ζωή μου ως εργένης με οδήγησε να δω ότι, με τη χάρη του Θεού, οι αληθινές φιλίες μπορούν να είναι τόσο ικανοποιητικές όσο και κάθε άλλη σχέση, και πάνω απ' όλα να ζήσω την αληθινή φιλία με τον Ιησού, την οικειότητα μαζί του.
Μια καλόγρια που άκουσα να δίνει μια ομιλία είπε ότι οικειότητα σημαίνει κάτι που ακούγεται σαν: "μέσα μου, να δω", δηλαδή να γνωριστούμε και να αγαπηθούμε στα βαθύτερα επίπεδά μας, και να γνωρίσουμε και να αγαπήσουμε βαθιά τους άλλους. Μπορούμε να ζήσουμε χωρίς σεξ, αλλά δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς οικειότητα.
Αυτό μπορεί να είναι αρκετά προφανές για πολλούς ανθρώπους, αλλά για μένα ήταν ένα σημείο καμπής. Αυτή η συνειδητοποίηση άλλαξε τη ζωή μου. Άρχισα να βλέπω την ιστορία του πνευματικού μου ταξιδιού υπό διαφορετικό πρίσμα. Όλα τα πράγματα στα οποία είχα προσπαθήσει και αποτύχει, όλες οι νύχτες που είχα περάσει οργανώνοντας συναντήσεις νέων ή κάνοντας εξάσκηση στη μουσική, όλα έβγαζαν νόημα για μένα υπό το πρίσμα αυτής της κλήσης και αυτού του τρόπου ζωής.
Μετά από ένα διάστημα προσευχής και διάκρισης και πολλές συζητήσεις με μερικούς καλούς ιερείς, αποφάσισα να αδράξω την ευκαιρία, να "ρισκάρω τον Θεό", όπως λένε, και να μιλήσω στον επίσκοπό μου για να γίνω δεκτός στην Αρχιεπισκοπή ως ιεροσπουδαστής.
Αν και ήταν δύσκολο να το αποδεχτούν οι γονείς μου, μου έδωσαν την ευλογία τους. Ενώ ήξερα ότι θα ήταν δύσκολο γι' αυτούς, δεν αμφέβαλα ποτέ ότι θα με στήριζαν, τόσο μεγάλη είναι η αγάπη και η ανιδιοτέλειά τους. Ο Επίσκοπός μας είναι ένας καλός και προσευχητικός άνθρωπος και το γεγονός ότι με έστειλε στη Ρώμη για σπουδές ήταν μια απίστευτη στιγμή για μένα, καθώς και μια ακόμη επιβεβαίωση ότι το έκανα αυτό με την ευλογία του Θεού.
Πριν έρθω στη Ρώμη, γιορτάσαμε τη γέννηση της πρώτης κόρης της αδελφής μου. Αστειευόμασταν ότι ο Κύριός μας έστειλε στην οικογένειά μου ακόμη και αντικαταστάτη όσο εγώ έλειπα (αλλά μου έδωσε ακόμη χρόνο να τη γνωρίσω και να γίνω νονός της).
Μήνες αργότερα, βρίσκομαι στη Ρώμη, ζώντας σε ένα πανεπιστήμιο με εκατοντάδες ιεροσπουδαστές και ιερείς. Απορροφώ τον πολιτισμό, τη χάρη και τη γνώση που μου προσφέρεται καθημερινά μέσα από την αιώνια πόλη, την πνευματική ζωή του πανεπιστημίου και τους απίστευτα καταρτισμένους και αγίους καθηγητές του πανεπιστημίου. Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Τιμίου Σταυρού.
Ταπεινώνομαι επίσης καθημερινά από την απίστευτη γενναιοδωρία και τις υπηρεσίες όλων όσων μας δίνουν τη δυνατότητα να είμαστε εδώ. Είμαι πραγματικά ευγνώμων στην CARF και σε όλους τους ευεργέτες μου για τη γενναιοδωρία και την αγάπη τους και θέλω να γνωρίζουν ότι προσεύχομαι γι' αυτούς ως αδελφές και αδελφοί.
