O Quaresma é o tempo litúrgico em que a Igreja convida os cristãos a parar, a olhar para a sua vida diante de Deus e a regressar a Ele com um coração renovado. Durante quarenta dias, é-nos proposto um caminho de conversão marcado pela oração, pela penitência e pela caridade. Não se trata apenas de uma mudança exterior, mas de um apelo profundo a reconhecer a nossa fragilidade e a abrir-nos de novo à misericórdia de Deus.
«Tendes compaixão de todos, Senhor, e não odiais nada do que fizestes; fechais os olhos aos pecados dos homens para que se arrependam e perdoais-lhes, porque sois o nosso Deus e Senhor» (Quarta-feira de Cinzas, antífona de entrada).
Nesse dia, durante a celebração da Santa Missa, ou numa cerimónia separada, os fiéis que o desejarem aproximam-se do altar para que o sacerdote lhes imponha as cinzas, dizendo: «Lembra-te de que és pó e ao pó hás-de voltar»; ou «Arrepende-te e crê no Evangelho».
Estas duas frases não têm um significado contraditório. Complementam-se e, se as soubermos juntar, dão-nos o sentido profundo do que a Igreja quer que vivamos neste tempo litúrgico: uma nova Conversão na nossa vida cristã.
Com que disposição devemos começar a viver estes dias? Josemaría Escrivá, em É Cristo que passa, n. 57, recorda-nos: «Entrámos no tempo da Quaresma: um tempo de penitência, de purificação e de conversão. Não é uma tarefa fácil. O cristianismo não é um caminho cómodo. ser na Igreja e deixe passar os anos. Na nossa vida, na vida dos cristãos, a primeira conversão - esse momento único, que cada um de nós recorda, em que percebemos claramente tudo o que o Senhor nos pede - é importante; mas ainda mais importantes, e ainda mais difíceis, são as conversões sucessivas.
E para facilitar a obra da graça divina com estas conversões sucessivas, é necessário manter a alma jovem, invocar o Senhor, saber escutar, ter descoberto o que está errado, pedir perdão» (...).
Renovamos a fé, a esperança, a caridade. Esta é a fonte do espírito de penitência, do desejo de purificação. A Quaresma não é apenas uma ocasião para intensificar as nossas práticas externas de mortificação: se pensássemos que é apenas isso, perderíamos o seu significado profundo na vida cristã, porque estes actos externos são - repito - o fruto da fé, da esperança e do amor.
Para vivermos esta vontade de conversão, precisamos de preparar o nosso espírito para escutar atentamente, e depois pôr em prática, as luzes que o Senhor nos quer dar durante estes dias de Quaresma. Esta disponibilidade pode resumir-se em três palavras: desculpe y peça desculpa.
Ao abençoar as cinzas, o sacerdote pode dizer a seguinte oração: «Ó Deus, que não quereis a morte do pecador, mas o seu arrependimento, ouvi com bondade as nossas súplicas e dignai-vos abençoar esta cinza que vamos colocar sobre a nossa cabeça; e porque sabemos que somos pó e ao pó voltaremos, concedei-nos, através das práticas da Quaresma, o perdão dos pecados, para que possamos alcançar, à imagem do vosso Filho ressuscitado, a vida nova do vosso Reino».
Tudo começa com o pedido humilde de perdão ao Senhor pelos nossos pecados, pelas nossas falhas em amá-Lo e em amar o nosso próximo. «Se, ao trazeres a tua oferta ao altar, te lembrares de que o teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa a tua oferta diante do altar; vai primeiro reconciliar-te com o teu irmão, e depois volta e apresenta a tua oferta.» (Mt. 5, 23-24)
Este pedido de perdão e o pensamento da alegria de Cristo ao perdoar-nos os nossos pecados, levarão a nossa alma a perdoar de todo o coração as ofensas, as injustiças, os maus tratos, as injúrias e o abandono de que tenhamos sido alvo, e a não deixar que o mais pequeno grão de ódio, de rancor e de vingança se instale no nosso coração.
Perdoe como Cristo nos perdoa. Assim teremos a humildade de espírito tão necessária para viver a nossa vida em união com Cristo, seguindo as suas pegadas, que Ele nos indicou com estas palavras: «Aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração». E pedir perdão ao Senhor no sacramento da Reconciliação, a Confissão, como recordava Leão XIV aos sacerdotes de Madrid:
«Por isso, queridos filhos, celebrem os sacramentos com dignidade e fé, conscientes de que o que neles se produz é a verdadeira força que edifica a Igreja e que eles são o fim último para o qual está ordenado todo o nosso ministério. Mas não vos esqueçais de que não sois a fonte, mas o canal, e que também vós tendes necessidade de beber dessa água. Por isso, não deixeis de vos confessar, de voltar sempre à misericórdia que proclamais».
Em muitas mensagens quaresmais, os Papas recordam-nos as três obras clássicas recomendadas por santos e doutores espirituais para viver bem a Quaresma: «a oração, o jejum, a esmola".
«A Quaresma é um tempo propício para intensificar a vida do espírito através dos meios santos que a Igreja nos oferece: o jejum, a oração e a esmola. Na base de tudo isto está a Palavra de Deus, que neste tempo somos convidados a escutar e a meditar com mais frequência». (Francisco, Mensagem para a Quaresma, 2017).
Perdoando e pedindo perdão, a nossa oração chegará ao céu; o nosso jejum levar-nos-á a não nos procurarmos a nós próprios nas nossas acções e a querer dar glória a Deus em tudo o que fazemos; e a nossa esmola será para acompanhar os necessitados, para encorajar os pecadores a arrependerem-se.
A nossa oração é uma manifestação profunda de Fé que brota do fundo da nossa alma. Fé que nos leva a ter plena confiança em Cristo, a unirmo-nos a Ele na Sua Vida, a conhecê-Lo melhor, e assim, teremos a alegria de saciar a Sua sede. E abre o nosso coração para amar o Senhor com todas as nossas forças e com o melhor de nós mesmos.
O nosso jejum leva-nos a desapegarmo-nos de nós próprios, a procurar apenas a glória de Deus em todas as nossas acções, a não pensarmos sempre em nós próprios e a não nos determos em preocupações ou recordações inúteis. O jejum de nós próprios e dos nossos interesses elevará o nosso coração, a nossa alma, à fome de amar Cristo, de viver com Ele, e alimentarmo-nos verdadeiramente da sua Palavra, e dizer-lhe com S. Pedro: «Tu tens palavras de vida eterna» (Jo 6,68). E renovaremos a nossa Esperança no Senhor, que nos abre o horizonte da Vida Eterna.
Na sua mensagem quaresmal, Leão XIV propõe-nos viver uma abstinência que pode fazer muito bem ao nosso espírito:
«É por isso que gostaria de o convidar para uma forma muito concreta e muitas vezes subestimada de abstinência, nomeadamente a de abster-se de usar palavras que afectem e magoem o nosso próximo. Comecemos a desarmar a linguagem, renunciando às palavras que magoam, ao julgamento imediato, a falar mal de quem está ausente e não se pode defender, à calúnia.
Em vez disso, esforcemo-nos por aprender a medir as palavras e a cultivar a bondade: na família, entre amigos, no local de trabalho, nas redes sociais, nos debates políticos, nos meios de comunicação social e nas comunidades cristãs. Então, muitas palavras de ódio darão lugar a palavras de esperança e de paz.
A nossa esmola levar-nos-á a ser generosos no serviço aos outros e a seguir assim as pegadas de Cristo que nos disse: «O Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate de muitos» (Mt 20,28). Temos muitas pessoas à nossa volta que, para além de precisarem de ajuda material, em alguns casos, precisam do nosso afeto, da nossa compreensão, da nossa companhia. E a nossa Caridade há-de purificar o nosso espírito, adorando Jesus no Santíssimo Sacramento do Altar: a mais profunda esmola de amor que oferecemos a Deus.
Vivendo a oração, o jejum e a esmola, acompanhamos Cristo nas tentações do deserto, com a nossa Fé, com a nossa Esperança e com a nossa Caridade.
Com a nossa Fé que se une à sua resposta ao demónio na primeira tentação: «Nem só de pão vive o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus» (Mt 4,4). Fé que nos ajuda a descobrir o seu coração amoroso em todas as dificuldades - em todas as pedras que podemos encontrar no nosso caminho - e a carregar com ele a nossa cruz quotidiana. Ele é, e será sempre, o nosso Pão.
Jejuando de nós mesmos e alimentando-nos do Seu Pão, reavivaremos a nossa Esperança na Encarnação de Nosso Senhor Jesus Cristo, e não tentaremos Deus pedindo-Lhe que faça coisas extraordinárias para nos deslumbrar e, de alguma forma, nos obrigar a segui-Lo, como o diabo tentou fazer na segunda tentação. Uniremos as nossas dores, sacrifícios e sofrimentos na nossa vida quotidiana e no nosso trabalho, àqueles que Ele vive na sua ânsia de nos redimir do pecado.
E fá-lo-emos sem chamar a atenção, no silêncio da nossa alma, no segredo do nosso coração, como Ele nos recordou: «Quando ajudardes, não finjais estar tristes como os hipócritas, que desfiguram o rosto para que se veja que jejuam» (Mt 6,16).
Com a esmola do amor, a Caridade, dar-lhe-emos todo o nosso coração, só a Ele adoraremos, só a Ele serviremos, quando sairmos para ir ao encontro das necessidades materiais e espirituais das pessoas com quem vivemos, das pessoas da nossa família, dos nossos amigos e daqueles que o Senhor quer que encontremos no nosso caminho. Há tantos que esperam por nós na berma da estrada da nossa vida, como aquele homem maltratado pelos bandidos esperou que o Bom Samaritano passasse!
Quaresma: o pecado e o perdão de Deus
Acompanhando Cristo durante estes dias de Quaresma, vivemos com Ele o seu triunfo sobre as três concupiscências que nos tentarão até ao fim da nossa caminhada na terra: o demónio, o mundo e a carne, e preparamo-nos para gozar com Ele o triunfo da sua Ressurreição, na qual, para além destas três tentações, a morte e o pecado são vencidos. A luz da Ressurreição de Cristo cega o demónio na nossa alma. Abrimos os olhos do corpo e do espírito para o horizonte da Vida Eterna.
O Evangelho do IV Domingo da Quaresma narra o encontro do Senhor com um homem cego de nascença. Jesus Cristo faz o milagre de lhe restituir a vista e recorda-nos que Ele é a luz do mundo: «Enquanto estou no mundo, sou a luz do mundo».
Cheios da luz do Senhor, dos seus ensinamentos, dos seus mandamentos, não nos deixaremos enganar por aquelas palavras do diabo na terceira tentação: «Dar-te-ei o mundo inteiro, tudo o que vês, se me adorares». Não venderemos a nossa alma ao diabo e não nos deixaremos seduzir por perspectivas puramente materiais e de autossatisfação. que este mundo nos pode oferecer, e que anseiam por preencher o nosso orgulho e a nossa soberba: a nossa carne, o nosso egoísmo.
Como vencer estas tentações, seguir os mandamentos e viver com Cristo, que purifica o nosso coração, e assim fazer da nossa vida uma verdadeira vida “escondida com Cristo em Deus”? O Salmo 94, 8, diz-nos: «Não endureçais os vossos corações; escutai a voz do Senhor».
O Senhor fala-nos com a sua vida e com as suas palavras nos Evangelhos, e indica-nos também o caminho para vivermos escondidos com Ele em Deus - «Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida» -: institui a Eucaristia e convida-nos a alimentarmo-nos do seu Corpo e do seu Sangue.
Recebendo Cristo com fé e amor na Eucaristia e vivendo com Ele a Santa Missa, a nossa vida de Fé, de Esperança e de Caridade está profundamente enraizada na nossa alma. Como e porquê? Porque fazemos um ato de fé na divindade e na humanidade de Cristo; nas suas palavras, na sua Ressurreição e na Vida Eterna. Cristo celebra a Missa, Cristo que comemos, e Ele é a Vida Eterna.
Quando O recebemos, depois de oferecermos com Ele, e movidos pelo Espírito Santo, a nossa vida a Deus Pai, vivemos a Esperança do Céu: “Quem come a minha Carne e bebe o meu Sangue tem a vida eterna”; a Igreja recorda-nos que a Eucaristia é “o penhor da vida eterna”.
E vivendo com Cristo, aprendemos a amar os nossos irmãos e irmãs, todos os homens, como Ele os ama. Poder viver a Missa “com Cristo, em Cristo e por Cristo” é já uma antecipação da vivência do Amor que Deus tem por nós; e receber Cristo que nos é dado em A Eucaristia é receber no nosso corpo e na nossa alma, o maior Amor que Cristo nos oferece na terra: a doação total de todo o seu Ser., para a nossa salvação.
Seguindo este caminho, e renovando a nossa Fé, a nossa Esperança e a nossa Caridade, ao contemplarmos a Paixão e Morte de Cristo, que vivemos na Sexta-feira Santa, e nos mistérios dolorosos do Santo Rosário, experimentaremos também, no Espírito Santo e com a Virgem Santíssima, a alegria da Ressurreição.
Índice
Ernesto Juliá, (ernesto.julia@gmail.com) | Anteriormente publicado em Confidencialidade da Religião.
- Qual é o significado da Quaresma?
A Quaresma é o período de 40 dias que antecede a Páscoa, um tempo especial para nos prepararmos para a festa mais importante do cristianismo: a Ressurreição de Jesus. Este período de reflexão e de mudança começou a ser reconhecido pela Igreja no século IV como um tempo para nos renovarmos, para praticarmos a penitência e para nos aproximarmos de Deus.<br><br>No Catecismo da Igreja Católica (540) diz-nos que "a Igreja une-se todos os anos, durante os quarenta dias da Grande Quaresma, ao Mistério de Jesus no deserto". Tal como Jesus passou 40 dias no deserto para se preparar para a sua missão, nós aproveitamos estes dias para purificar o nosso coração, fortalecer a nossa vida cristã e viver numa atitude penitencial. É um tempo para voltar ao essencial, refletir sobre a nossa vida e reforçar a nossa relação com Deus.
- Porque é que a Igreja celebra a Quaresma?
A Igreja convida-nos a viver a Quaresma como um tempo de retiro espiritual, um espaço de pausa e de reflexão. É um tempo para reforçar a nossa relação com Deus através da oração e da meditação, mas também para fazer um esforço pessoal, como uma espécie de "desintoxicação espiritual", em que deixamos de lado o que nos afasta d'Ele.
Este esforço de mortificação (como o jejum ou a esmola) é algo que cada um decide de acordo com o que pode dar, mas sempre com generosidade. A Quaresma não é apenas um sacrifício, mas uma oportunidade para crescermos e nos prepararmos para a grande festa da Páscoa: a Ressurreição de Jesus. É um tempo de conversão profunda, de renovação do coração e de preparação para viver o Domingo da Ressurreição com alegria e paz.
- Quando é que a Quaresma começa e quando é que termina?
A Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas e termina imediatamente antes da Missa de Quinta-feira Santa, a Missa da Ceia do Senhor. É um tempo para nos prepararmos, de uma forma mais intensa, para viver a Páscoa.
- Para que serve o jejum e a abstinência?
O jejum e a abstinência são formas que a Igreja nos propõe para crescermos no espírito de penitência. Mas, para além dos actos exteriores, o importante é a conversão interior. Não se trata apenas do que fazemos no exterior, mas de mudar a nossa atitude e de nos aproximarmos de Deus com o coração. Se não houver uma mudança interior, o jejum perde o seu sentido.<br><br>Para além do jejum de alimentos, o jejum pode ser vivido de uma forma mais ampla. Por vezes, jejuar significa renunciar a coisas boas, como as redes sociais, as séries, a música ou mesmo alguns confortos, como sacrifício para se concentrar mais em Deus.
Mas o jejum também implica lutar contra os hábitos ou atitudes que nos afastam d'Ele. Pode ser um "jejum" de mau humor, de nos olharmos demasiado ao espelho ou de nos apressarmos na oração. Trata-se de fazer esforços conscientes para melhorar os aspectos da nossa vida que não nos ajudam a aproximarmo-nos de Deus.
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