Todos os sacerdotes desta comunidade recebem o apoio da Fundação CARF para a sua formação na Pontifícia Universidade da Santa Cruz. Esta formação é orientada para o serviço a Deus e à Igreja. Fabio, em particular, está matriculado no primeiro ano do Bacharelado em Teologia, após ter concluído os dois anos do bienal filosófico.
A sua história começa num bairro da periferia de Roma, na paróquia de São Raffaele. Foi lá que recebeu a formação para os sacramentos da iniciação cristã posteriores ao Batismo (Confissão, Comunhão e Crisma), e onde conheceu os Filhos da Cruz, que prestavam serviço na paróquia.
Durante esses anos, participou em muitas iniciativas para jovens, fazendo também parte do grupo de adolescentes após a Confirmação. Recorda com alegria o serviço como animador no centro de verão e as experiências de comunhão fraterna nos acampamentos, tanto de verão como de inverno.
«Sinceramente, eu experimentava um tipo de amizade gratuita que, comparando com o mundo do futebol – que eu praticava desde criança –, não tinha comparação. Embora ainda não tivesse percebido completamente, o Senhor já estava a chamar-me para me envolver cada vez mais com os padres e os amigos da paróquia.
«Com o início do ensino secundário, decidi afastar-me, ansioso por experimentar todas as experiências que o mundo oferecia, influenciado pelo ambiente conflituoso do bairro e por uma escolha errada de estudos.
Ele nunca teve dificuldades académicas, mas encontrou-se numa escola longe de casa, sem conhecer ninguém. Viveu aqueles anos desorientado, com resultados académicos insatisfatórios e um comportamento desrespeitoso típico dos jovens da "periferia", excluindo totalmente Deus da sua vida.
Fabio percebia como era difícil encontrar amigos verdadeiros, companheiros de vida genuínos. «Percebia, no entanto, que as amizades profundas que acreditava ter eram, na verdade, relações de conveniência, descartáveis, e aos poucos percebi que estava sozinho e sem rumo. Até mesmo o futebol, que me proporcionava tantas satisfações e gratificações, acabava por me deixar vazio».
O ponto de viragem ocorreu quando, no final do segundo ano do ensino secundário, encontrou um dos padres da sua paróquia num autocarro. De forma muito simples, convidou-o para o centro de verão do oratório, e ele aceitou como uma forma de escapar ao tédio.
Aquele centro de verão marcou-o profundamente: ele compreendeu que as amizades verdadeiras que procurava e não encontrava no mundo estavam ali, no oratório. A partir dessa experiência, aproximou-se imediatamente da paróquia e de tudo o que ela oferecia.
«Percebi que a razão para essas amizades tão profundas não era a afinidade ou a simpatia, mas o facto de todos termos sido educados para colocar Deus no centro, transformando, guiados pelos padres, a nossa amizade numa verdadeira comunhão. Aprendi que, colocando Deus no centro da minha vida, não perdia nada; pelo contrário, ganhava tudo! Experimentei a alegria e a verdade do Evangelho.
Naquela época, ele também conheceu os seminaristas da comunidade, a Casa de Maria, que ajudavam no centro de verão. O testemunho de vida e a amizade fraterna deles, mesmo com aqueles que viam pela primeira vez, como ele, marcaram-no profundamente. Começou a questionar-se sobre eles, sobre a sua alegria e felicidade. Algo se movia em Fabio, mas ele ainda não compreendia claramente o que o Senhor desejava dele. Simplesmente continuava e aguardava algum sinal.
Outro momento decisivo foi a sua peregrinação a Medjugorje com o grupo de jovens da paróquia. Antes de partir, ele tinha muitas dúvidas, inclusive sobre a ação do Espírito Santo naquele lugar; pode-se dizer que ele era bastante cético. Lembra-se que, durante a viagem, tiveram um momento de oração e pediu expressamente à Virgem Maria que lhe tirasse as muitas dúvidas que tinha e o ajudasse a responder às perguntas que o inquietavam, especialmente sobre a sua vocação.
«Ao chegar, no primeiro dia, na introdução ao local, ouvimos pela primeira vez um convite para considerar seriamente o que o Senhor desejava para as nossas vidas. Foi um impacto inicial para mim.
Poderia relatar muitos episódios dessa peregrinação, mas o que mais a marcou foi a fé renovada que a Virgem lhe concedeu, especialmente ao rezar no monte das aparições. Foi lá que ela experimentou o amor maternal de Maria como uma pessoa viva e decidiu colocar a sua vida nas mãos dela.
«Após esta experiência, solicitei poder aproximar-me seriamente do grupo de consagrados à Imaculada da nossa comunidade, iniciando um caminho de preparação com outros jovens, que culminou com a minha consagração e a entrada no grupo de oração em 11 de agosto de 2023.
Entretanto, ele havia iniciado a universidade, estudando engenharia civil. Embora não tivesse descartado a possibilidade do sacerdócio, não a havia considerado seriamente. Havia nele uma resistência, um receio. Até que um dia tudo mudou. Era sábado, 22 de outubro de 2022, festa de São João Paulo II. Eu vinha de um verão de dúvidas, sentindo que havia algo importante em jogo, mas sem coragem para perguntar ao Senhor.
«Naquele dia, durante a adoração eucarística, senti claramente o chamado ao sacerdócio. A primeira coisa que fiz foi ligar para o padre Stefano, o sacerdote que tinha sido fundamental no meu regresso à paróquia. Contei-lhe tudo, que queria responder a esse chamado e tornar-me também um Filho da Cruz, como os sacerdotes da minha paróquia.
Desde aquele mês de outubro de 2022, iniciou-se o caminho de formação sacerdotal, que continua até hoje, e inclui os estudos na Pontifícia Universidade da Santa Cruz. «Estou profundamente grato, não apenas pelos estudos, mas pelas pessoas excepcionais que conheci: professores, estudantes, pessoal administrativo e tantos outros. Nunca tinha experimentado uma comunhão tão profunda entre os estudantes e a universidade como na Santa Cruz».
Agradeço pelas pessoas que Deus colocou no meu caminho.
«Ele deseja concluir agradecendo ao Senhor pelas muitas testemunhas que colocou em sua vida: sua família, que nunca se opôs à sua decisão de entrar no seminário; os Filhos da Cruz, que foram para ele um verdadeiro exemplo de sacerdócio, consagração e amor à Virgem; e os irmãos com quem compartilha este caminho formativo, que foram um exemplo quando ele era adolescente e continuam a sê-lo hoje. «Realmente, com eles e neles, descubro a ação e o amor do Senhor».
Para concluir, gostaria de expressar um agradecimento especial aos doadores da Fundação CARF, graças aos quais este caminho formativo é possível. «Espero poder retribuir tanta generosidade com a minha vida, a minha oração e o meu serviço à Igreja».
Gerardo FerraraLicenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Universidade da Santa Cruz em Roma.
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