«Sacerdote per servire e vivere sempre per la Chiesa».»

Il sacerdote Tadeo Ssemanda proviene da Uganda, ma una parte del suo cuore è già spagnola. Parla perfettamente lo spagnolo e le usanze che ha imparato durante gli anni trascorsi in Spagna hanno segnato la sua vita e il suo lavoro. ministero sacerdotale.

Questo giovane sacerdote della diocesi di Kasana-Luweero non ha avuto una vita facile. I suoi genitori morirono quando aveva solo due anni, ma fu la dedizione di sua zia, che lo accolse nella sua casa, a fargli conoscere Dio così profondamente che decise di donare la sua vita completamente a Lui.

«Ho visto chiaramente che la preghiera di mia zia mi ha aiutata a essere un sacerdote. Si è offerta ogni giorno, e lo fa ancora oggi, il Rosario per me. E grazie al suo sostegno e alle sue preghiere, sono cresciuto molto nella fede e posso essere un sacerdote», spiega Tadeo alla Fondazione CARF. Infatti, ci racconta che fin da piccolo lo ha aiutato quando voleva fare il chierichetto e lo portava a Messa ogni mattina alle sette, affinché potesse fare il chierichetto. Quel seme che era stato gettato ha germogliato fino a diventare una vocazione molto fruttuosa.

Come Dio la stava preparando

Questo processo non è stato facile. Oltre alla sofferenza generata dall'assenza dei suoi genitori, c'era la precarietà economica della sua famiglia e lo sforzo che sua zia ha fatto affinché potesse rispondere a questa chiamata.

«Ho visto la mano di Dio nella mia vita, ho visto il modo in cui mi ha guidato, facendomi superare barriere molto complicate e tante sofferenze. In breve, ho visto come Dio mi ha preparato affinché potessi diventare sacerdote», aggiunge.

Dopo un primo periodo in seminario in Uganda, Taddeo è stato inviato dal suo vescovo a studio a Pamplona, L'Università di Navarra e di formarsi nella Seminario internazionale Bidasoa, dove ha vissuto un'esperienza che avrebbe cambiato la sua vita, in quanto è stato in due tappe in Navarra, prima come seminarista e poi come sacerdote.

In questo modo, sottolinea che a Pamplona c'è “un'atmosfera diversa” rispetto a qualsiasi altro seminario del mondo, grazie all'universalità che vi si respira. «È stata un'esperienza ricca perché ho vissuto con persone provenienti da tutti i continenti e si vede come sono le persone e come vivono la loro fede, e questa è stata una grande esperienza di apprendimento per me», spiega.

Sacerdote ugandese formato a Pamplona

Da questi anni ha tratto importanti lezioni per la sua vita, alcune delle quali sono ora fondamentali e sulle quali si basa il suo lavoro sacerdotale. Tadeo dice che la prima cosa è stata vedere il vero volto della Chiesa, dove “siamo tutti uno”, percepire una comunione, sia con i sacerdoti che con il vescovo, perché “a Pamplona ho imparato ad essere obbediente al vescovo e ad ascoltarlo«.

Un'altra lezione di Pamplona è stata quella di imparare a vivere in un'atmosfera “serena e amichevole”, cosa che ha detto di aver portato con sé in Uganda e che lo ha aiutato in seguito a vivere con altri sacerdoti e nelle comunità in cui ha prestato servizio.

D'altra parte, Tadeo sottolinea il valore fondamentale della preghiera. A Pamplona«, aggiunge, »mi hanno insegnato a dare valore alla vita di preghiera, ad avere tempo per Dio. E questo mi ha aiutato molto a vivere sapendo che ci deve essere tempo per tutto, ma soprattutto per Dio".

Ma ha tratto ancora più insegnamenti dal periodo trascorso nella Facoltà ecclesiastiche dell'Università di Navarra. Tadeo parla di quello che forse lo aiuta di più. «Ci hanno sempre insegnato a essere presenti per servire, servire la Chiesa, per servire le persone per cui siamo lì e per vivere sempre per la Chiesa», confessa.

Ci sono state molte prove in cui ha dovuto dimostrare questo servizio. Ricorda che dopo il suo ritorno in Uganda come sacerdote, non aveva né i mezzi né le strutture che esistevano in Spagna. Senza soldi e senza auto per più di un anno, ma dovendo occuparsi di comunità e villaggi molto sparsi, questa esperienza di mettersi con gioia al servizio degli altri era sempre molto presente per lui. «Per me, arrivare in Uganda e non avere nulla, ma essere felice di fare la volontà di Dio, è stato molto appagante», dice.

Non essere distratti dalla missione

Ora è tornato in Spagna, precisamente a Valencia, per terminare una tesi di dottorato in Teologia Dogmatica, ma anche qui questa esperienza continua ad aiutarlo. È cappellano in un ospedale e spesso riceve chiamate nelle prime ore del mattino per assistere spiritualmente una persona malata o morente. Quando sorge la tentazione di lamentarsi, Taddeo ricorda la frase: “Siamo qui per servire”, e quindi è pronto a dare conforto a chi ne ha bisogno.

Alla domanda sui molti pericoli per il sacerdote di oggi, Taddeo Ssemanda è chiaro che la cosa più importante è «essere molto attaccati al Signore e raccolti in Lui, perché ci sono molte cose che ci distraggono e possono farci dimenticare che siamo sacerdoti». Oggi è più facile perdere la strada rispetto al passato.

«Si può essere sacerdoti e vivere come se si lavorasse, come se si fosse insegnanti o autisti di autobus. Ma il nostro lavoro deve essere di servizio, di dedizione, di dare vita e amore.

Di fronte a questi pericoli, egli ci incoraggia a camminare tenendo la mano del Signore e il Vergine Maria.

In conclusione, p. Tadeo Ssemanda ricorda con particolare affetto i benefattori della Fondazione CARF., Ha potuto ricevere aiuto prima come seminarista e poi come sacerdote per ottenere una laurea in teologia.

«Anche se me ne sono andata molti anni fa, prego molto per loro. Voglio incoraggiarli a continuare a svolgere questo servizio di sostenere i seminaristi e sacerdoti che vengono formati, perché in questo modo possono partecipare in qualche modo all'opera di un "profeta". Nostro Signore ha detto che quando si aiuta il profeta a compiere la sua missione, si ricevono anche le benedizioni del profeta. Penso che aiutando in questo modo, riceveranno le grazie che ne derivano», afferma.

Testimoni documentali

Il Fondazione CARF lavora per facilitare la formazione integrale dei seminaristi e dei sacerdoti diocesani, con il chiaro obiettivo che tornino alle loro diocesi di origine e mettano al servizio delle loro comunità ciò che hanno ricevuto durante gli anni di studio.

Il Aiuto La Fondazione non è fine a se stessa. Ha lo scopo di rafforzare la preparazione intellettuale, teologica, spirituale e umana di coloro che sono stati chiamati al sacerdozio, affinché possano esercitare il loro ministero con solidità, responsabilità e senso del servizio.

Ogni seminarista e sacerdote sostenuto si assume l'impegno di tornare alla propria Chiesa locale. Lì, nella propria diocesi, restituisce sotto forma di dedizione umana e pastorale, accompagnamento e formazione ciò che ha ricevuto grazie alla generosità dei benefattori.

La Fondazione CARF lavora quindi con una visione a lungo termine: formare oggi per servire domani in ogni diocesi del mondo.