La sua testimonianza è rivolta in particolare ai giovani: "Se sei giovane e stai leggendo la mia testimonianza, può essere un ottimo inizio per te, quando hai difficoltà a pregare il rosario, basta che preghi tre Ave Maria al giorno".
Elias è il maggiore di quattro fratelli. È nato il 25 aprile 2001 a Friedberg, in Germania, ma ha sempre vissuto a Mering, una piccola città della Baviera. I suoi genitori sono cresciuti in piccole fattorie di paese, in famiglie molto cattoliche, e a loro deve la sua fede. "Mi piaceva la vita familiare, la vita semplice, andare a scuola... Andavo abbastanza bene a scuola, soprattutto in matematica, ma non mi piaceva comunque studiare", aggiunge.
La sua vita è cambiata quando si è unito ai Boy Scout., Senza di loro, sicuramente oggi non sarei in seminario".
Durante gli incontri settimanali con questo gruppo, hanno fatto giochi, rievocazioni teatrali, imparato cose interessanti, fatto artigianato con legno e corda, ecc. Ma l'attività principale è stata quella dei campi estivi, due settimane a contatto con la natura in una città europea. "Cucinavamo sui falò e ci divertivamo molto. C'era sempre un sacerdote con noi, quindi avevamo la Messa quotidiana, il rosario e il catechismo. I miei migliori amici sono stati quelli che ho incontrato negli Scout. Sarò eternamente grato per quegli anni, per tutte le esperienze che mi hanno reso quello che sono ora", confessa.
Quando Elias Baier ha iniziato la scuola superiore, la sua vita ha preso un'altra piega e le cose sono peggiorate. "Ho iniziato a prendere voti sempre peggiori e alla fine non studiavo più a casa. Mentre all'inizio divoravo ancora pile di libri, soprattutto di avventura, ora passavo il tempo davanti al computer. Questo mi ha reso sempre più incapace di avere buone relazioni fino a quando, all'età di 16 anni, mi sono sentito molto solo, nascondendomi sempre di più nel mondo virtuale", ammette senza mezzi termini.
Ma ancora una volta, gli Scout lo hanno salvato da quella china pericolosa. Un viaggio di due settimane a Roma, godendo delle vaste colline, delle escursioni in montagna nella città (nonostante il caldo) e degli scorci del Vaticano sono stati l'ancora di salvezza di cui Baier aveva bisogno in quel momento. Lì si sono consacrati alla Vergine Maria nella chiesa di Santa Maria Maggiore, la chiesa madre di tutte le chiese mariane.
"In occasione di questa consacrazione abbiamo promesso di provare a pregare almeno un mistero del rosario ogni giorno. Volevo davvero prenderlo sul serio. Alla fine, la prima settimana dopo il campo, non ho pregato nemmeno un mistero al giorno.... Forse ha presente quei buoni propositi che si fanno durante i ritiri, ma quando si torna a casa si fallisce terribilmente. Voglio incoraggiarvi, soprattutto i giovani, a provarci comunque, perché la mia storia non finisce qui", condivide Elias con la Fondazione CARF.
Due settimane dopo il campo, la Madonna gli ha concesso una grazia molto speciale: ha potuto pregare un intero rosario al giorno, e per una ragazza che aveva appena conosciuto!
Elias Baier pensa e ci chiede di pensare che "se sei giovane e stai leggendo la mia testimonianza, può essere un ottimo inizio per te. Quando ha difficoltà a recitare il rosario, preghi semplicemente tre Ave Maria al giorno per la sua futura moglie o marito (smetta di leggere per un momento e pensi a un momento appropriato nella sua routine quotidiana).
Torniamo alla sua storia di conversione. La Madonna prese molto sul serio questa consacrazione, che iniziò a trasformare tutta la sua vita. Nei mesi successivi nacque un grande gruppo di amici e, a quel tempo, era fondamentale per lui avere amici cattolici. "Sono sicuro che senza di loro non sarei in seminario ora", insiste.
Questo cambiamento è stato impressionante perché la Madonna e il rosario lo hanno aiutato a rinunciare ai giochi al computer e ha invece iniziato a fare parkour -Ha iniziato a fotografare e ha ripreso a leggere.
Nella sua parrocchia fu aperta una cappella di adorazione. "Ho iniziato a visitare spesso Gesù, perché alla sua presenza sapevo di essere veramente accettato, amato e perdonato. Col tempo ho scoperto che solo mettendo Lui al centro della mia vita potevo vivere un'esistenza importante.
Questa decisione lo portò a partecipare alla Messa durante la settimana e a continuare a pregare il rosario. A quel tempo, voleva sposarsi, ma a poco a poco Dio mise nel suo cuore l'idea che forse avrebbe potuto diventare sacerdote. "Mi ha dato la grazia di confidare che qualsiasi cosa Lui volesse per la mia vita mi avrebbe reso felice, perché Lui, come Padre buono, vuole che io sia felice. Mi ha anche dato la certezza che mi avrebbe mostrato la Sua volontà al momento giusto".
Nel 2019 ha terminato la scuola superiore e non sapeva ancora bene cosa fare della sua vita. Ha deciso di prendersi un anno sabbatico per esplorare il mondo. Con il I Boy Scout hanno intrapreso un viaggio di cinque settimane negli Stati Uniti: escursioni e autostop attraverso Vancouver, Canada, Los Angeles... un'esperienza molto preziosa, in cui hanno conosciuto il Paese e la sua gente in modo unico.
Elias Baier racconta una storia divertente: "Una volta arrivammo in un piccolo villaggio costiero alle dieci di sera. Tutti i negozi erano chiusi, tranne una gelateria, che veniva pulita da un uomo. Quando gli abbiamo chiesto se conosceva un posto dove passare la notte, ci ha offerto la possibilità di dormire nella gelateria e ci ha detto che potevamo mangiare quanto volevamo. Può immaginare che non ci abbiamo pensato due volte.... Abbiamo incontrato persone molto amichevoli e accoglienti, anche se eravamo solo degli sconosciuti.
Durante il suo anno sabbatico, ha anche lavorato come lattoniere in Uruguay, in una missione della comunità di cui ora fa parte: Obra de Jesús Sumo Sacerdote. Sono state le settimane più belle della sua vita, anche se poteva comunicare con le persone solo con le mani, qualche parola di inglese e un po' di spagnolo che gli hanno insegnato. Ma lo hanno fatto sentire subito a casa.
"Ho stretto una buona amicizia con alcuni dei giovani. Mi ha colpito il loro esempio di vita cristiana autentica. Mi ha colpito la loro gioia, la loro semplicità, la loro fedeltà nell'andare a Messa ogni giorno. Ho trascorso molto tempo in preghiera e, dopo le prime settimane, Dio mi ha dato chiarezza sulla mia vocazione a essere sacerdote. Tutte le ragioni contro il sacerdozio sono scomparse e ciò che è rimasto è il desiderio di vivere solo per Dio e per far sì che tutti entrino in Paradiso.
Tornato a casa qualche mese dopo, durante un ritiro, decise di fare un anno di discernimento nella comunità Obra de Jesús Sumo Sacerdote perché, inoltre, lui e la sua famiglia andavano sempre alle riunioni familiari organizzate da questa comunità. "Quando l'ho conosciuta meglio in Uruguay, mi è piaciuto molto il modo di fare missione, lo spirito familiare e la spiritualità dell'amore intimo per Maria e l'Eucaristia".
L'estate prima di entrare in seminario, intraprese un'ultima avventura. Esiste un percorso di 600 chilometri chiamato Il percorso dei sogniStava andando da Monaco a Venezia, cosa che desiderava fare. Senza molti preparativi, partì, per lo più accompagnato da un amico. Era giugno e c'era ancora molta neve sulle montagne. Dormivano all'aperto nella foresta e cucinavano con un piccolo fornello a gas.
"Durante questa avventura, ho sperimentato la provvidenza di Dio. Una volta, ad esempio, era il giorno più intenso del viaggio, stavamo camminando da dodici ore e stava facendo buio. Eravamo ancora sul crinale della montagna e ha iniziato a piovere. Abbiamo pregato di trovare un tetto, perché avevamo solo un telone e i nostri piedi erano già completamente bagnati. Sulla mappa era indicata una capanna, non troppo lontana dalla collina e circondata da un prato. Ci aspettavamo di trovarlo aperto, ma ovviamente era chiuso e non c'era nemmeno una tenda per proteggerci. Ma poi abbiamo visto una piccola cappella a circa cento metri di distanza, che si è rivelata essere solo una stanza con una croce. Decidemmo di passare la notte lì. Cinque minuti dopo aver portato lì le nostre cose, fuori c'era una nebbia così fitta che non riuscivamo più a vedere la capanna. Il mattino seguente, l'intero prato circostante era allagato a causa della forte pioggia. Restare all'aperto avrebbe significato svegliarsi in un lago. Il Padre Celeste si prende cura dei suoi figli!
Nel settembre 2020, entrò nel pre-seminario dell'Opera di Gesù il Sommo Sacerdote, alla periferia di Roma. Dopo pochi mesi ha capito di voler rimanere. Nel seminario ci sono otto nazionalità diverse, provenienti da tre continenti e lui è molto grato di vivere con fratelli così incredibili.
"Dopo due anni ho iniziato gli studi di filosofia presso la Pontificia Università della Santa Croce e sono molto grato per ciò che posso imparare qui ogni giorno. Non rimpiango un solo giorno di questo percorso di formazione per diventare sacerdote. Dio mi ha sempre dato ciò di cui avevo bisogno. Certo, ci sono momenti difficili, ma improvvisamente Dio ti riprende e ti riempie il cuore con il suo amore. Infine, voglio ringraziare Maria per avermi portato qui, dove mi trovo ora; per avermi sempre guidato, per essermi sempre stata vicina e per tutti voi, cari amici e benefattori della Fondazione CARF, che avete fatto tanto e fate tanto affinché i giovani come me possano formarsi per essere sacerdoti buoni e santi", conclude Elias Baier felice e grato.
Gerardo Ferrara
Laureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile degli studenti della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
