Il Quaresima è la stagione liturgica in cui la Chiesa invita i cristiani a fermarsi, a guardare la propria vita davanti a Dio e a tornare a Lui con un cuore rinnovato. Per quaranta giorni, ci viene proposto un cammino di conversione caratterizzato da preghiera, penitenza e carità. Non si tratta solo di un cambiamento esteriore, ma di una profonda chiamata a riconoscere la nostra fragilità e ad aprirci nuovamente alla misericordia di Dio.
«Tu hai compassione di tutti, Signore, e non odi nulla di ciò che hai fatto; chiudi gli occhi sui peccati degli uomini perché si pentano e li perdoni, perché tu sei il nostro Dio e Signore» (Mercoledì delle Ceneri, antifona d'ingresso).
In quel giorno, durante la celebrazione della Santa Messa, o in una cerimonia separata, i fedeli che lo desiderano si avvicinano all'altare per farsi imporre le ceneri dal sacerdote, mentre dice: «Ricordati che sei polvere e in polvere ritornerai»; oppure: «Pentiti e credi al Vangelo».
Queste due frasi non hanno un significato contraddittorio. Si completano a vicenda e, se sappiamo come metterle insieme, ci danno il significato profondo di ciò che la Chiesa vuole che viviamo in questo periodo liturgico: una nuova Conversione nella nostra vita cristiana.
Con quale disposizione dovremmo iniziare a vivere questi giorni? Josemaría Escrivá, in È Cristo che passa, n. 57, ci ricorda: «Siamo entrati nella stagione della Quaresima: un tempo di penitenza, purificazione e conversione. Non è un compito facile. Il cristianesimo non è un percorso comodo. essere nella Chiesa e lasciare che gli anni passino. Nella nostra vita, nella vita dei cristiani, la prima conversione - quel momento unico, che ognuno di noi ricorda, in cui percepiamo chiaramente tutto ciò che il Signore ci chiede - è importante; ma ancora più importanti, e ancora più difficili, sono le conversioni successive.
E per facilitare l'opera della grazia divina con queste conversioni successive, è necessario mantenere l'anima giovane, invocare il Signore, saper ascoltare, aver scoperto ciò che è sbagliato, chiedere perdono» (...).
Rinnoviamo la fede, la speranza, la carità. Questa è la fonte dello spirito di penitenza, del desiderio di purificazione. Il Quaresima non è solo un'occasione per intensificare le nostre pratiche esterne di mortificazione: se pensassimo che è solo questo, perderemmo il suo significato profondo nella vita cristiana, perché questi atti esterni sono - ripeto - il frutto della fede, della speranza e dell'amore.
Per vivere questa disponibilità alla conversione, dobbiamo preparare il nostro spirito ad ascoltare con attenzione, e poi a mettere in pratica, le luci che il Signore vuole darci durante questi giorni di Quaresima. Questa disponibilità può essere riassunta in tre parole: Mi dispiace y si scusi.
Quando benedice le ceneri, il sacerdote può recitare questa preghiera: «O Dio, che non vuoi la morte del peccatore, ma il suo pentimento, ascolta con bontà le nostre suppliche e degnati di benedire questa cenere che stiamo per porre sul nostro capo; e poiché sappiamo che siamo polvere e in polvere torneremo, concedici, attraverso le pratiche della Quaresima, il perdono dei peccati, affinché possiamo raggiungere, ad immagine del Tuo Figlio risorto, la nuova vita del Tuo Regno».
Tutto inizia chiedendo umilmente al Signore il perdono per i nostri peccati, per le nostre mancanze nell'amare Lui e nell'amare il prossimo. «Se, quando porta la sua offerta all'altare, si ricorda che suo fratello ha qualcosa contro di lei, lasci la sua offerta lì davanti all'altare; vada prima a riconciliarsi con suo fratello, poi torni e presenti la sua offerta».» (Mt. 5, 23-24)
Questa richiesta di perdono e il pensiero della gioia di Cristo nel perdonarci i nostri peccati, muoverà la nostra anima a perdonare con tutto il cuore le offese, le ingiustizie, i maltrattamenti, gli insulti e gli abbandoni che possiamo aver ricevuto, e a non permettere che anche il più piccolo seme di odio, risentimento e vendetta metta radici nel nostro cuore.
Perdonare come Cristo perdona noi. In questo modo avremo l'umiltà di spirito così necessaria per vivere la nostra vita in unione con Cristo, e seguendo le sue orme, che Lui ci ha indicato con queste parole: «Imparate da me, perché io sono mite e umile di cuore». E chiedendo perdono al Signore nel sacramento della Riconciliazione, la Confessione, come Leone XIV ricordò ai sacerdoti di Madrid:
«Pertanto, cari figli, celebrate i sacramenti con dignità e fede, essendo consapevoli che ciò che si produce in essi è la vera forza che edifica la Chiesa e che sono il fine ultimo a cui è ordinato tutto il nostro ministero. Ma non dimentichi che lei non è la fonte, ma il canale, e che anche lei ha bisogno di bere da quell'acqua. Pertanto, non smettete di confessarvi, di tornare sempre alla misericordia che annunciate».
In molti messaggi quaresimali, i Papi ci ricordano le tre opere classiche raccomandate dai santi e dai dottori spirituali per vivere bene la Quaresima: «la preghiera, il digiuno, l'elemosina".".
«La Quaresima è un tempo propizio per intensificare la vita dello spirito attraverso i mezzi santi che la Chiesa ci offre: il digiuno, la preghiera e l'elemosina. Alla base di tutto questo c'è la Parola di Dio, che in questo periodo siamo invitati ad ascoltare e meditare più frequentemente». (Francesco, Messaggio per la Quaresima, 2017).
Perdonando e chiedendo perdono, la nostra preghiera raggiungerà il cielo; il nostro digiuno ci porterà a non cercare noi stessi nelle nostre azioni e a voler dare gloria a Dio in tutto ciò che facciamo; e la nostra elemosina sarà per accompagnare i bisognosi, per incoraggiare i peccatori a pentirsi.
La nostra preghiera è una profonda manifestazione di Fede che scaturisce dal profondo della nostra anima. Fede che ci porta ad avere piena fiducia in Cristo, a unirci a Lui nella Sua Vita, a conoscerLo meglio, e così, avremo la gioia di dissetarLo. E apre il nostro cuore ad amare il Signore con tutte le nostre forze e con il meglio di noi stessi.
Il digiuno ci porta a distaccarci da noi stessi, a cercare solo la gloria di Dio in tutte le nostre azioni, a non pensare sempre a noi stessi e a non soffermarci su preoccupazioni o ricordi inutili. Il digiuno da noi stessi e dai nostri interessi eleverà il nostro cuore, la nostra anima alla fame di amare Cristo, di vivere con Lui, e nutrirci veramente della Sua Parola, e dirgli con San Pietro: «Tu hai parole di vita eterna» (Gv. 6:68). E rinnoveremo la nostra speranza nel Signore, che ci apre l'orizzonte della Vita eterna.
Nel suo Messaggio per la Quaresima, Leone XIV ci suggerisce di vivere un'astinenza che può fare molto bene al nostro spirito:
«Per questo motivo, vorrei invitarla a una forma di astinenza molto concreta e spesso sottovalutata, ossia quella di astenersi dall'usare parole che colpiscono e feriscono il nostro prossimo. Cominciamo a disarmare il linguaggio, rinunciando alle parole offensive, ai giudizi immediati, al parlare male di chi è assente e non può difendersi, alla calunnia.
Sforziamoci invece di imparare a misurare le parole e a coltivare la gentilezza: in famiglia, tra amici, sul posto di lavoro, sui social media, nei dibattiti politici, nei media e nelle comunità cristiane. Allora, molte parole di odio lasceranno il posto a parole di speranza e di pace.
La nostra elemosina ci porterà ad essere generosi nel servire gli altri e quindi a seguire le orme di Cristo, che ci ha detto: «Il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti» (Mt 20:28). Abbiamo intorno a noi molte persone che, oltre ad avere bisogno di aiuto materiale, in alcuni casi, hanno bisogno del nostro affetto, della nostra comprensione, della nostra compagnia. E la nostra Carità purificherà il nostro spirito, adorando Gesù nel Santissimo Sacramento dell'Altare: la più profonda elemosina d'amore che offriamo a Dio.
Vivendo la preghiera, il digiuno e l'elemosina, accompagniamo Cristo nelle tentazioni del deserto, con la nostra Fede, con la nostra Speranza e con la nostra Carità.
Con la nostra Fede che si unisce alla sua risposta al diavolo nella prima tentazione: «L'uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio» (Mt. 4:4). Una fede che ci aiuta a scoprire il suo cuore amorevole in tutte le difficoltà - in tutte le pietre che possiamo incontrare sul nostro cammino - e a portare con Lui la nostra croce quotidiana. Lui è, e sarà sempre, il nostro Pane.
Digiunando da noi stessi e nutrendoci del Suo Pane, ravviveremo la nostra speranza nell'Incarnazione di Nostro Signore Gesù Cristo, e non tenteremo Dio chiedendogli di fare cose straordinarie per abbagliarci e costringerci in qualche modo a seguirlo, come tentò di fare il diavolo nella seconda tentazione. Uniremo i nostri dolori, i nostri sacrifici e le nostre sofferenze nella nostra vita e nel nostro lavoro quotidiano, a quelli che Lui vive nella Sua ansia di redimerci dal peccato.
E lo faremo senza attirare l'attenzione su di noi, nel silenzio della nostra anima, nel segreto del nostro cuore, come Lui ci ha ricordato: «Quando aiutate, non fingete di essere tristi come gli ipocriti, che si sfigurano il volto per far vedere che digiunano» (Mt 6, 16).
Con l'elemosina dell'amore, la Carità, Gli daremo tutto il nostro cuore, Lui solo adoreremo, Lui solo serviremo, quando andremo a soddisfare i bisogni materiali e spirituali delle persone con cui viviamo, delle persone della nostra famiglia, dei nostri amici e di coloro che il Signore vuole che incontriamo sul nostro cammino. Ci sono così tanti che ci aspettano sul ciglio della strada della nostra vita, come quell'uomo maltrattato dai briganti aspettava che passasse il Buon Samaritano!
Quaresima: il peccato e il perdono di Dio
Accompagnando Cristo in questi giorni di Quaresima, viviamo con Lui il Suo trionfo sulle tre tentazioni che ci tenteranno fino alla fine del nostro viaggio sulla terra: il diavolo, il mondo e la carne, e ci prepariamo a godere con Lui del trionfo della Sua Risurrezione, in cui, oltre a queste tre tentazioni, vengono vinti la morte e il peccato. La luce della Risurrezione di Cristo acceca il diavolo nella nostra anima. Apriamo gli occhi del corpo e dello spirito all'orizzonte della Vita eterna.
Il Vangelo della quarta domenica di Quaresima racconta l'incontro del Signore con un uomo cieco dalla nascita. Gesù Cristo compie il miracolo di restituirgli la vista e ci ricorda che Lui è la luce del mondo: «Finché sono nel mondo, sono la luce del mondo».
Riempiti dalla luce del Signore, dai suoi insegnamenti, dai suoi comandamenti, non ci lasceremo ingannare dalle parole del diavolo nella terza tentazione: «Ti darò il mondo intero, tutto ciò che vedi, se mi adorerai». Non venderemo la nostra anima al diavolo e non ci lasceremo sedurre da prospettive puramente materiali e dall'autostima. che questo mondo può offrirci, e che bramano di riempire il nostro orgoglio e la nostra superbia: la nostra carne, il nostro egoismo.
Come possiamo superare queste tentazioni, seguire i comandamenti e vivere con Cristo, che purifica il nostro cuore, e quindi rendere la nostra vita una vera vita “nascosta con Cristo in Dio”? Il Salmo 94, 8 ci dice: «Non indurite il vostro cuore; ascoltate la voce del Signore».
Il Signore ci parla con la sua vita e con le sue parole nei Vangeli, e ci mostra anche la strada affinché possiamo vivere nascosti con Lui in Dio - «Io sono la Via, la Verità, la Vita» -: istituisce l'Eucaristia e ci invita a nutrirci del suo Corpo e del suo Sangue.
Ricevendo Cristo con fede e amore nell'Eucaristia e vivendo la Santa Messa con Lui, la nostra vita di Fede, Speranza e Carità è profondamente radicata nella nostra anima. Come e perché? Perché facciamo un atto di fede nella divinità e nell'umanità di Cristo; nelle sue parole, nella sua Risurrezione e nella Vita eterna. Cristo celebra la Messa, Cristo mangiamo e Lui è la Vita eterna.
Ricevendolo, dopo aver offerto con Lui, e mossi dallo Spirito Santo, la nostra vita a Dio Padre, viviamo la Speranza del Paradiso: “Chi mangia la mia Carne e beve il mio Sangue ha la vita eterna”; la Chiesa ci ricorda che l'Eucaristia è “il pegno della vita eterna”.
E vivendo con Cristo impariamo ad amare i nostri fratelli e sorelle, tutte le persone, come Lui le ama. Essere in grado di vivere la Messa “con Cristo, in Cristo e attraverso Cristo” è già un'anticipazione del vivere l'Amore che Dio ha per noi; e ricevere Cristo datoci in L'Eucaristia è ricevere nel nostro corpo e nella nostra anima l'Amore più grande che Cristo ci offre sulla terra: la donazione totale di tutto il suo Essere., per la nostra salvezza.
Seguendo questo percorso e rinnovando la nostra Fede, la nostra Speranza e la nostra Carità, mentre contempliamo la Passione e la Morte di Cristo, che sperimentiamo il Venerdì Santo, e nei misteri dolorosi del Santo Rosario, sperimenteremo anche, nello Spirito Santo e con la Beata Vergine, la gioia della Risurrezione.
Indice dei contenuti
Ernesto Juliá, (ernesto.julia@gmail.com) | Pubblicato precedentemente in Religione confidenziale.
- Qual è il significato della Quaresima?
La Quaresima è un periodo di 40 giorni prima della Pasqua, un tempo speciale per prepararci alla festa più importante del Cristianesimo: la Resurrezione di Gesù. Questo periodo di riflessione e cambiamento ha iniziato ad essere riconosciuto dalla Chiesa nel IV secolo come un momento per rinnovarsi, praticare la penitenza e avvicinarsi a Dio.<br><br>Nel Catechismo della Chiesa Cattolica (540) ci viene detto che "la Chiesa si unisce ogni anno, durante i quaranta giorni della Grande Quaresima, al Mistero di Gesù nel deserto". Proprio come Gesù trascorse 40 giorni nel deserto per prepararsi alla sua missione, noi utilizziamo questi giorni per purificare i nostri cuori, rafforzare la nostra vita cristiana e vivere con un atteggiamento penitenziale. È un momento per tornare alle origini, riflettere sulla nostra vita e rafforzare il nostro rapporto con Dio.
- Perché la Chiesa celebra la Quaresima?
La Chiesa ci invita a vivere la Quaresima come un tempo di ritiro spirituale, uno spazio per fermarsi e riflettere. È un momento per rafforzare il nostro rapporto con Dio attraverso la preghiera e la meditazione, ma anche per fare uno sforzo personale, come una sorta di "disintossicazione spirituale", in cui mettiamo da parte ciò che ci allontana da Lui.
Questo sforzo di mortificazione (come il digiuno o l'elemosina) è qualcosa che ognuno decide in base a ciò che può dare, ma sempre con generosità. La Quaresima non è solo un sacrificio, ma un'opportunità per crescere e prepararci alla grande festa di Pasqua: la Risurrezione di Gesù. È un tempo di profonda conversione, per rinnovare i nostri cuori ed essere più preparati a vivere la Domenica di Risurrezione con gioia e pace.
- Quando inizia e quando finisce la Quaresima?
La Quaresima inizia il Mercoledì delle Ceneri e termina poco prima della Messa del Giovedì Santo, la Messa della Cena del Signore. È un tempo per prepararci, in modo più intenso, a vivere la Pasqua.
- Qual è lo scopo del digiuno e dell'astinenza?
Il digiuno e l'astinenza sono modi proposti dalla Chiesa per crescere nello spirito di penitenza. Ma, al di là degli atti esterni, ciò che è importante è la conversione interiore. Non si tratta solo di ciò che facciamo all'esterno, ma di cambiare il nostro atteggiamento e di avvicinarci a Dio con il cuore. Se non c'è un cambiamento interiore, il digiuno perde il suo significato.<br><br>Oltre al digiuno dal cibo, il digiuno può essere vissuto in modo più ampio. A volte il digiuno significa rinunciare alle cose belle, come i social media, le serie, la musica o persino alcune comodità, come sacrificio per concentrarsi maggiormente su Dio.
Ma il digiuno comporta anche la lotta contro quelle abitudini o atteggiamenti che ci allontanano da Lui. Può essere un "digiuno" dal cattivo umore, dal guardarsi troppo allo specchio o dall'affrettare la preghiera. Si tratta di fare sforzi consapevoli per migliorare quegli aspetti della nostra vita che non ci aiutano ad avvicinarci a Dio.
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