Il sacramento del battesimo significa e comporta la morte al peccato e l'ingresso nella vita della Santissima Trinità attraverso la configurazione al mistero pasquale di Cristo. Nella Chiesa latina, il ministro versa l'acqua tre volte sul capo del candidato e pronuncia: “Ti battezzo nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo”.
Attraverso il Battesimo, siamo purificati dal peccato originale e diventiamo parte della Chiesa e del corpo mistico di Cristo. Una volta ricevuto il sacramento del Battesimo, abbiamo accesso agli altri sacramenti e iniziamo a intraprendere il cammino dello Spirito. Purificati dal perdono incondizionato di Dio, diventiamo, a tutti gli effetti, Suoi figli.
«(...) Rinnoviamo e confermiamo il nostro Battesimo, il sacramento che ci rende cristiani, liberandoci dal peccato e trasformandoci in figli di Dio, per la potenza del Suo Spirito di vita (...) Ci introduce tutti nella Chiesa, che è il popolo di Dio, composto da uomini e donne di ogni nazione e cultura, rigenerati dal Suo Spirito».», Papa Leone XIV, nella Festa del Battesimo del Signore 2026.
Il Santo Battesimo è il fondamento dell'intera vita cristiana, la porta d'accesso alla vita nello spirito e la porta che apre l'accesso agli altri sacramenti. Attraverso il battesimo siamo liberati dal peccato e rigenerati come figli di Dio, diventiamo membri di Cristo e siamo incorporati nella Chiesa e resi partecipi della sua missione. Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 1213
La parola battesimo deriva dal greco βάπτισμα, báptisma, “...".“immersione". Si tratta esattamente di un'immersione nell'acqua purificatrice.
Il simbolismo del l'acqua e il suo potere di risparmionell'Antico Testamento, era considerato come strumento della volontà di Dio. È accaduto durante il Diluvio e nell'attraversamento del Mar Rosso da parte di Mosè e del popolo eletto per fuggire dall'Egitto. È accaduto anche nel battesimo di San Giovanni Battista, che è la cosa più vicina al sacramento del Battesimo come lo conosciamo oggi.
Gesù venne da Giovanni per essere battezzato; accetta veramente il proprio destino. Uscendo dall'acqua, Gesù vede il cielo aprirsi e lo Spirito Santo apparire sotto forma di colomba, mentre si sente una voce dal cielo: «Tu sei il mio Figlio prediletto, il mio amato».
Lo Spirito Santo scende su di lui, invertendo il suo ruolo, trasformandolo nell'Agnello di Dio. È l'inizio di una nuova vita e la premonizione della morte, che porterà alla Resurrezione. Il destino di un uomo e di tutta l'umanità si realizza sulle rive del Giordano.
Dal giorno di Pentecoste, il battesimo di fuoco dello Spirito Santo o la discesa dello Spirito Santo sugli Apostoli, cinquanta giorni dopo la Risurrezione di Gesù, inizia la missione degli Apostoli e l'inizio della Chiesa cristiana.
Da questo momento Pietro e gli altri discepoli iniziano a predicare la necessità di pentirsi dei propri peccati e di ricevere il Battesimo per ottenere il perdono e il dono dello Spirito Santo.
"I cristiani vivono nel mondo e non sono esenti da tenebre e oscurità. Tuttavia, la grazia di Cristo ricevuta nel Battesimo ci fa uscire dalla notte per entrare nella luce del giorno. L'esortazione più bella che possiamo fare gli uni agli altri è quella di ricordarci del nostro battesimo, perché attraverso di esso siamo nati per Dio, essendo nuove creature". Papa Francesco, Udienza Generale agosto 2017.
Gesù inizia la sua vita pubblica dopo essere stato battezzato da Giovanni Battista nel Giordano e, dopo la Sua Risurrezione, affida questa missione ai suoi Apostoli: «Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo e insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato».
Nostro Signore si sottopose volentieri al battesimo di San Giovanni, dove lo Spirito discese su di Lui e il Padre manifestò Gesù come il Suo amato Figlio.
Con la Sua morte e risurrezione, Cristo ha aperto a tutti gli uomini le fonti della grazia. Pertanto, il battesimo della Chiesa cancella il peccato originale e ci rende figli di Dio. Catechismo della Chiesa Cattolica, nn. 1223, 1224, 1225.
Dal giorno di Pentecoste, la Chiesa celebra e amministra il santo battesimo. Infatti, San Pietro dichiarò alla folla commossa dalla sua predicazione: "Pentitevi [...] e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei vostri peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo" (Atti 2:38). Gli apostoli e i loro collaboratori offrono il battesimo a chiunque creda in Gesù: ebrei, uomini timorati di Dio, pagani.
Il battesimo è sempre legato alla fede: "Abbi fede nel Signore Gesù e sarai salvato, tu e la tua famiglia", dice San Paolo al suo carceriere a Filippi. Il resoconto negli Atti degli Apostoli continua: "il carceriere ricevette immediatamente il battesimo, lui e tutta la sua famiglia".
Secondo l'apostolo Paolo, attraverso il Battesimo il credente partecipa alla morte di Cristo; viene sepolto e risorge con Lui: «O non sapete che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù siamo stati battezzati nella Sua morte? Siamo stati sepolti con lui mediante il battesimo nella morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, anche noi vivessimo una nuova vita» (Romani 6:3-4).
I battezzati hanno "indossato Cristo". Attraverso lo Spirito Santo, il battesimo è un bagno che purifica, santifica e giustifica. Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 1226, 1227.
Il Battesimo, come tutti i Sacramenti, comporta l'uso di elementi sacri per poterlo amministrare. Essendo sacri, vengono utilizzati solo a tale scopo e devono essere benedetti dal vescovo o da un sacerdote. Ci sono anche gesti simbolici e segni non verbali che insieme danno luce a questo sacramento prezioso e indispensabile nella vita di un cristiano.
Ci sono molti simboli del battesimo, in modo che noi umani possiamo immaginare ciò che accade nell'anima del battezzato, che non possiamo vedere con i nostri occhi:
L'acqua è il simbolo centrale del sacramento del Battesimo., rappresenta l'amore di Dio. Viene versata sulla fronte del battezzato come fonte di amore inesauribile. Ha la funzione di purificare, lavare il corpo e l'anima dal peccato. L'acqua è anche universalmente riconosciuta come simbolo di vita.
Al momento, il sacerdote versa l'acqua tre volte sulla testa della persona battezzata, i fedeli sono uniti a Cristo sia nella sua morte che nella sua risurrezione e glorificazione.
Come spiegò Papa Leone, «Cari fratelli e sorelle, Dio non guarda il mondo da lontano, al di fuori delle nostre vite, delle nostre afflizioni e delle nostre speranze. Viene in mezzo a noi con la saggezza della Sua Parola fatta carne, rendendoci parte di un sorprendente piano d'amore per tutta l'umanità.
Ecco perché Giovanni Battista, pieno di stupore, chiese a Gesù: «E tu vieni a me» (v. 14). Sì, nella sua santità il Signore viene battezzato come tutti i peccatori, per rivelare l'infinita misericordia di Dio. Il Figlio unigenito, nel quale siamo fratelli e sorelle, viene infatti per servire e non per dominare, per salvare e non per condannare. Egli è il Cristo redentore; prende su di sé ciò che è nostro, compreso il peccato, e ci dà ciò che è suo, cioè la grazia di una vita nuova ed eterna». (Piazza San Pietro, domenica 11 gennaio 2026, Angelus).
Gesù viene battezzato nelle acque del Giordano all'inizio del suo ministero pubblico (cfr. Mt 3, 13-17), non per necessità, ma per solidarietà redentrice. In quell'occasione, l'acqua è definitivamente indicata come l'elemento materiale del segno sacramentale. «Se uno non nasce dall'acqua e dallo Spirito, non può entrare nel Regno di Dio» (Gv 3:5).
Nell'Antico Testamento, la Luce era una simbolo di fede, Con l'avvento di Gesù, questo simbolismo si è arricchito di nuovi significati fondamentali per la vita del cristiano. La luce nel battesimo è un simbolo che rappresenta la guida nel cammino di incontro con Cristo che a sua volta è luce nella nostra vita e nel mondo. Simboleggia anche il La resurrezione di Cristo.
Papa Francesco ha detto in un'udienza generale: «Questa luce è un tesoro che dobbiamo conservare e trasmettere agli altri. Il cristiano è chiamato ad essere un "cristoforo", un portatore di Gesù al mondo. Attraverso segni concreti, manifestiamo la presenza e l'amore di Gesù agli altri, soprattutto a coloro che si trovano in situazioni difficili. Se siamo fedeli al nostro Battesimo, diffonderemo la luce della speranza di Dio e trasmetteremo alle generazioni future delle ragioni per vivere».
L'olio santo è un olio profumato e consacrato utilizzato nel sacramento del Battesimo. L'unzione con l'olio di crisma simboleggia la piena diffusione della grazia.. Il sacerdote usa l'olio per tracciare una croce sul petto e un'altra tra le scapole della persona battezzata. Può anche usarlo per ungere la testa, imprimendo un sigillo che lo consacra al suo nuovo ruolo.
Tutto questo simboleggia la forza nella lotta contro la tentazione, una sorta di scudo contro il peccato. Lo scopo di questo simbolo del battesimo è quello di consacrare l'ingresso del cristiano nella grande famiglia della Chiesa, simboleggiando il dono dello Spirito Santo.
Viene utilizzato anche nel sacramento della cresima, nell'ordinazione sacerdotale e nell'unzione dei sacerdoti. pazienti. L'Olio Santo viene benedetto una volta all'anno dal vescovo durante la Messa crismale del Giovedì Santo.
"I cieli si aprono, lo Spirito scende in forma di colomba e la voce di Dio Padre conferma la filiazione divina di Cristo: eventi che rivelano nel Capo della Chiesa futura ciò che poi si realizzerà sacramentalmente nei suoi membri" (Gv 3,5). (Gv 3,5)
La veste bianca simboleggia che il battezzato si è "rivestito di Cristo" (Gal 3,27): è risorto con Cristo.
La purezza dell'anima senza macchie, simboleggiata dalla veste bianca, dopo il sacramento del Battesimo, il profondo cambiamento e rinnovamento interiore che il sacramento ha apportato a coloro che lo hanno ricevuto. Il bianco è simbolo di una nuova vita, della nuova dignità che riveste il battezzato. Nell'antichità, chi doveva essere battezzato indossava una nuova veste bianca prima di unirsi agli altri fedeli nella Chiesa.
«Nel battesimo, nostro Padre Dio ha preso possesso della nostra vita, ci ha incorporato a quella di Cristo e ci ha inviato lo Spirito Santo. Il Signore, ci dice la Sacra Scrittura, ci ha salvati facendoci nascere di nuovo attraverso il battesimo, rinnovandoci per mezzo dello Spirito Santo, che ha riversato su di noi in abbondanza per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore, affinché, giustificati per grazia, diventassimo eredi della vita eterna secondo la speranza che abbiamo». Elemento 128. È Cristo che passa, nel capitolo Il Grande Sconosciuto, San Josemaría Escrivá.
I quattro doni del sacramento del Battesimo:
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