Momen yang paling ditunggu-tunggu oleh Melwin Thurakal pada musim panas ini adalah penahbisannya sebagai diakon pada tanggal 4 Juli 2025 di Katedral Tellicherry (India), di akhir masa studinya di Roma. Ia menulis untuk merayakannya bersama para dermawan Yayasan CARF dan berterima kasih kepada mereka atas semua bantuan yang telah diterimanya.
Melwin Thurakal Jaison lahir di Kerala (India) pada tanggal 7 April 1997. Ia tumbuh dalam konteks iman yang hidup dan identitas budaya yang kuat di negara bagian asalnya, India.
Terima kasih kepada membantu dari Yayasan CARF, Melwin mampu melaksanakan program Siklus pertama Teologi di Romayang berakhir pada bulan Juni lalu.
"Pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para donatur yang telah memberi saya kesempatan untuk melanjutkan studi teologi saya di Universitas Kepausan Salib SuciSaya menyelesaikan tahun ketiga dan terakhir dari pengalaman transformatif ini dengan penuh rasa terima kasih atas dukungan yang telah membuat perjalanan ini menjadi mungkin.
Kerala, sebuah negara bagian India selatan dengan 35 juta penduduk, dikenal di seluruh dunia sebagai tanah rempah-rempah karena sejarah perdagangannya dengan Timur dan Barat adalah wilayah yang dicirikan oleh tingkat pendidikan yang tinggi (lebih dari 96% melek huruf, salah satu yang tertinggi di Asia), identitas budaya yang kuat dan sebuah contoh hidup berdampingan secara religius antara umat Hindu, Muslim dan Kristen.
"Saya berasal dari keuskupan agung Tellicherry di Kerala dan berasal dari keluarga yang terdiri dari lima orang. Ayah saya adalah seorang petani, ibu saya adalah seorang ibu rumah tangga yang penuh kasih dan berdedikasi. Kakak laki-laki saya bekerja di angkatan laut dan adik laki-laki saya adalah seorang insinyur di bidang teknologi susu. Masing-masing dari mereka menginspirasi saya dengan teladan kerja, dedikasi, dan pelayanan mereka.
Dan tumbuh besar di negara bagian seperti Kerala yang menandai hidupnya, karena kehadiran orang Kristen di wilayah ini sangat tua dan signifikan: menurut tradisi Rasul Santo Thomastiba di pantai ini pada tahun 52 Masehi.
Saat ini, sekitar 18 % penduduk Kerala - lebih dari 6,3 juta orang - beragama Kristen, di mana mayoritas beragama Katolik, yang terorganisir dalam 31 keuskupan yang termasuk dalam ritus-ritus yang berbeda: Latin, Syro-Malabar, dan Syro-Malankar.
Keragaman ini membuat Kerala menjadi tempat peleburan budaya dan tradisi, di mana iman Katolik telah berkembang dengan kuat dan terus menghasilkan buah-buah panggilan imam dan religius yang berlimpah tidak hanya di India, tetapi juga di seluruh dunia.
Pada penahbisannya sebagai diaken, Melwin berjanji untuk menghidupi komitmen yang lebih besar terhadap prinsip-prinsip imannya.
"Saya adalah anggota Gereja Katolik siro-malabarThomas pada abad ke-1. Didirikan oleh rasul Santo Thomas pada abad ke-1. Gereja ini adalah salah satu dari 23 Gereja Katolik Timur yang berada dalam persekutuan penuh dengan Roma dan saat ini merupakan yang terbesar kedua, dengan lebih dari 4 juta umat di India dan diaspora (Amerika Serikat, Eropa, Australia dan Timur Tengah)."
"Gereja-Ku telah mempertahankan selama berabad-abad liturgi Kasdim Timur yang memiliki keindahan alkitabiah yang mendalam, yang dirayakan dalam bahasa Melayu dan di beberapa komunitas juga dalam bahasa Syriac.
Sejarahnya ditandai dengan saat-saat penganiayaan, tetapi juga vitalitas misionaris yang luar biasa: banyak imam, biarawati dan umat awam telah membawa Injil dari Kerala ke belahan dunia lain".
"Gereja kita memiliki tradisi spiritual, budaya dan liturgi yang kaya yang terus menginspirasi panggilan dan menopang banyak keuskupan.
Kami sangat berkomitmen pada akar kami, namun saat ini kami membutuhkan misionaris yang, dalam gaya Ibu Teresadapat membawa Kristus dengan kesaksian kasih".
Pentahbisannya sebagai diakon menandai dimulainya babak baru dalam kehidupan pelayanan dan imannya. Tradisi, membaca dan olahraga telah membentuk karakternya dan mendorong keinginannya untuk melayani dalam kehidupan komunitas tempat ia berada.
"Di waktu luang saya, saya menikmati seni menyulam, sebuah tradisi dari daerah saya yang memungkinkan saya untuk mengekspresikan kreativitas dan tetap terhubung dengan warisan budaya saya. Saya juga gemar membaca, terutama buku-buku sejarah.
Olahraga telah membentuk hidup saya: Saya selalu menyukai bola voli, yang saya mainkan di tim terkenal selama masa sekolah. Karate juga mengajarkan saya disiplin dan pengendalian diri.
Namun, itu adalah pengalaman pastoral utama yang membuat Melwin mengenali panggilan Anda ke imamatLayanan untuk para lansia.
"Sebuah titik balik dalam perjalanan saya menuju imamat terjadi saat saya melayani di sebuah panti jompo. Merawat para lansia - memandikan mereka, memberi mereka makan - bukan hanya sebuah tugas, tetapi juga sebuah pengalaman rohani yang mendalam.
Dalam situasi-situasi yang rapuh ini, saya merasakan kehadiran Tuhan. Setiap gerakan menjadi sebuah undangan untuk merenungkan penderitaan Tuhan dan belas kasihan yang dibutuhkan dalam pelayanan. Pengalaman itu mengubah hati saya dan membuka saya pada realitas yang paling terlupakan.
Di Roma, Melwin dapat memperdalam formasi teologisnya dan pengalamannya tentang Gereja universal melalui pelatihan akademis dan kehidupan di seminari internasional Sedes Sapientiae.
Di Roma, saya membawa serta pelajaran yang saya pelajari dalam pekerjaan pastoral dan cinta yang terus-menerus dari keluarga saya, berdoa dengan komitmen untuk semua orang yang saya temui di sepanjang jalan, terutama bagi mereka yang telah menyentuh hati saya dengan cara yang istimewa.
"Terima kasih kepada para dermawan Yayasan CARF yang telah menemani saya dalam perjalanan suci menuju imamat. Dukungan dan dorongan Anda sangat berarti bagi saya dan mendorong saya untuk meninggalkan jejak belas kasih dan harapan dalam kehidupan orang lain".
"Perjalanan saya baru saja dimulai, tetapi setiap langkah memberi saya tujuan yang lebih besar dan mempersiapkan saya untuk merangkul panggilan saya untuk melayani orang lain dengan iman dan cinta.
"Saya sangat berterima kasih kepada mereka, karena mereka telah berperan penting dalam pendidikan akademis saya, dan selama pentahbisan saya sebagai diakon, saya mendoakan mereka masing-masing".
Tahbisan diakonat adalah tingkat pertama dari sakramen Imamat dalam Gereja Katolik, di mana seseorang ditahbiskan sebagai diakon untuk melayani umat Allah melalui pewartaan Sabda, amal dan liturgi. Dalam Kisah Para Rasul diceritakan asal-usulnya:
"Pada waktu itu, ketika murid-murid bertambah banyak, ada keluhan dari orang-orang Helenis terhadap jemaat Ibrani, karena janda-janda mereka diabaikan dalam kehadiran sehari-hari. Kedua belas murid itu memanggil semua murid dan berkata: 'Rasanya tidak patut kita meninggalkan firman Allah demi melayani meja makan. Karena itu, saudara-saudara, carilah dari antara kamu tujuh orang yang memiliki reputasi yang baik, penuh dengan Roh dan hikmat, dan kami akan menugaskan mereka untuk memegang jabatan ini, sementara kami sendiri mengabdikan diri kami kepada doa dan pelayanan firman.
Usul itu tampaknya baik bagi seluruh jemaat, dan mereka memilih Stefanus, seorang yang penuh dengan iman dan Roh Kudus, Filipus, Prokhorus, Prokhorus, Nikanor, Timon, Parmenas, dan Nikolas, seorang penginjil dari Antiokhia, lalu mereka menyerahkan mereka kepada para rasul dan setelah berdoa, mereka menumpangkan tangan ke atas mereka." (Kisah Para Rasul 6:1-6).
