Ketika ia tiba di Roma pada 26 Juli 2022, ia adalah seorang seminaris Keuskupan Agung Onitsha. Namun, dengan dibentuknya keuskupan Aguleri oleh Paus Fransiskus pada 12 Februari 2023, ia menjadi seminaris di keuskupan baru ini dan sekarang berada di Roma. Dia berada di tahun ketiga dalam bidang teologi di Universitas Kepausan Salib Suci dan tinggal di perguruan tinggi gerejawi internasional. Sedes Sapientiae di Roma.
Panggilan yang lahir dari sebuah keluarga Katolik di Nigeria, di mana ia dibimbing dalam iman sejak kecil. Panggilan John sangat terkait dengan keluarganya. Dia lahir dalam keluarga Katolik yang taat: ayahnya adalah almarhum Bapak Godwin Chinedu Oraefo dan ibunya Ibu Clementina Chinyere Oraefo, keduanya memiliki pengabdian yang besar kepada Bunda Maria. Dia memiliki dua saudara kandung: seorang kakak perempuan, Chinelo, dan seorang adik laki-laki, Onyeka.
"Sebagai anak-anak, orang tua saya memastikan bahwa kami berpartisipasi dalam Perang Salib Blok Rosario (Block Rosario Crusade), sebuah gerakan untuk anak-anak yang terinspirasi oleh tiga gembala kecil di Fatima. Ketika saya berusia 3 tahun, saya menghadiri pertemuan-pertemuan ini untuk pertama kalinya, di mana kami berdoa Rosario Suci setiap malam. Kami juga terdaftar dalam Legio Maria, yang memperkuat hubungan kami dengan Tuhan.
"Selain itu, setelah Misa Minggu, kami sekeluarga akan pergi bersama untuk menerima berkat dari imam sebelum pulang ke rumah. Saya pikir praktik ini memicu keinginan saya untuk untuk menjadi seorang imam dan memberkati orang-orang. Saya merasakan panggilan untuk menjadi imam pada usia 6 tahun dan, meskipun tampak aneh untuk usia saya, orang tua saya mendukung saya, percaya pada kehendak Tuhan.
Sementara teman-temannya bercita-cita menjadi dokter, pengacara atau insinyur, JohnPaul bercita-cita menjadi imam. Pada akhir sekolah dasar, orang tuanya mendaftarkannya ke seminari kecil. Seminari All Hallows Onitsha, yang merupakan milik keuskupan agungnya pada saat itu.
"Saya mengikuti ujian masuk, diwawancarai dan akhirnya diterima. Pelajaran baru di seminari kecil dimulai pada tanggal 13 September 2008. Antusiasme saya sangat besar, tetapi saya tidak sepenuhnya menyadari apa yang harus saya lakukan: meninggalkan rumah dan keluarga saya, bangun jam 5 pagi, menghadiri doa dan Misa tepat waktu, belajar dengan giat dan mengembangkan keterampilan baru. Awalnya sulit, tetapi, seiring berjalannya waktu, saya beradaptasi berkat bantuan para pembina dan guru-guru saya.
Dia lulus pada tahun 2014 dan dikirim untuk satu tahun pelayanan pastoral di Sekolah Menengah Santo Yoseph, Awkaetiti. Kemudian pada tahun 2015-2016, ia melayani di Paroki Santo Yosef, Awada. Selama masa ini, pada tanggal 31 Mei 2016, pada hari raya Kunjungan Perawan Maria, ayahnya meninggal dunia, yang menandai saat-saat sulit dalam perjalanannya.
Pada tahun yang sama, bersama dengan beberapa teman, ia dikirim ke Seminari Tinggi Santo Pius X, Akwukwu, untuk menjalani pembinaan rohani selama satu tahun. Pada tahun 2017, ia memulai studi filsafat di Seminari Tinggi Bigard Memorial, Enugu, di mana ia belajar selama empat tahun. Dia kemudian menjalani satu tahun karya pastoral di seminari kecil. Seminari All HallowsOnitsha, tempat ia menerima pendidikan dasar.
"Pada saat itulah uskup saya saat itu, Uskup Valerian Okeke, berbicara kepada saya tentang kemungkinan belajar Teologi di Roma. Berkat dukungan mereka, saya bisa datang ke kota ini untuk melanjutkan pendidikan. Saya sangat berterima kasih atas kesempatan ini," kata JohnPaul.
Belajar di Roma, pusat kekristenan, merupakan pengalaman yang penuh anugerah. Kita dapat merasakan kekayaan warisan Kristiani kita, universalitas Gereja di bawah bimbingan Paus dan kesaksian orang-orang kudus yang telah memberikan hidup mereka untuk Injil.
Lebih jauh lagi, Yohanes Paulus menegaskan: "Pembentukan keuskupan Aguleri juga merupakan sebuah penyelenggaraan ilahi. Hal ini membantu kita untuk memperkuat iman umat Katolik, menginjili mereka yang belum menerima Injil dan mendampingi orang-orang muda yang, karena pengaruh budaya dan sekularisme, kehilangan iman mereka".
"Uskup kami, Mgr Denis Isizoh, sangat berkomitmen terhadap tantangan-tantangan ini, sehingga saya dan rekan-rekan saya mengikuti pelatihan seminari dengan sangat serius untuk menanggapi misi ini.
JohnPaul berterima kasih kepada Tuhan yang telah membimbingnya sejauh ini. "Saya berterima kasih kepada keluarga saya, para uskup, para pembina, guru dan para dermawan yang telah menemani perjalanan panggilan saya dalam imamat. Saya juga berterima kasih kepada Yayasan CARF atas dukungannya dalam pembentukan imam di seluruh dunia".
Dan berdoalah untuk para anggota Yayasan CARF agar pekerjaan mereka terus berbuah dan, saat mereka bekerja sama dengan Tuhan dalam pengudusan dunia, Dia akan memberkati mereka dan memenuhi mereka dengan kasih karunia-Nya.
Gerardo Ferrara, Lulusan Sejarah dan Ilmu Politik, dengan spesialisasi Timur Tengah. Ketua badan kemahasiswaan di Universitas Salib Suci di Roma.
