Uskup Agung Arjan Dodaj adalah Uskup Agung Tirana-Durrës (Albania). Hidupnya tidak mudah. Ia lahir di Laç-Kurbin, di keuskupan agung yang sama, pada tanggal 21 Januari 1977. Pada tahun 1993, pada usia 16 tahun, setelah menyelesaikan pendidikan dasar dan menengah di kampung halamannya, ia beremigrasi ke Italia dan menetap di Cuneo, di mana ia mulai bekerja.
Dia bekerja sebagai tukang las - lebih dari 10 jam sehari - dan akhirnya menemukan iman Kristiani dalam Persaudaraan Para Putra Salib. Dia dididik dalam ateisme, tetapi ketika dia bertemu dengan Kristus, dia dibaptis dan Tuhan memanggilnya untuk menjadi imam. Aku menghubungi Mgr. Arjan Dodaj melalui beberapa mahasiswa Persaudaraan Para Putra Salib, yang semua anggotanya belajar di Universitas Kepausan Salib Suci di Roma, berkat dukungan Yayasan CARF.
Mgr Arjan Dodaj menceritakan kepada Yayasan CARF tentang kesaksian pertobatan dan panggilannya.
"Semua cerita itu mengharukan, jika kita berpikir bahwa setiap cerita berkaitan dengan seseorang, dengan manusia, dengan dunianya dan kehidupannya. Namun, ada cerita yang lebih mengejutkan daripada yang lain, setidaknya bagi sebagian dari kita yang memiliki kesempatan untuk hidup dan melihat dengan mata kepala sendiri situasi tertentu yang telah mengguncang keberadaan beberapa negara secara khusus.
Saya masih ingat, saat saya masih berusia 12 tahun, kapal-kapal yang datang ke Italia dari Albania pada tahun 1990-an, penuh dengan orang-orang yang berdesakan di palka kapal, di jembatan, mengisi setiap ruang, setiap lubang yang tersedia untuk melarikan diri dari kemiskinan, rasa tidak aman, dan ketidakpastian yang melanda negara Balkan tersebut. Ini mungkin pertama kalinya Italia mengalami fenomena imigrasi massal, sebuah fenomena yang tidak dipersiapkan sebelumnya dan sekarang menjadi kejadian sehari-hari.
- Saya melarikan diri dengan kapal dari tanah air saya... Sekarang saya kembali sebagai uskup.
Nah, hari ini kami menceritakan kisah seseorang yang telah mengalami semua ini secara langsung, karena salah satu anak laki-laki di perahu yang kita lihat di TV hari ini adalah seorang uskup. Ia lahir di Laç-Kurbin, di pantai Albania, dan tiba di Italia sebagai emigran pada usia 16 tahun, setelah menyeberangi Laut Adriatik dengan perahu. Dia meninggalkan negaranya pada malam yang hangat dan berbintang pada bulan September 1993, untuk mencari masa depan dan cara untuk membantu keluarganya yang miskin, dan hari ini dia adalah Uskup Agung Metropolitan Tirana-Durrës di negaranya.
Ketika bekerja sebagai tukang las dan tukang kebun, lebih dari sepuluh jam sehari, ia bertemu dengan komunitas Putra-putra Salib, yang semua anggotanya sekarang belajar di Universitas Kepausan Salib Suci berkat bantuan yang mereka terima dari Yayasan CARF - Yayasan Centro Academico Romano - dan dia menemukan kembali iman Kristen, yang dilarang di negaranya, karena doktrin ateisme negara, tetapi tetap membekas di dalam hatinya, seperti sebuah kenangan, berkat lagu-lagu yang dibisikkan oleh neneknya di telinganya.
- Terima kasih, Monsinyur Dodaj, merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk berkesempatan mewawancarai Anda hari ini bagi para pembaca kami yang berbahasa Spanyol. Dan Anda tahu bahwa, sebagai orang Italia, kisah Anda menyentuh saya secara pribadi.
Terima kasih kepada Anda, ini adalah sebuah kehormatan, karena bagi saya, seperti halnya banyak orang Albania yang mengenal Italia melalui televisi Italia yang dapat kami tonton di negara kami, hanya ada satu keinginan: pergi ke Italia.
- Saya sangat terkesan dengan ceritanya, bahwa iman yang disimpan, lebih tepatnya ditabur dan dikubur di dalam hati, tanpa disadari, dan kemudian berkembang setelah bertahun-tahun?
Ya, dan semua itu karena keluarga saya, keluarga yang sangat rendah hati dan sederhana, yang berasal dari utara Albania. Jadi saya lahir di Laç, sebuah kota yang terkenal dengan tempat suci yang didedikasikan untuk Santo Antonius, yang sangat disayangi oleh semua orang Albania dan terletak di gunung di belakang desa saya. Kuil ini adalah tempat yang selalu menemani saya dalam hidup saya. Bahkan, sejak saya masih kecil, sekolah yang saya hadiri berada di kaki gunung, dan tepat di sebelahnya ada jalan setapak yang dilalui, terutama pada hari Selasa, di sekitar hari raya orang kudus, atau hari raya lain yang tidak saya ketahui pada saat itu, banyak orang pergi untuk berdoa dengan perantaraan Santo Antonius.
- Dan ini meskipun tinggal di negara komunis?
Ya, dan meskipun ada larangan ketat dari sistem komunis di negara yang, pada kenyataannya, adalah ateis menurut konstitusi. Keluarga saya berasal dari latar belakang yang sederhana: ayah saya bekerja di pabrik dan ibu saya di lokasi konstruksi. Selain saya, ada dua saudara perempuan saya. Kami tumbuh bersama dengan banyak kesederhanaan dan amal, dengan banyak cinta dan rasa memiliki terhadap anugerah besar yaitu keluarga.
Di desa dekat Laç tinggal kakek dan nenek dari pihak ibu, yang memiliki lebih banyak kesempatan untuk saya kenal, karena jaraknya tidak jauh. Di sana saya memiliki, di satu sisi, pendekatan pertama saya terhadap dimensi religius, yang mereka jalani dengan penuh kebijaksanaan tetapi, pada saat yang sama, dengan rasa yang mendalam tentang keberadaan Tuhan. Meskipun secara tidak sadar, saya berani mengatakan bahwa justru ketika saya melihat kakek dan nenek saya, saya mendapatkan pengalaman pertama saya tentang iman.
Nenek saya berdiri setiap hari di depan sebuah bangunan di depan rumah, yang saya tidak tahu bahwa itu adalah gereja desa: dia berdiri di sana, tegak, memegang rosario di tangannya, dan berdoa. Kakek saya, di sisi lain, selalu memulai hari dengan berdoa rosario dan baru setelah itu melakukan kegiatan lainnya. Praktik-praktik ini tidak saya kenal, namun mereka menyampaikan kepada saya sesuatu tentang iman mereka, tentang apa yang mereka yakini dengan cara yang 'mudah diakses': kehadiran Tuhan, tidak terlihat tetapi terlihat di dalam hati mereka.
- Pada tahun 1990-an, ia memutuskan untuk melarikan diri ke Italia: mengapa?
Pada saat itu kami baru saja keluar dari Tirai Besi di mana negara kami berada, dan pluralisme muncul, dan dengan itu kemungkinan demokrasi, begitu banyak orang Albania mencoba mencari masa depan yang lebih baik di Barat. Secara pribadi, saya mencoba beberapa kali untuk melarikan diri, terutama ke Italia. Upaya pertama adalah pada 8 Agustus 1991, setelah eksodus massal pertama yang diingat oleh banyak orang Italia dan Albania, yaitu pada bulan Maret, ketika saya berusia empat belas tahun.
Pada kesempatan itu, ada kasus kapal Vlora yang terkenal yang mengangkut sekitar 20.000 imigran. Namun, kapal yang saya putuskan untuk naik bersama banyak orang lainnya mogok dan - berani saya katakan - dengan anugerah, tidak jadi berangkat. Saya menyadari bahwa ini akan menjadi perjalanan yang penuh dengan penderitaan, kemiskinan, dan kesulitan. Setelah itu, saya melakukan beberapa upaya lagi untuk dapat, seperti banyak teman seusia saya dan banyak orang dewasa serta keluarga, menemukan masa depan yang lebih baik di Barat.
Itu bukanlah masa depan yang saya cari untuk diri saya sendiri, saya didorong oleh keinginan untuk menafkahi keluarga saya juga: saudara perempuan saya, orang tua saya, yang telah sangat menderita dalam kemiskinan yang ekstrem dan penganiayaan besar selama kediktatoran komunis.
- Dan akhirnya kesempatan itu tiba...
Ya, pada tahun 1993, melalui organisasi klandestin. Saat itu adalah malam antara tanggal 15 dan 16 September 1993, saya berusia 16 tahun saat itu. Tentu saja, di usia saya yang masih muda, saya tidak menyadari petualangan ini karena, seperti yang saya katakan, saya hanya memiliki satu keinginan: pergi ke Italia. Sebagai orang Albania, kami hanya mengenal Italia melalui apa yang kami lihat di saluran-saluran televisi Italia.
Perjalanan dimulai dari laguna kampung halaman saya, Patok, di mana sebuah kapal dari Italia selatan berlabuh. Kami semua berjumlah empat puluh orang dan kami telah membayar sejumlah uang yang cukup besar, yang hampir mustahil bagi kami. Karena alasan ini saya berhutang, tetapi pada saat keberangkatan, masing-masing dari kami harus membayar sejumlah satu juta enam ratus ribu lira, sekitar 850 euro, yang pada saat itu, dan terutama di negara seperti kami, merupakan jumlah yang cukup besar.
Saya ingat betul malam tanggal 15 September itu: langit berbintang yang indah dan laut yang tenang. Saat kami melakukan perjalanan dan menjauh dari pantai, saya bisa melihat lampu-lampu di desa saya memudar. Entah bagaimana, saya merasakan sepotong hati saya perlahan-lahan jatuh. Kami tiba di Carovigno, Puglia. Di sana kami dijemput dan dibawa ke sebuah rumah yang sudah rusak di tengah-tengah kebun zaitun. Kemudian, keesokan paginya, bersama dengan orang-orang lain, saya naik kereta ke Bari dan kemudian, pada sore hari yang sama, ke Turin. Bahkan, teman-teman lain telah menunggu kami di Piedmont untuk membantu kami menyesuaikan diri dengan realitas Italia.
- Saya bahkan tidak bisa membayangkan betapa sulitnya hal itu ....
Tentu saja, dan bahkan lebih sulit lagi karena urgensi untuk membayar utang yang saya tinggalkan di Albania. Ketika saya tiba di Italia - syukurlah - saya memiliki beberapa rekan senegara yang membantu dan mendukung saya pada periode pertama. Setelah dari Turin, saya pergi ke Milan, di mana saya selalu berusaha mencari pekerjaan. Saya berpindah-pindah dengan berjalan kaki, pergi ke mana pun saya melihat derek, untuk masuk ke lokasi konstruksi atau di mana pun saya melihat restoran, untuk mencoba masuk sebagai pencuci piring, tetapi sayangnya itu tidak mudah.
Teman-teman lain kemudian memberi tahu saya bahwa di Cuneo, di Piedmont, ada peluang untuk menemukan sesuatu. Jadi saya pergi ke sana. Saya menetap di sana dan segera mendapatkan bantuan di tempat penampungan yang didirikan oleh Franco Mondino: Casa Ristoro e Pace. Jadi saya mulai bekerja sebagai tukang las dan kemudian beralih ke bidang konstruksi. Periode pertama di Italia benar-benar penuh dengan banyak kesulitan, terutama karena ketidakhadiran keluarga saya dan harus beradaptasi dengan kenyataan yang sama sekali baru. Namun kemudian, dengan rahmat Tuhan, saya semakin memahami dan menghargai masa-masa yang melelahkan ini.
Don Arjan bersama Paus Fransiskus.
- Hingga perjumpaan dengan Persaudaraan Para Putra Salib dan dengan iman Kristiani...
Perjumpaan saya dengan Persaudaraan Para Putra Salib, cabang imamat Rumah Maria, terjadi pada tahun 1993, tepatnya di Cuneo. Di sana saya bertemu dengan seorang imam, Pastor Massimo Allisiardi, yang terlibat dalam kehidupan komunitas. Jadi, atas undangannya, saya juga mulai menghadiri kelompok doanya, dan semakin sering berhubungan dengan para pendiri Rumah Maria: Pastor Giacomo Martinelli dan Nicoletta Reschini.
Melalui mereka, saya belajar tentang peristiwa luar biasa dari Medjugorje, di mana Bunda Maria telah menampakkan diri selama lebih dari empat puluh tahun. Dalam konteks dan konsepsi ateisme total di mana saya dibesarkan, fakta bahwa saya pertama kali mengetahui bahwa Tuhan itu ada dan Bunda Maria menampakkan diri, dan kemudian memiliki pengalaman hidup akan hal itu, bagi saya merupakan awal dari sebuah kehidupan yang sama sekali baru.
Maka, setelah satu tahun menjalani penilikan, katekese dan kehidupan rohani, saya menerima Sakramen Pembaptisan. Pada saat itu keinginan untuk membaktikan diri sepenuhnya kepada Tuhan dalam kehidupan imamat lahir dan menjadi semakin jelas dalam diri saya, bersama dengan para pemuda lain dalam komunitas.
- Sebuah perubahan radikal dalam hidupnya...
Tentu saja! Dan studi saya adalah konsekuensi dari perjalanan ini dan dari kebijaksanaan atasan saya. Setelah tiga tahun sebagai anggota eksternal komunitas Rumah Maria (dari 1994 hingga 1997), saya secara definitif diterima dan dengan demikian memulai studi saya di bidang Filsafat dan Teologi.
Tentu saja, dalam pendidikan imamat, studi ini memiliki aspek yang penting, meskipun bukan merupakan titik penentu. Kenyataannya, sangat menentukan bagi saya untuk menemukan Gereja melalui realitas kecil di mana penyelenggaraan Tuhan telah menempatkan saya: pengalaman karismatik yang Tuhan berikan kepada saya di Rumah Maria dan dalam Persaudaraan Para Putra Salib, yang saat ini dikenal sebagai sebuah komunitas hidup kerasulan.
Saya percaya bahwa pembentukan dan pertobatan ini bukan hanya sebuah fakta tentang bagaimana sesuatu terjadi, tetapi sebuah kebutuhan yang konkret dan setiap hari. Masing-masing dari kita harus mengembangkan dan menghidupi karunia panggilan dalam konteks yang stabil dari verifikasi dan pengalaman gerejawi dan komunitas. Panggilan Tuhan adalah setiap hari, demikian juga tanggapan kita, yang selalu menjelma dalam wajah konkret Gereja.
Jadi saya ditahbiskan menjadi imam pada tanggal 11 Mei 2003 oleh Paus Yohanes Paulus II di Basilika Santo Petrus.
- Dan sekarang Anda adalah uskup pertama dari persaudaraan ini - sebuah tanggung jawab yang besar!
Terus terang, di dalam persaudaraan saya merasa bahwa saya adalah salah satu saudara Tuhan, seperti orang lain, bahkan yang paling tidak layak. Bagi saya, menjadi uskup bukanlah sebuah titik kedatangan, tetapi sebuah panggilan untuk kewaspadaan yang lebih besar, pelayanan yang lebih besar dan tanggapan yang lebih rendah hati. Saya merasakan kebutuhan yang lebih besar akan dukungan doa dari saudara-saudara saya dan komunitas saya, karena semua yang Tuhan berikan kepada saya dalam karisma ini dapat memperkaya dan melayani Gereja-Nya. Oleh karena itu, saya sama sekali tidak terputus dari sejarah yang menghasilkan saya.
Sebaliknya - seperti yang telah saya katakan - saya perlu mengambil lebih banyak lagi dari sumber yang penting ini, untuk menempatkan diri saya pada pelayanan di mana Tuhan menginginkan saya. Dan itulah sebabnya saya merasa terpanggil untuk menyumbangkan karunia-karunia yang telah Tuhan berikan kepada saya dan apa yang Dia katakan kepada Gereja melalui Bunda-Nya, Paus dan Magisterium-Nya, tentu saja dengan rasa hormat yang mutlak terhadap identitas Gereja Tirana-Durrës yang khusus ini.
- Persaudaraan Putra-putra Salib baru-baru ini memperoleh pengakuan resmi: apa yang secara khusus dipanggil untuk dilakukan?
Persaudaraan kita dari Putra-putra Salib, dan juga komunitas itu sendiri Rumah Mariaadalah sebuah realitas gerejawi yang masih sangat muda dan buah-buahnya sedang dinyatakan sedikit demi sedikit, terutama dalam kesetiaan kepada Gereja. Sebagaimana tidak ada buah tanpa pohon, setiap karunia dinyatakan sebagai sebuah tugas pelayanan kepada Gereja, sesuai dengan rancangan khusus yang telah Tuhan hasilkan. Hal ini juga berlaku pada realitas kita.
"Bagi saya, menjadi uskup bukanlah sebuah titik kedatangan, tetapi sebuah panggilan untuk waspada, untuk pelayanan yang lebih besar dan respon yang lebih rendah hati. Saya merasa sangat membutuhkan dukungan doa dari saudara-saudara dan komunitas saya".
Mgr Arjan Dodaj.
- Apakah tantangan-tantangan yang dihadapi Gereja di Albania?
Ya, hal yang sama yang disampaikan oleh Paus Fransiskus kepada para uskup Gereja di seluruh dunia. Khususnya, dalam panggilan untuk menghayati pengalaman sinodalitas sejati, yaitu perjalanan komunitarian Umat Allah. Tetapi jika undangan ini ditujukan kepada seluruh Gereja, maka setiap realitas tertentu dipanggil untuk menjalankannya, dengan mengingat kekhususannya masing-masing. Oleh karena itu, saya percaya bahwa Gereja Albania kita telah menuliskan kekhususan kemartiran. Kemartiran harus dihargai.
Gereja Albania belum sepenuhnya mewujudkan apa yang dikatakan oleh Tertulianus: Sanguis martyrum, semen christianorum. Sesungguhnya, masih banyak saudara dan saudari yang menanti untuk menjadi Kristen melalui kasih karunia para martir kita. Dan kita, dengan kesadaran yang bertumbuh, dipanggil untuk membuat tawaran mereka menjadi nyata. Keunikan lain dari Gereja kita adalah bahwa Gereja kita adalah kuno dan sekaligus baru. Kuno, karena ini adalah sebuah Gereja yang apostolik. Uskup pertama keuskupan kita di Durrës adalah Santo Caesar, seorang uskup yang menjadi martir, salah satu dari tujuh puluh dua murid Tuhan.
Namun, ini adalah sebuah Gereja yang diinjili oleh Paulus sendiri, seperti yang ia katakan di dalam Surat Roma: "Ke segala penjuru, mulai dari Yerusalem sampai ke Illyria, aku telah menggenapkan pemberitaan Injil Kristus" (Rm. 15:19). Namun, ini adalah sebuah Gereja yang baru, karena setelah lima abad pendudukan Ottoman dan lima puluh tahun penyiksaan, penganiayaan dan pemusnahan yang dramatis di tangan komunisme, Gereja ini adalah Gereja yang baru dalam pesan yang diterimanya. Ini adalah sebuah Gereja yang perlu lebih dan lebih lagi mengembangkan dengan kebaikan, kesabaran dan kasih pesan Tuhan, khususnya di dalam diri banyak kaum muda yang mencari Kristus dan kasih-Nya.
- Dan ini juga merupakan kenyataan yang sangat kompleks, mengingat kehadiran Gereja Ortodoks dan Islam yang sangat kuat di negara ini....
Ya, dan jika kita juga mempertimbangkan bahwa di keuskupan agung kita, kita memiliki sejumlah besar orang yang memulai katekumenat dan mendekati Gereja Katolik, menjadi anak-anak Allah melalui Pembaptisan. Di Albania, hubungan dengan Islam dan Gereja Ortodoks sangat istimewa, jika bukan unik. Paus Fransiskus sendiri telah menjadikannya sebagai contoh kerja sama persaudaraan.
Jelaslah bahwa ini adalah anugerah yang tidak dapat kita terima begitu saja, tetapi harus kita kembangkan, kita dampingi dan kita dukung setiap hari. Justru karena alasan inilah kami sering bertemu dengan berbagai pemimpin agama dalam berbagai komisi untuk menyampaikan kepada mereka prakarsa-prakarsa yang berharga di bidang budaya, pendidikan, wanita, imigran dan amal. Inisiatif-inisiatif tersebut bertujuan untuk mengajak dan membangkitkan dalam masyarakat, dalam lembaga-lembaga dan, terutama, dalam hati manusia akan kebutuhan akan persatuan dan persekutuan, yang hanya dapat diwujudkan oleh "roh mereka yang percaya" (bdk. Kis. 4:32).
- Anda sendiri adalah seorang migran dan saat ini masalah ini lebih hidup dan menyakitkan daripada sebelumnya: di satu sisi tragedi hilangnya puluhan ribu nyawa setiap tahun di Mediterania, di sisi lain ketakutan akan kehilangan identitas, keyakinan, jaminan ekonomi dan sosial karena terlalu terbuka untuk menyambut begitu banyak orang yang membutuhkan. Menurut Anda, bagaimana semua ini dapat diatasi?
Saya percaya bahwa tidak ada jawaban yang jelas dan pasti untuk pertanyaan ini, karena kita selalu berurusan dengan orang-orang yang nyata, dengan sejarah, yang terkadang ditandai dengan luka, penderitaan dan rasa sakit, tetapi juga dengan banyak harapan. Kita dipanggil untuk menanggapi keinginan hati manusia yang sesungguhnya, tanpa pernah melupakan tanggung jawab untuk memupuk harapan-harapan yang sama di negara-negara tuan rumah.
Tentu saja, ini tidak berarti menghapus budaya negara tuan rumah; kita tidak dapat memberikan sambutan yang lebih baik dengan kehilangan identitas kita sendiri. Jika kita tidak tahu siapa diri kita, kita tidak akan tahu siapa yang kita sambut. Oleh karena itu, penting untuk menemukan kembali keindahan dari kekayaan pertemuan antar budaya, serta mempertahankan identitas diri sendiri. Hanya dengan cara ini akan ada pengayaan sejati yang mengarah pada saling melengkapi. Jika tidak, kita menghadapi risiko hidup dalam masyarakat yang hanya berusaha menormalkan segala sesuatu dan semua orang.
Jadi, pada akhirnya, saya dapat mengatakan bahwa jawabannya terletak pada cinta dan pelayanan yang berasal dari iman sebuah bangsa yang, seperti Italia, misalnya, tahu bagaimana bersikap ramah dan murah hati pada saat yang bersamaan; yang tahu bagaimana mengenali identitasnya dalam akar-akarnya yang jauh di dunia seni dan budaya dan dalam banyak hal lainnya, tentu saja, tetapi terutama dalam akar-akarnya dari iman Kristen Katolik.
- Di Universitas Kepausan Salib Suci kita memiliki dunia kecil yang ditandai oleh semua yang Anda katakan, dan juga kegembiraan bahwa Persaudaraan Para Putra Salib, yang merupakan keluarga asal Anda dalam iman, seperti banyak realitas lain dari Gereja universal, memiliki kemungkinan untuk menerima pendidikan yang memadai untuk menghadapi semua tantangan ini di tingkat global.
Saya sangat berterima kasih kepada Tuhan kita atas semua kenyataan ini, yang, seperti Universitas Salib Suci, muncul dari karya kenabian yang Santo Josemaría Escrivá tahu bagaimana memberikannya kepada Gereja melalui Prelatur Opus Dei. Bersama-sama, kita memohon rahmat agar di dalam Gereja dan di tempat di mana kita berada, kita dapat selalu tahu bagaimana membawa rahmat yang ditaburkan Tuhan kita di dalam hati para kudus. Sungguh, kita juga, mewarisi karunia-karunia dari persembahan dan tanggapan mereka, pada gilirannya dapat diikutsertakan dalam tanda nubuat yang dapat mereka wartakan. Dengan demikian, bersama-sama kita dapat menjadi sebuah benih nubuat dan pengharapan bagi setiap orang yang kita temui. Terima kasih.
Terima kasih banyak untuk Anda, Monsinyur.
Gerardo Ferrara
Lulusan Sejarah dan Ilmu Politik, dengan spesialisasi Timur Tengah.
Bertanggung jawab atas mahasiswa di Universitas Kepausan Salib Suci di Roma.
