"Dengan senang hati saya akan memperkenalkan sedikit tentang diri saya. Nama saya João Henrique Funari Fouto dan saya lahir dan dibesarkan di São Paulo, Brasil, dalam sebuah keluarga yang terstruktur dengan baik. Saya menerima pendidikan yang baik dari orang tua saya dan memiliki masa kecil yang sangat bahagia.

Orang tua saya mewariskan nilai-nilai, cinta dan keyakinan, menempatkan saya di sekolah yang baik dan mengajari saya pentingnya belajar. Mereka juga memberi saya saudara laki-laki dan perempuan, yang, bersama dengan tiga belas sepupu kami dari pihak ibu saya, memastikan adanya teman bermain yang baik. Saya melihat dengan sangat jelas betapa pentingnya karunia-karunia dari Tuhan ini bagi panggilan saya. Cinta sejati orang tua saya memudahkan saya untuk percaya pada cinta Tuhan. Bahkan ketika saya jauh dari iman, saya tidak meragukan hal ini, karena nilai-nilai ini (terutama ketegasan ibu saya, yang tidak pernah bertentangan dengan kelembutannya) dan intensitas masa kecil saya memberi saya rasa realitas yang sangat penting.

Perasaan akan realitas ini, yang mencakup hasrat yang besar akan kebebasan, telah membuat saya memimpikan hal-hal yang lebih besar daripada pesta, ketenaran, dll. Namun, iman kami, dalam banyak hal, lemah (pada kenyataannya beberapa nilai tidak diajarkan dan ada ketidaksesuaian antara apa yang kami percayai dan apa yang kami jalani) dan kami kekurangan banyak hal untuk menyebut diri kami sebagai orang Katolik yang patut diteladani. Singkatnya, saya akan mengatakan bahwa tidak ada pencarian yang nyata akan kekudusan. Dan kita tahu bahwa jika seseorang tidak maju, pada akhirnya dia akan mundur, dan itulah yang terjadi pada saya.

Saya tidak dapat memarahi siapa pun untuk hal itu, karena kebetulan, setelah masuk universitas (saya belajar ekonomi di Universitas Santo Paulus), saya secara bertahap mengembangkan kehidupan yang sepenuhnya bertentangan dengan ajaran Kristus. Hal itu terjadi hampir secara "alamiah": Saya tidak memiliki tujuan yang tegas dan pribadi, jadi saya melakukan kurang lebih apa yang orang lain lakukan (mencoba untuk menjadi lebih baik dari waktu ke waktu). Namun, seiring berjalannya waktu, saya mulai menyadari bahwa segala sesuatunya tidak beres dan, meskipun semua teman saya tampaknya bersenang-senang dengan kehidupan hedonis kami, pada titik tertentu saya menyadari bahwa saya harus berubah. Dari semua hal yang terlintas di benak saya pada saat itu, ada satu hal yang sangat istimewa: saya menyadari bahwa orang-orang di sekitar saya tidak benar-benar menyadari kehidupan mereka yang mengerikan, sedangkan saya sadar. Saya tidak dapat menemukan alasan untuk tidak berjuang untuk menemukan makna yang sesungguhnya dalam hidup saya dan entah bagaimana saya tahu bahwa, di akhir hidup saya, saya akan sangat menyesal karena tidak berjuang.

Selain itu, bagi saya berkelahi adalah masalah keadilan, karena saya tidak pernah pantas mendapatkan keluarga yang baik seperti yang saya miliki. Saya melihatnya sebagai sebuah kewajiban: Saya harus mengambil inisiatif, tanpa menunggu orang lain di sekitar saya melakukannya. Karena saya telah menerima lebih banyak dari teman-teman saya, Tuhan pasti akan meminta lebih banyak dari saya.

Meskipun berpikir seperti seorang Katolik, saya tidak memiliki teman Katolik, saya tidak memiliki pembinaan (saya tidak tahu, misalnya, apa itu pembimbing rohani) dan saya masih memiliki kepribadian yang harus dibangun. Memang benar, sejak saat itu, saya terus jatuh terus-menerus, dan beberapa kali dalam sehari, tetapi saya telah memutuskan dengan tegas untuk mendedikasikan seluruh hidup saya untuk menemukan Tuhan. 

"Tuhan tidak membiarkan siapa pun mengalahkan-Nya dalam hal kemurahan hati," kata seorang pendeta kepada saya. Faktanya, untuk setiap langkah kecil yang saya ambil, Dia selalu menjawab saya secara proporsional. Saya menyelesaikan kuliah (sambil bekerja, pada tahun-tahun terakhir) dan memulai gelar master di bidang ekonomi. Di tengah perjalanan itu, saya melihat dengan jelas apa yang sudah lama ada di kepala saya: Tuhan memanggil saya untuk menjadi seorang imam. Anehnya, sejak saat pertobatan saya, meskipun saya belum menjadi seorang Katolik secara praktis, saya sudah merasakan keinginan untuk meninggalkan segalanya untuk masuk seminari atau biara, dan keinginan ini ditegaskan setelah tiga tahun. Jadi saya melepaskan studi saya di bidang ekonomi dan meminta untuk diterima di seminari keuskupan setempat. Pada saat itu, saya sudah berbicara dengan seorang imam selama satu setengah tahun, dan dialah yang memiliki ide untuk mengusulkan kepada uskup untuk mengirim saya dan seorang anak laki-laki lain dari seminari untuk belajar di Roma. Usulan itu diterima dan untuk pertama kalinya keuskupan saya mengirim seorang seminaris untuk menerima pembinaan di luar negeri.

Saya telah berada di Roma selama bertahun-tahun dan saya tidak dapat membayangkan betapa bermanfaatnya datang ke sini. Hubungan dengan umat Katolik dari seluruh dunia, suasana yang sangat penuh cinta kasih di Seminari Tinggi Sedes Sapientiae, kediaman Altomonte dan kualitas para imam kami, serta standar tinggi dari penawaran akademis Universitas Kepausan Salib Suci, memberikan kesempatan yang luar biasa untuk semua orang yang benar-benar tertarik pada formasi.

Dari semua aspek positif, saya akan menyoroti dua hal: pertama, kami didorong untuk berdoa, segala sesuatu mendorong kami untuk berdoa, dimulai dari gereja kami yang indah dan damai; kedua, di universitas kami mengalami persatuan yang tepat antara iman dan akal budi. Ada banyak spekulasi filosofis, tetapi tidak ada yang takut untuk berdebat dalam terang iman.

Bagaimanapun, saya dapat mengatakan bahwa saya sangat bahagia. Bukan berarti panggilan dan kebahagiaan saya bergantung pada kenyataan bahwa saya berada di sini, saya tahu itu. Namun, berada di sini pasti membantu saya untuk menjadi lebih berguna bagi rencana Tuhan dalam hidup saya. Keinginan besar saya adalah membawa semua pengalaman ini ke Brasil, di mana begitu banyak jiwa menunggu seseorang yang dapat menunjukkan jalan kepada Tuhan. Saya juga sangat berterima kasih atas kesempatan yang telah diberikan oleh para donatur kepada saya, saya berdoa untuk mereka setiap hari dan saya berharap mereka juga akan mendoakan saya agar saya dapat membalas semua yang telah saya terima.