Dean Spiller berusia 32 tahun dan seorang seminaris di Keuskupan Agung Johannesburg, Afrika Selatan. Ia belajar di Roma "berkat kebaikan dan kemurahan hati keuskupan saya dan program beasiswa CARF," katanya. Dia adalah seorang mahasiswa di Kolese Gerejawi Sedes Sapientiae dan belajar di Universitas Kepausan Salib Suci. Masih terkejut dengan panggilannya untuk menjadi imam, "jalan yang berbeda dari yang ditawarkan dan diagungkan oleh dunia", ia menceritakan kesaksian panggilannya.
"Saya memiliki pengalaman mengikuti banyak jalan yang berbeda di berbagai tahap kehidupan saya. Beberapa di antaranya merupakan keputusan saya sendiri, tetapi di lain waktu, saya dituntun oleh proposal yang ditawarkan oleh orang lain. Seskipun beberapa cara tersebut memberikan saya kebahagiaan sesaat, saya selalu bertanya-tanya: Apakah ini jalan saya, apakah ini yang paling penting dalam hidup? Setelah beberapa lama mencari, akhirnya saya menyadari bahwa jalan yang telah membawa saya pada komitmen yang benar dan abadi ternyata adalah jalan yang dipimpin oleh Tuhan.
Begitu saya menyadari bahwa saya benar-benar tidak dapat mencapai kebahagiaan sejati tanpa Yesus, saya mulai menyerahkan keputusan saya pada doa agar Dia menuntun jalan saya. Pada awalnya hal itu tidak mudah, saya menyeret kebiasaan-kebiasaan buruk dalam hidup saya, dan sedikit demi sedikit, dengan bantuan kasih karunia-Nya, beberapa teman yang baik, bimbingan rohani dan sakramen-sakramen, saya menjadi lebih terbuka kepada Tuhan.
Saya mulai dengan keputusan-keputusan kecil seperti musik apa yang harus saya dengarkan, haruskah saya menerima film-film yang dibajak teman saya, dan berakhir dengan keputusan-keputusan yang lebih besar: haruskah saya menanggapi panggilan saya dengan serius dan terbuka untuk meninggalkan semua yang saya miliki dan orang-orang yang saya cintai demi menemukan kehendak Tuhan bagi hidup saya? . Saya percaya bahwa ini adalah salah satu langkah terpenting menuju kehidupan Kristiani yang lebih otentik dan pada akhirnya membuat saya terbuka terhadap panggilan ini".
Adik perempuan saya, Shannon, dan saya dibesarkan dalam iman Katolik. Kami berkecukupan karena kerja keras orang tua saya untuk menafkahi kami. Cinta, komitmen, dan pengorbanan mereka, serta perhatian mereka terhadap kehidupan kami, merupakan karakteristik orang tua saya yang memengaruhi kisah kejuruan saya.
Keluarga ayah saya (John) selalu beragama Katolik, sementara ibu saya (Sharon), tidak, meskipun dia sering memastikan untuk mempersiapkan kami setiap hari Minggu untuk menghadiri Misa Kudus (dan dia juga hampir setiap minggu hadir). Akhirnya, ibu saya menjadi Katolik sekitar delapan tahun yang lalu, yang membuat kami semua senang.
Ibu saya, Katolik atau bukan, selalu menjadi orang yang paling tidak mementingkan diri sendiri yang pernah saya temui. Kami selalu menjadi keluarga yang erat. Fakta bahwa orang tua saya merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-37 tahun ini adalah bukti cinta dan komitmen mereka kepada keluarga kami dan satu sama lain. Teladan mereka mengajari saya arti cinta yang sebenarnya dalam segala situasi.
Sebagai seorang remaja, saya bersekolah di sebuah sekolah menengah sekuler. Selama waktu itu, saya dan saudara perempuan saya menghadiri kelas katekisasi dan dikukuhkan. Sejujurnya pada tahap ini, tingkat ketertarikan saya pada kelas-kelas tersebut biasanya didasarkan pada apakah seorang gadis di kelas kami yang saya sukai akan hadir pada minggu itu atau tidak (begitulah cara para remaja, meskipun tidak ada keraguan bahwa Tuhan menggunakan hal ini untuk menarik saya lebih dekat kepada-Nya).
Saya sesekali menghadiri kelompok kaum muda di paroki kami, tetapi itu lebih merupakan acara sosial bagi saya. Saya percaya bahwa pada saat konfirmasi saya, saya memiliki keinginan yang tulus untuk mengikuti Tuhan, Namun gaya hidup dan teman-teman saya tidak menyediakan lingkungan untuk menjalani kehidupan Kristen yang sesungguhnya, sehingga selama bertahun-tahun saya memiliki dua kehidupan: satu dari Senin hingga Sabtu dan yang lainnya pada hari Minggu.
Setelah sekolah menengah, saya belajar dan menyelesaikangelar di bidang ilmu komputer dan (anehnya) psikologi. Selepas kuliah, saya menghabiskan dua tahun bekerja sebagai konsultan untuk perusahaan mitra Microsoft, saat saya belajar banyak tentang diri saya sendiri dan tumbuh sebagai pribadi dalam interaksi saya dengan klien, serta dalam pertemanan saya dengan rekan kerja yang tidak selalu memiliki keyakinan yang sama dengan saya.
Saya juga menyadari bahwa ketika orang khawatir tentang komputer mereka yang tidak berfungsi (atau apa pun yang tidak mereka pahami), mereka umumnya tidak mudah untuk ditangani. Hal ini mengajarkan saya banyak hal tentang kesabaran dan pengertian.
Hal lain yang penting bagi saya setelah saya meninggalkan sekolah menengah adalah bergabung dengan kepada pelayanan musik kaum muda paroki. Di sini saya bertemu dengan beberapa orang baik yang memberikan pengaruh yang baik bagi saya (belum lagi mengajari saya bermain gitar dan bernyanyi dalam sebuah grup). Pelayanan ini benar-benar beresonansi dengan saya dan segera saya berlatih sendiri selama berjam-jam, serta mencoba menulis lagu-lagu saya sendiri sebagai doa kepada Tuhan.
Selama waktu ini, saya telah terlibat dengan sebuah kelompok di paroki terdekat yang mengeksplorasi dan mengajarkan tulisan-tulisan Paus Santo Yohanes Paulus II tentang pribadi manusia, cinta dan seksualitas (sering disebut sebagai "Teologi Tubuh").
Kami bertemu setiap minggu selama hampir 5 tahun, dan segera mulai menjalankan program untuk paroki, kelompok pemuda dan sekolah menengah (sebagai pengganti program pendidikan seks sekuler).
Setelah menemukan tempat di mana saya dapat menjadi diri saya sendiri dan berbagi kerinduan dengan orang muda Katolik lainnya, saya mengalami perjalanan pertobatan yang mendalam melalui pengajaran ini dan melalui komunitas yang baru terbentuk.
Itu bukan hanya momen spiritual seperti yang saya alami sebelumnya di retret yang pernah saya hadiri (setelah itu saya sering kembali ke cara hidup saya yang lama). Dengan persahabatan, dukungan yang berkelanjutan dan rahmat yang saya terima dalam sakramen-sakramenSaya dapat memperbaiki banyak perilaku yang merusak hubungan saya dan pada akhirnya menghalangi saya untuk memiliki iman yang lebih dalam.
Mengingat semua ini, serta telah merekam dan merilis album lagu-lagu penyembahan Kristen yang saya tulis pada tahun 2010, saya memutuskan bahwa meskipun pekerjaan yang telah saya lakukan telah membantu saya bertumbuh secara pribadi, saya tidak merasa bahwa saya menggunakan semua bakat yang saya miliki dengan cara yang paling efektif untuk menolong orang lain dan melakukan pekerjaan Tuhan.
Pada tahap ini, saya ditawari pekerjaan di sekolah menengah atas sebagai webmaster, desainer grafis, guru agama, guru retret dan musisi. Pekerjaan itu bagi saya tampak seperti batu loncatan menuju apa yang paling mampu saya lakukan dan saya menerimanya setelah melalui pertimbangan yang singkat. Saya juga terus bermain musik di paroki saya pada Misa Kudus setiap hari Minggu.
Waktu saya di sekolah ini ternyata sangat formatif dalam beberapa hal. Berbagi iman Katolik dengan anak-anak muda ini adalah pengalaman yang benar-benar luar biasa.. Di sanalah saya bertemu dengan pembimbing spiritual resmi pertama saya.
Pastor Manu, pastor yang bekerja di sana, datang ke sekolah setiap minggu untuk berbicara dengan anak-anak dan mendengarkan pengakuan dosa selama pertemuan kelompok pemuda. Segera saya mulai berbicara dengannya setiap minggu dan untuk pertama kalinya saya mengalami pertumbuhan yang mantap dan substansial dalam kehidupan rohani saya. Perhatian, doa dan nasihat Pastor Manu yang konstan benar-benar menghasilkan buah yang melimpah dalam kehidupan rohani saya.
Setelah dua tahun, "Landasan bagi pribadi dan keluarga". menawari saya sebuah pekerjaan, sebuah organisasi yang dibentuk oleh kelompok Teologi Tubuh kami untuk menyediakan sumber daya dengan harga yang lebih terjangkau di negara kami. Pekerjaan dengan sekolah-sekolah dan paroki-paroki telah berkembang sedemikian rupa sehingga diputuskan bahwa seorang karyawan penuh waktu diperlukan untuk memajukan basis dan setelah beberapa pertimbangan, saya menerima pekerjaan itu.
Selama dua tahun itu kami berhasil melakukan banyak hal: kami menyajikan program dan ceramah kepada ribuan orang Afrika Selatan di sekolah-sekolah, paroki-paroki dan retret dengan tema-tema Tuhan, cinta, kehidupan, seks dan seksualitas.
Kami juga menyelenggarakan tur ceramah oleh Christopher West (seorang ahli Teologi Tubuh dari Amerika Serikat) ke negara kami; melembagakan dan memimpin retret penyembuhan aborsi Rachel's Vineyard yang pertama di negara ini; dan menyatukan umat Katolik melalui berbagai kegiatan penggalangan dana untuk membangun komunitas dan acara-acara sosial.
Bagi saya, pekerjaan ini sangat bermanfaat, sekaligus membuka mata saya terhadap lingkungan dan perjuangan yang dihadapi oleh kaum muda saat ini. Saya juga dapat mengalami secara langsung kebijaksanaan besar dan kekuatan yang membebaskan dari ajaran-ajaran Gereja, terutama jika menyangkut tubuh dan hubungan kita dengan orang lain.
Selalu luar biasa bagi saya untuk dapat menyajikan makna Cinta yang sesungguhnya, melalui pengalaman pribadi saya, dan untuk dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan penting mengenai isu-isu sulit seperti kemurnian, kesucian, pornografi, dan homoseksualitas dengan kebenaran Injil.
Dean Spiller adalah seorang seminaris di Keuskupan Agung Johannesburg, Afrika Selatan.
Selama masa ini, pembimbing rohani saya menyarankan agar saya mulai berdoa tentang panggilan saya. Ini adalah masa yang sulit bagi saya. Saya menyadari bahwa selama bertahun-tahun saya telah Saya sangat takut memiliki panggilan untuk menjadi imam atau hidup religius sehingga saya tidak pernah membiarkan diri saya mengeksplorasi hal ini.
Namun, sekarang, saya telah mencapai suatu titik di mana saya dapat melihat kekuatan dan nilai yang luar biasa dari imamat. Dengan menjalani kemurnian dalam kehidupan lajang, saya menjadi terbuka pada gagasan bahwa hal itu dapat menjadi sebuah "kebaikan" bagi saya, bukan hanya bagi orang lain.
Melihat ke belakang, sekarang saya dapat melihat bahwa saya tanpa sadar telah mempercayai salah satu kebohongan yang dikatakan dunia kepada saya. Dikatakan bahwa dalam banyak kebohongan iblis, setengah kebenaran sering kali disembunyikan, dan inilah cara dia membuat kita setuju dengannya atau menyerah pada godaan.
Memang benar bahwa setiap orang membutuhkan privasi. Kita tidak bisa hidup tanpa keintiman; manusia diciptakan untuk mencintai. Kebohongan yang saya yakini selama bertahun-tahun adalah bahwa keintiman hanya dapat ditemukan dalam hubungan romantis (dalam keintiman fisik dan pada akhirnya seks).
Saya berpikir bahwa untuk benar-benar memenuhi persyaratan ini, saya harus memiliki pacar dan menikah suatu hari nanti. Namun, hidup saya sebagai seorang lajang membuat saya melihat bahwa, dengan kasih karunia Tuhan, persahabatan sejati bisa sama memuaskannya dengan hubungan lainnya, dan yang terpenting adalah menghidupi persahabatan sejati dengan Yesus, keintiman dengan-Nya.
Seorang biarawati yang saya dengar memberikan ceramah mengatakan bahwa keintiman berarti sesuatu yang terdengar seperti: "di dalam diriku, untuk melihat", yaitu untuk dikenal dan dicintai pada tingkat terdalam, dan untuk mengenal dan mencintai orang lain secara mendalam. Kita bisa hidup tanpa seks, tetapi kita tidak bisa hidup tanpa keintiman.
Hal ini mungkin cukup jelas bagi banyak orang, tetapi bagi saya ini adalah titik balik. Kesadaran ini mengubah hidup saya. Saya mulai melihat kisah perjalanan spiritual saya dengan cara yang berbeda. Semua hal yang telah saya coba dan gagal, semua malam yang saya habiskan untuk mengorganisir pertemuan kaum muda atau berlatih musik, semuanya masuk akal bagi saya dalam terang panggilan dan cara hidup ini.
Setelah melalui waktu doa dan pertimbangan serta banyak percakapan dengan beberapa imam yang baik, saya memutuskan untuk mengambil kesempatan, untuk "mempertaruhkan Tuhan" seperti yang mereka katakan, dan berbicara dengan uskup saya tentang diterima di Keuskupan Agung sebagai seorang seminaris.
Meskipun ini adalah kenyataan yang sulit diterima oleh orang tua saya, mereka memberikan restu kepada saya. Meskipun saya tahu ini akan sulit bagi mereka, saya tidak pernah meragukan bahwa mereka akan mendukung saya, itulah cinta dan ketidakegoisan mereka. Uskup kami adalah seorang yang baik dan penuh doa, dan fakta bahwa ia mengirim saya ke Roma untuk belajar adalah momen yang luar biasa bagi saya, serta penegasan lain bahwa saya melakukan ini dengan berkat Tuhan.
Sebelum saya datang ke Roma, kami merayakan kelahiran putri pertama saudara perempuan saya. Kami bercanda bahwa Tuhan kita bahkan mengirim keluarga saya pengganti ketika saya pergi (tetapi masih memberi saya waktu untuk bertemu dengannya dan menjadi ayah baptisnya).
Beberapa bulan kemudian, saya berada di Roma, tinggal di sebuah universitas dengan ratusan seminaris dan imam. Saya menyerap budaya, rahmat dan pengetahuan yang ditawarkan kepada saya setiap hari melalui kota yang kekal, kehidupan spiritual universitas dan para profesor yang sangat berpengetahuan dan kudus di universitas. Universitas Kepausan Salib Suci.
Saya juga merasa rendah hati setiap hari dengan kemurahan hati dan pelayanan yang luar biasa dari semua pihak yang memungkinkan kami berada di sini. Saya sangat berterima kasih kepada CARF dan semua donatur atas kemurahan hati dan kasih mereka, dan saya ingin mereka tahu bahwa saya mendoakan mereka sebagai saudara.
