Thiago Santana dos Santos est né à Aracaju le 14 mars 1995 dans une famille catholique. Bien qu'il se soit détourné de la foi dans sa jeunesse, après un long et éprouvant voyage pour revenir à Dieu, il est aujourd'hui tout près d'être ordonné diacre, la première étape vers la prêtrise.
Il a récemment obtenu sa licence en théologie grâce à l'aide de l'Agence européenne pour la reconstruction. Fondation CARF qui soutient également un certain nombre de congrégations telles que la Serviteurs du Cœur Immaculé de Marie.
Je suis née dans une famille catholique et, dès mon plus jeune âge, mes parents m'ont transmis les valeurs chrétiennes de la meilleure façon possible.
Quand j'étais petite, ma mère et mes deux sœurs aînées nous emmenaient à la messe tous les dimanches. Je me souviens que pendant un certain temps, nous avons prié le rosaire tous les jours avant le dîner : "Je disais le rosaire tous les jours avant le dîner.chacun d'entre nous prendrait un chapelet, allumerait un cierge au pied d'une image de Notre Dame et toute la famille s'asseyait autour".
"Notre foi était simple et je ne sais pas si j'ai vraiment prié, parce que je me souviens qu'entre l'Ave Maria et l'Ave Maria, je commençais à jouer avec le chapelet et je ne m'arrêtais que lorsque mon père attirait mon attention dessus. Aussi simple que ce soit, j'avais au moins un peu de foi".
À l'adolescence, il commence à discuter de la nécessité d'aller à la messe. Il le fait plus par paresse que par doute sur le sens de la messe. Il commença à ne plus y aller le dimanche, contre l'avis de sa mère qui insistait pour qu'il y aille. La prière du rosaire en famille avait été abandonnée par tous, sauf par sa mère qui le récitait fréquemment.
"Quant à ma foi, depuis mon adolescence jusqu'à l'âge de vingt ans, je n'avais que le nom de chrétien catholique, une affection timide pour Jésus et une affection plus forte pour Marie. Bien que je me sois préparé à la première communion à l'âge de huit ans et au sacrement de confirmation à quatorze ans, je n'avais aucune vie de prière et je n'assistais même pas aux sacrements.
Jusqu'à l'âge de vingt ans, je ne m'étais confessé que deux fois : avant ma première communion et avant ma confirmation", raconte-t-il. Sa relation avec Dieu est devenue de plus en plus distante, jusqu'à ce qu'il en vienne à penser que la foi n'était rien d'autre qu'une conséquence culturelle, qu'elle n'avait aucun lien avec une vérité salvatrice.
Bien que la vie intérieure de Thiago soit très éloignée de Dieu, il réussit très bien dans ses études et son travail. Il a terminé l'école sans trop de difficultés et a étudié l'AdE (administration des affaires) dans une université publique.
Il a effectué un stage dans un hôpital privé, où il a été embauché. Il aime sa carrière et le travail qu'il fait. "J'ai travaillé dur pour tout cela, avec beaucoup de dévouement et d'honnêteté.
Je travaillais le matin, puis j'allais à l'université. Je rentrais à la maison à dix heures et demie le soir. J'étais trop occupé à poursuivre mon rêve, et tout se résumait à une vie confortable, à s'amuser et à s'adonner aux plaisirs de la vie".dit Thiago.
"J'ai commencé à me demander si Dieu existait vraiment ou s'il n'était qu'une construction humaine. Ces idées ne sont pas étranges ou originales aujourd'hui. Je sais que je ne suis que l'enfant d'une génération peu éduquée à la réflexion et peu formée au christianisme".
Aussi bon soit-il, le sens de notre vie ne peut se réduire au travail et aux plaisirs terrestres. Nous sommes appelés à quelque chose de bien plus grand que ce que ce monde peut nous offrir.
Nos cœurs demandent bien plus que les plaisirs de ce monde. "Ce que je reproche à mon comportement, c'est d'avoir voulu être heureux sans Dieu et sans comprendre quelle est sa volonté pour ma vie.
Je me suis détourné de lui, mais il ne s'est jamais détourné de moi ; je l'ai oublié, mais il ne m'a jamais oublié".
"La valeur de l'or s'éprouve dans le feu, et la valeur des hommes dans la fournaise de la souffrance".
La sœur aînée de Thiago, mariée depuis deux ans, attendait son premier enfant, source de grande joie pour toute la famille. Quelques mois après la naissance de son neveu, sa sœur a commencé à ressentir de fortes douleurs dans le bas du dos et, après quelques examens, les médecins ont pensé qu'il s'agissait d'un simple calcul rénal et qu'elle devait être opérée sans complications.
Au cours de l'opération, le médecin a remarqué une coloration différente du foie et a prélevé un échantillon pour une biopsie. Alors que le résultat de la biopsie n'était pas encore connu, la douleur s'est poursuivie et d'autres tests ont été effectués, mais les médecins n'ont pu tirer aucune conclusion. C'est alors que les résultats de la biopsie sont revenus : sa sœur était atteinte d'un cancer avec des métastases.
Les médecins ont commencé à creuser pour essayer de l'aider du mieux qu'ils pouvaient, mais ils savaient que la maladie était déjà à un stade très avancé. D'un point de vue médical, il n'y avait pas grand-chose à faire, si ce n'est lui donner le plus de temps possible.
Cette situation a bouleversé la vie de Thiago. Sa foi a été ravivée, car c'était la seule solution pour la guérison de sa sœur. "Toute la famille, les amis et les connaissances ont prié pour elle, nous n'avions pas d'autre choix", explique-t-il. Sa sœur, qui avait vingt-sept ans et un bébé de quelques mois, est décédée cinq mois après la découverte du cancer..
Pendant ces cinq mois, entre les hospitalisations, les traitements inconfortables, la douleur physique et la douleur de l'éloignement de son fils, la sœur de Thiago s'est ouverte à l'amour de Dieu et à la dévotion à la Vierge Marie.
Elle se remit à prier le Rosaire tous les jours, à méditer l'Évangile presque tous les jours, à repenser toute sa vie, à parler de Jésus à ceux qui venaient la voir et, lorsque la douleur le permettait, à être joyeuse et à faire la fête, surtout lorsqu'on lui amenait son fils.
"Un jour, la tristesse s'est emparée de son cœur, il n'avait plus la force de lutter, ma mère a pris sa bible et lui a lu l'évangile du jour, après quelques minutes de silence, elle a levé la tête et lui a dit : "Désormais, je serai heureux". Le lendemain, il est allé à la rencontre de Dieu".dit-il.
Après la perte de sa sœur, Thiago n'avait plus la volonté de poursuivre ses rêves, car ils avaient perdu leur sens. "La mort d'un être cher nous oblige à repenser notre propre vie.
Lors de la messe célébrée un mois après sa mort, il a été invité à participer à une rencontre organisée par les jeunes de la paroisse. Bien qu'il soit très réticent et convaincu qu'il ne restera pas longtemps, il décide d'y participer. Cette rencontre a été vraiment spéciale.
Ils ont parlé de l'amour de Dieu et de son invitation à vivre avec lui. C'était ce dont il avait besoin pour prendre un nouveau départ. Il a commencé à assister aux réunions du samedi et, petit à petit, il s'est ouvert à la foi.
Il a commencé à aller à la messe le dimanche et à redécouvrir la beauté de la foi. "Ce fut un processus lent et plein de difficultés, car commencer une nouvelle vie dans le Christ exige de nombreux renoncements : abandonner des habitudes et des pensées contraires à celles du Christ, perdre certains amis qui n'acceptent pas cette recherche de la sainteté, entre autres", dit-il.
Deux ans après le début de son voyage de foi, elle a rencontré le Serviteurs du Cœur Immaculé de Marie. C'était à l'occasion d'un tournoi de volley-ball inter-paroissial organisé par eux. Le tournoi s'est déroulé dans la communauté des Serviteurs et a duré toute la journée.
Pour Thiago, voir des prêtres aussi jeunes au milieu de jeunes gens qui discutent, jouent et s'amusent est une nouveauté. "L'une des choses qui a attiré mon attention est l'habit qu'ils portaient. La joie qu'ils transmettaient était contagieuse", raconte-t-il. "Ce jour-là, je me souviens que j'ai profité de la pause déjeuner pour me confesser. Le prêtre qui a entendu ma confession m'a invité à participer à ses réunions de jeunes et j'ai décidé de le faire.
Cette décision a également été motivée par le fait qu'à l'époque, il fréquentait une jeune fille qui participait aux retraites organisées par la communauté. Comme elle était intéressée et que Thiago avait une bonne impression de ces religieux, ils ont décidé de commencer à assister aux réunions.
Peu à peu, il s'intéresse au charisme de la Famille du Cœur Immaculé de Marie, le mouvement ecclésial auquel appartiennent les Serviteurs. "Leur façon de prier, leur dévotion à Marie et au Saint Rosaire, leur adoration de l'Eucharistie, leur joie d'être avec Dieu malgré les difficultés, l'esprit de famille qui se transmettait, tout cela m'attirait de plus en plus", raconte Thiago.
On en est arrivé au point où Je ne pouvais penser à rien d'autre qu'à la vie que menaient ces religieuxC'était un homme d'un grand amour, d'un dévouement total à Dieu et à sa mission. Bien qu'elle aime son travail et ses études, et que sa relation avec son compagnon se passe bien, son cœur réclame quelque chose de plus.
"J'étais très attirée par la vie religieuse, mais j'avais peur de tout abandonner et de vivre cette expérience. J'ai rencontré plusieurs fois le prêtre qui me suivait spirituellement et il m'a fait une proposition : un pèlerinage à Fatima.
À contrecœur, elle décida d'accepter la proposition. Ce fut l'une des expériences les plus importantes de sa vie, car il apprit l'histoire des apparitions de Fatima et la façon dont vivaient les petits bergers. La simplicité et la grandeur avec lesquelles ces enfants aimaient Jésus et Marie, et se donnaient pour la conversion des pécheurs, lui ont servi d'exemple et de courage pour décider de tout laisser derrière lui et de voir si la consécration était ou non le bon chemin pour lui. "Quand je suis rentré chez moi, j'ai laissé mon travail, mes études et mes rendez-vous, et je suis allé faire l'expérience de la communauté des Serviteurs.
Sept ans se sont écoulés depuis son expérience ; il y a trois ans, il a prononcé les vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, et il se prépare maintenant à la profession perpétuelle et à la prêtrise.
Il est arrivé en Italie en 2018 pour commencer sa formation et son discernement pour la vie consacrée. Pendant les deux premières années du parcours de formation, appelé postulat, il a étudié la philosophie, également à l'Université de Rome. Université de la Sainte-Croix.
Plus tard dans l'année s'est rendu en Toscane pour son noviciat. Ce dernier est une période de formation charismatique et de vie consacrée d'une durée d'un an, qui les prépare à la profession religieuse et à l'émission des vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance.
Après sa profession, il est retourné à Rome et a commencé ses études théologiques, en plus de la formation interne de l'institut, et il vient de terminer sa formation théologique avec le baccalauréat en théologie, pour finalement aboutir à l'ordination sacerdotale.
Il souhaite partager avec les bienfaiteurs de la Fondation CARF que "sans votre aide, il serait difficile de réaliser toute cette formation, tout ce grand travail, sans votre aide, il serait difficile de le réaliser. Grâce aux bienfaiteurs, mes frères et moi avons pu accéder à une éducation de qualité dans un environnement sain, ce qui est essentiel pour suivre le chemin tracé par le Christ et transmis par l'Eglise".
Merci pour votre "oui" à être un instrument de la providence divine et à rendre possible cette œuvre de Dieu dans leur vie. "Dieu vous a appelé à être un canal de la grâce.J'ai pu collaborer à la croissance des membres de l'Église et donc à l'édification du Corps mystique du Christ. Et quel honneur d'avoir été choisi par Dieu pour cette noble mission", dit-il.
Chaque jour, il place tous les bienfaiteurs dans ses prières, demandant à Dieu de les récompenser par de nombreuses grâces dans cette vie terrestre, afin qu'ils puissent persévérer sur le chemin de la sainteté et, dans la vie éternelle, contempler la "vision béatifique de la Très Sainte Trinité, plaçant également leur vie et celle de leur famille sous le manteau de Marie la Très Sainte afin qu'elle intercède sans cesse pour eux".
Gerardo Ferrara
Diplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient.
Responsable des étudiants de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.
