"Tenho 44 anos e sou sacerdote da diocese de Virac, nas Filipinas. Fiz a minha formação no Colégio Eclesiástico Internacional de Bidasoa e fui ordenado sacerdote em 2006. Regressei à Universidade de Navarra, a pedido do meu bispo, para me licenciar em Direito Canónico.

A minha vocação não foi muito bem recebida pelo meu pai, embora, com a ajuda da minha mãe, eu tenha conseguido mostrar-lhe o meu caminho. O Senhor cativou-me com o atrativo da vida sacerdotal. Tinha doze anos quando entrei no seminário. Aí encontrei a felicidade: estava onde devia estar e a fazer o que devia fazer. Tive ocasiões para recusar, mas não o fiz.

Embora reconheça que o regresso aos estudos foi difícil, o facto de gostar do que faço ajudou-me muito a entrar no ritmo. Posso garantir-lhe que voltar a esta terra foi como voltar à minha segunda casa: a cidade mudou muito, mas no fundo continua a ser a minha velha Pamplona.

Os 14 anos que passei como padre nas Filipinas foram passados a organizar algumas aldeias numa paróquia. Considero esses anos como os melhores momentos da minha vida. Estava a começar do zero, apenas com o desejo de dar o meu melhor. Estava no meio de uma maioria de pobres pescadores e agricultores, e aprendi muito com a fé simples e forte das pessoas. Lembro-me de, nas primeiras semanas da minha estadia lá, dormir no chão e recolher água para casa. Acordava de manhã com um peixe fresco deixado pelos pescadores à porta. Dizem que o peixe maior é sempre para o padre. E é verdade, os pobres evangelizaram-me muito! Aprendi com a sua grande fé, a sua simplicidade, a sua alegria e, sobretudo, a sua generosidade.

"Nós filipinos herdámos muitas coisas da religiosidade popular dos espanhóis. Navarra é uma terra missionária. Estou a aprender muito e agora compreendo muitas coisas indo às aldeias: os seus costumes, os festivais dos santos padroeiros, as procissões...", explica.

No que diz respeito ao meu trabalho pastoral, estou muito feliz. Para mim, não é algo de estranho. Nós, padres, não fomos ordenados para nós próprios, mas para ajudar as pessoas e para estar com elas. Há aldeias que têm apenas 5 ou 6 pessoas na missa, e poderíamos pensar que não estão a fazer nada. No entanto, temos de semear com alegria, tal como nós fomos o fruto da semente lançada pelos nossos antepassados. Foi assim que crescemos.

Estou muito grato pela ajuda que recebi de benfeitores para poder continuar os meus estudos, sem a qual não teria sido possível. Há muitas pessoas que nos ajudam e, embora não o vejam, estão a fazer muitas coisas boas para a Igreja. O apoio que recebemos deles faz parte das surpresas de Deus e as alegrias que experimentamos são também as suas. Obrigado pelas vossas orações contínuas e pela vossa generosidade. Recomendo-vos à nossa Mãe, a Virgem Maria, e mantenho-vos presentes em cada Santa Missa.".