A Igreja celebra com alegria a festa de São Tomé, um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus. O seu martírio é celebrado a 3 de julho. A sua figura, frequentemente associada à dúvida, encerra uma admirável profundidade espiritual e um corajoso testemunho de fé que o levou até aos confins do mundo conhecido. A sua vida recorda-nos que a dúvida sincera, quando se procura a verdade, pode ser um caminho para a fé mais forte.
São Tomé, também chamado Dídimo - que significa gémeo em grego - era judeu e provavelmente natural da Galileia, como a maioria dos apóstolos. Embora os Evangelhos não dêem muita informação sobre a sua vida antes de conhecer Jesus, o seu nome aparece em todas as listas dos doze apóstolos.
Foi escolhido por Jesus para fazer parte do grupo íntimo de discípulos que o acompanhariam durante a sua vida pública. É mencionado em momentos-chave do Evangelho, especialmente no Evangelho de João, onde revela a sua personalidade apaixonada, honesta e profundamente humana.
São Tomé é recordado sobretudo pela sua reação ao anúncio da ressurreição de Cristo. Quando os outros apóstolos lhe disseram que tinham visto o Senhor ressuscitado, respondeu com a célebre frase: "Se não vir nas suas mãos a marca dos pregos, se não meter o meu dedo nos orifícios dos pregos e a minha mão no seu lado, não acreditarei" (Jo 20,25).
No entanto, esta dúvida não nasce de uma revolta hostil ou de uma desconfiança, mas de um desejo sincero de compreender e confirmar a verdade. Oito dias depois, quando Jesus aparece de novo, desta vez com Tomé presente, convida-o a tocar nas suas chagas. A reação do apóstolo é uma das mais belas profissões de fé do Evangelho: "Meu Senhor e meu Deus!" (Jo 20,28).
Com esta exclamação, São Tomé reconhece não só a ressurreição de Cristo, mas também a sua divindade. É um momento-chave, porque Jesus responde com uma frase dirigida a todos os que o seguiriam: "Porque Me viste, acreditaste; bem-aventurados aqueles que, sem ver, acreditam" (Jo 20,29).
Depois de Pentecostes e a efusão do Espírito Santo, Tomé, tal como os outros apóstolos, saiu para anunciar o Evangelho. De acordo com a mais forte tradição cristã - tanto nas fontes patrísticas como na tradição viva da Igreja do Oriente - São Tomé levou a fé até à Índia.
Vários testemunhos antigos, como os de Santo Efrém, de São Jerónimo e do historiador Eusébio de Cesareia, afirmam que Tomé pregou na região da Pártia (atual Irão) e depois viajou para a costa sudoeste do subcontinente indiano, para a região de Kerala. Aí fundou comunidades cristãs que sobreviveram até aos nossos dias e que são conhecidas como os cristãos de São Tomé.
Durante a sua missão, evangelizou corajosamente, fez milagres e baptizou numerosos convertidos. Diz-se que chegou mesmo à corte do rei. Gondofares e converteu muitas pessoas na região do atual Paquistão e Índia. A sua pregação foi frutuosa, mas também provocou a rejeição daqueles que se opunham ao cristianismo.
São Tomé morreu como mártir, provavelmente por volta do ano 72 d.C., em Mylapore, perto de Chennai (antiga Madras), na Índia. Segundo a tradição, foi trespassado por uma lança enquanto rezava numa gruta, símbolo do mesmo instrumento com que um soldado trespassou o lado de Cristo.
O seu túmulo na Índia tornou-se um local de peregrinação nos primeiros séculos. Atualmente, em Mylapore, ergue-se a Basílica de São Tomé, uma das poucas igrejas católicas construídas sobre o túmulo de um apóstolo (as outras encontram-se em Roma e Santiago de Compostela).
A sua figura é particularmente venerada nas Igrejas Orientais e nas comunidades católicas do Sul da Ásia, que conservam com orgulho uma fé viva, enraizada no testemunho deste apóstolo.
Durante muitos séculos, a Igreja latina celebrou a festa de São Tomé a 21 de dezembro. No entanto, após a reforma do calendário litúrgico em 1969, a sua memória foi transferida para 3 de julho. Esta data coincide com a transferência das suas relíquias para Edessa (atual Urfa, Turquia) no século IV, um acontecimento importante para a Igreja Siríaca e para a difusão do cristianismo oriental.
Celebrar São Tomé no dia 3 de julho permite-nos redescobrir o seu papel de testemunha da ressurreição, de apóstolo missionário e de modelo de uma fé que se fortalece na procura humilde da verdade.
A figura de São Tomé é particularmente próxima de quem vive momentos de incerteza, de interrogações ou de dúvidas na sua fé. A sua história mostra-nos que a dúvida não é um pecado, mas uma etapa que, se bem vivida, pode conduzir a uma fé mais madura.
Jesus não rejeita São Tomé pela sua incredulidade, mas vai ao seu encontro. E Tomé, ao reconhecer Cristo, faz uma confissão de fé que nenhum outro apóstolo tinha feito com tanta clareza.
Também nós, como Tomé, somos chamados a passar do desejo de provas à alegria da fé. Na vida cristã, nem sempre se vê para crer, mas crê-se para ver com os olhos do coração e da alma.
Na Fundação CARF Promovemos a formação integral de seminaristas e sacerdotes diocesanos que, como São Tomé, querem levar a fé até aos confins da terra. Muitos deles, como ele, vêm de países distantes, e regressarão para evangelizar, fortalecer as comunidades cristãs e ser testemunhas vivas do amor de Cristo. A celebração de São Tomé é também uma ocasião para redobrar a nossa oração pelas vocações e para apoiar esta missão com generosidade.
Tomé, um dos doze, chamado Dídimo, não estava com eles quando Jesus chegou. Os outros discípulos disseram-lhe:
-Vimos o Senhor!
Mas ele respondeu-lhes:
-Se não vir a marca dos pregos nas suas mãos, se não puser o meu dedo na marca dos pregos e não puser a minha mão no seu lado, não acreditarei.
Oito dias depois, os seus discípulos estavam de novo lá dentro, e Tomé estava com eles. Embora as portas estivessem trancadas, Jesus aproximou-se, pôs-se no meio deles e disse
-A paz esteja consigo.
Depois disse a Tomás:
-Traga o seu dedo aqui e olhe para as minhas mãos, e traga a sua mão e coloque-a no meu lado, e não seja incrédulo, mas crente.
Tomé respondeu-lhe e disse-lhe
-Meu Senhor e meu Deus!
Jesus respondeu-lhe:
-Porque me viste, acreditaste; bem-aventurados os que não viram, mas acreditaram.
Evangelho segundo João: Jo 11,16; Jo 14,5; Jo 20,24-29.
Evangelhos sinópticos (listas dos Doze Apóstolos): Mt 10,2-4; Mc 3,16-19; Lc 6,14-16.
Catecismo da Igreja CatólicaCIC 642-644: Testemunhos dos Apóstolos sobre a Ressurreição.
Eusébio de Cesareia, História eclesiásticaLivros III e IV (século IV): referências à missão de São Tomé na Pártia e na Índia.
São Jerónimo, De viris illustribusCapítulo 3: Informações sobre a evangelização de Tomé.
São Gregório de Nazianzo, Orações33, 18: Menção do envio de Tomé para a Índia.
Santo: Efrém da Síria, Hinos sobre os ApóstolosHino 42: Exalta a pregação de Tomé em terras orientais.
Calendário Litúrgico Romano (atualizado após o Concílio Vaticano II)Fixação da festa de São Tomé Apóstolo a 3 de julho.
Martirologia romana (ed. típica de 2001), p. 336: Memória litúrgica e breve nota hagiográfica sobre o apóstolo.
Basílica de São Tomás (Santhome), Mylapore, ÍndiaTradição e veneração do local do seu martírio e sepultura.
Enciclopédia Católica (ed. 1912), artigo "S. Tomás": síntese histórica e patrística da vida e da missão do apóstolo.
