Nithin Joji Karimpanmackal, seminarista siro-malabar da diocese de Kerala (Índia), está a frequentar o terceiro ano de teologia nas Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Kerala. Universidade de Navarra e reside no Seminário internacional Bidasoa.
Aos 25 anos, para além de continuar a sua formação em Pamplona, trabalhou este verão na pastoral da colegiada e basílica de San Isidro em Madrid, ajudando o seu pároco, Ángel Luis Miralles, e atendendo a pequena mas fervorosa comunidade católica de rito siro-malabar da capital espanhola, composta por cerca de 80 pessoas.
Todos os domingos, a igreja colegiada de San Isidro celebra uma missa de rito siro-malabar às cinco horas da tarde, com uma duração aproximada de duas horas. Esta celebração é um ponto de encontro para os fiéis desta tradição litúrgica em Madrid.
Nithin sublinha a grande proximidade que existe entre os párocos e os fiéis na sua diocese de Kerala, um aspeto que procura manter em Madrid: "O rito siro-malabar vem do apóstolo S. Tomé. Atualmente, temos cerca de 500 padres em Kerala", afirma com orgulho.
Durante a sua estada em Madrid, Nithin ficou impressionado com a devoção dos madrilenos a San Isidro e ao Jesus do Grande Poder, venerado na igreja colegial. Também ficou surpreendido com o número de fiéis que se confessam com alguma frequência: "É impressionante, há filas de espera para a confissão, o que não é muito comum noutros lugares", diz.
Nithin nasceu a 8 de janeiro de 1999 em Alappuzha, Kerala (Índia). É filho de Joji Thomas e Sherly Joji, e tem um irmão mais velho, Jithin Joji Thomas. A sua vocação sacerdotal começou muito cedo: aos 15 anos, entrou no seminário menor, depois de ter completado a instrução primária na sua cidade natal de Manimala.
Em 2014, entrou para o seminário menor da Arquidiocese de Changanaserry, em Kerala, onde residiu durante a sua formação. Posteriormente, licenciou-se em Comércio, especializando-se em Finanças e Fiscalidade no St. Berchmans Autonomous College, afiliado à Universidade Mahatma Gandhi, em Kerala.
Depois de concluir a sua licenciatura em 2020, prosseguiu os seus estudos filosóficos no Jeevalaya Institute of Philosophy em Bengaluru, afiliado à Universidade Urbaniana de Roma.
Depois dos seus estudos de filosofia, Nithin participou num programa de magistério, servindo como secretário no gabinete do Arcebispo Emérito Joseph Powathil. Colaborou também com "Apostle", uma iniciativa educativa da arquidiocese que apoia estudantes do 7º ano até níveis superiores, acompanhando-os no seu discernimento vocacional.
No final do magistério, o seu bispo enviou-o para Espanha para continuar a sua formação teológica no Seminário Internacional de Bidasoa e na Universidade de Navarra em Pamplona.
"Graças a Deus, terminei o meu segundo ano de teologia e estou grato aos benfeitores do Fundação CARF que me apoiaram na minha formação. A experiência de viver com seminaristas de diferentes culturas e tradições é enriquecedora, e o ambiente em Bidasoa favorece uma maior proximidade de Deus", sublinha Nithin.
Pauline Mathias é outro seminarista, da Tanzânia, da diocese de Mwanza, que está a fazer o seu trabalho pastoral na paróquia de San Manuel González de San Sebastián de los Reyes, em Madrid. Está a estudar o 3º ano de teologia na UNAV e vive também no Seminário Internacional de Bidasoa. "Estou muito feliz por viver com diferentes seminaristas de todo o mundo", diz ele e agradece aos benfeitores por esta oportunidade.
Pauline explica que a sua atividade pastoral em Madrid inclui a preparação da liturgia e da missa, a ajuda na distribuição da comunhão. Mas o que mais lhe agrada é conhecer e interagir com os paroquianos e conviver com eles, alguns dos quais até gostam de a convidar para as suas casas para passar algum tempo com eles. "Os cristãos desta paróquia são muito simpáticos e é surpreendente ver o número de pessoas que se confessam com tanta frequência", diz.
Também pôde dedicar-se a dar aulas de catequese às crianças mais pequenas para apoiar o trabalho do pároco, José María Marín, para que possam estar mais perto de Jesus Cristo.
Destaca também o sentido de responsabilidade dos católicos do seu país nas actividades paroquiais, algo que, segundo ele, poderia inspirar também os católicos espanhóis. E agradece todo o amor e apoio que recebeu e continua a receber dos benfeitores e amigos da Fundação CARF, graças a cuja ajuda pode continuar a sua formação académica, espiritual e humana.
Marta SantínJornalista especializado em informação religiosa.
