Questa grande ricchezza culturale del Malawi è contrastata dalla scarsità di risorse, soprattutto nella diocesi di Karonga, che è giovane e piccola e ha bisogno di molti sacerdoti. Questo è il sogno di Paul: ricevere una buona formazione a Pamplona per poter tornare e servire efficacemente la Chiesa diocesana del suo Paese.
Il 23enne africano vive nella Seminario internazionale Bidasoa e sta studiando teologia nel Facoltà ecclesiastiche dell'Università di Navarra. Il vescovo della diocesi di Karonga, nel nord del Malawi, lo ha inviato a Pamplona per ricevere una formazione solida e integrale affinché, al suo ritorno, possa mettere a frutto tutta la formazione acquisita nella Chiesa del suo Paese.
"La necessità nella mia diocesi è di avere più sacerdoti. Siamo in pochi ed è una diocesi giovane, nuova e piccola, fondata nel 2010", spiega Paul. Per questo motivo, è molto entusiasta della preparazione completa che sta ricevendo a Pamplona.
La sua diocesi non solo ha bisogno di sacerdoti ben formati, ma anche di più missionari per aiutare i pochi che hanno ancora bisogno di aiuto. sacerdoti diocesaniHanno solo 19 sacerdoti diocesani e 28 seminaristi.
Nella sua diocesi c'è anche una carenza di professionisti della salute e dell'istruzione. Paul spiega: "Abbiamo certamente bisogno dell'aiuto di queste strutture sanitarie per migliorare le condizioni di vita dei cristiani, ma anche dell'intera popolazione della diocesi. Ma siamo grati che la diocesi abbia fatto tutto il possibile per aiutare con nuove scuole e alcuni centri sanitari, anche se la richiesta è ancora molto alta".
Se non fosse stato per l'aiuto della Fondazione CARF e dei benefattori, Paolo non avrebbe avuto l'opportunità di ricevere una formazione completa come sacerdote che farà tanto bene al suo popolo.
Certamente, la vostra diocesi ha mezzi finanziari limitati, ma una grande ricchezza in termini di convivenza.
"I cattolici in Malawi vivono in pace, celebrano la loro fede con gioia e la dimostrano culturalmente. Il Malawi è un Paese molto pacifico, viviamo in armonia e cooperazione con altri cristiani, musulmani e tradizioni africane, senza ucciderci a vicenda. L'espressione religiosa non è un problema", osserva con allegria.
In questo Paese africano, i cattolici hanno una percentuale più alta (17,2 %) rispetto alle altre denominazioni cristiane; va ricordato che ci sono molti altri gruppi di denominazioni cristiane, perché la Gran Bretagna colonizzò il Paese e i primi cristiani ad evangelizzare furono i protestanti provenienti dall'Inghilterra e dalla Scozia. Qualche anno dopo, i Padri Bianchi cattolici provenienti dalla Francia andarono come missionari, quando il protestantesimo si era già diffuso nel Paese.
Paul è stato influenzato positivamente dall'esempio dei sacerdoti e dei missionari cattolici in Malawi, oltre che dalla forza del suo ambiente. Proviene da una famiglia numerosa di sette fratelli con forti radici cattoliche: quattro maschi e tre femmine. Paul è il sesto.
La partenza di sua madre verso il cielo nel 2014, quando aveva solo 13 anni, le ha causato un enorme dolore. Ma questo dolore si è trasformato in speranza e fede grazie al sostegno della sua famiglia e dei suoi religiosi, un esempio che è stato decisivo per aiutarla ad andare avanti e a dare forma alla sua vocazione.
Ha iniziato a discernere la sua vocazione al sacerdozio da bambino, quando partecipava alle attività della sua scuola nel seminario minore. Ma non sapeva se sarebbe stato in grado di svolgere una tale missione.
"Da bambino pensavo di poter vivere come loro, come i sacerdoti che si prendevano cura di me e mi educavano. E ho detto al Signore: fammi provare, darò tutto per poter essere un giorno un sacerdote", racconta.
Alla fine è entrato nel seminario maggiore all'età di 19 anni. In questo viaggio vocazionale che ha intrapreso, spera di alleviare il bisogno nella sua diocesi di sacerdoti ben formati, soprattutto per raggiungere i giovani.
"I giovani sono molto influenti nella diffusione del Vangelo attraverso i media, ma anche nelle riunioni e conferenze annuali dei giovani che vengono organizzate per mantenere la fede e diffonderla; si riuniscono in gran numero, il che è molto promettente", esprime con orgoglio Paul Benson.
Per lui, i giovani sacerdoti sono in grado di capire ciò di cui i giovani hanno bisogno, sviluppando nuovi approcci per spiegare la dottrina cattolica, fornendo argomenti e quindi essendo in grado di vivere e testimoniare la fede cattolica in Malawi.
L'Africa ha grandi sfide, ma anche l'Europa, perché gli europei devono imparare grandi virtù dai cattolici africani: "l'audacia e la resilienza di resistere e di mantenere la fede, la tradizione stessa; di proclamare la verità e di aiutare questa generazione distrutta, dove stanno accadendo molte cose contrarie ai nostri costumi cristiani, tra cui molte immoralità sessuali", lamenta Paul.
Questo è uno dei motivi per cui ritiene che la formazione di un sacerdote sia fondamentale: "Dobbiamo aiutare tutti, quelli che credono e quelli che non credono, quelli di una classe e quelli di un'altra. Ecco perché servono sacerdoti ben formati".
Con entusiasmo e gioia ringrazia la Fondazione CARF per tutto ciò che fa per i suoi studi accademici. "La nostra formazione è accademica, spirituale e pastorale, e sono molto felice del vostro aiuto.
Marta Santín, giornalista specializzata in religione.
