En av de mest slående aspekterna av Don Daniel Mejía är hans egen familj, full av nunnor och bröder, så hans religiösa kallelse kom inte som någon överraskning för hans omgivning. Han erkänner också att denna kallelse skapades i hjärtat av en familj som var lika religiös som hans egen.
Under två perioder av sitt liv har han tillbringat tid i Pamplona för att studera. Först som seminarist vid den internationella kyrkliga högskolan i Bidasoa och nu som präst för licentiatexamen i dogmatisk teologi vid universitetet i Navarra. Vid båda tillfällena har CARF:s stöd gjort det möjligt för honom att träna i Spanien.
I en intervju med denna stiftelse berättar fader Mejía om sitt liv, hur hans kallelse mognade, hans dubbla erfarenhet i Spanien och varför utbildning är viktigt för en ung präst som han. Låt oss upptäcka Don Daniel Mejía.
Jag kommer från El Salvador. Det är ett mycket troende folk med en stark religiös tradition.Jag anser att det är en skatt som måste bevaras. Vi har haft oturen att drabbas av ett inbördeskrig som har satt sina spår i den senaste historien, Det har lett till stor fattigdom, föräldralöshet, änkesskap och en trasig ekonomi, vars omedelbara effekt är gängvåld och narkotikahandel samt politisk korruption som ytterligare har utarmat samhället.
Trots allt detta, Det salvadoranska folket har aldrig förlorat tron, tvärtom, martyrernas exempel har fått dem att lägga sorg över glädjen över Kristi frälsning.. Kyrkan på pilgrimsfärd i mitt land är levande, ivrig efter Gud, ivrig att tjäna himlen varje dag. Det är inte svårt att vara pastor med ett sådant folk, jag älskar El Salvador, och därför är jag beredd att helt och hållet ge mig själv till dess tjänst, i allt vad Gud vill.
Min kallelse till prästämbetet föddes i min familjs famn, eftersom de av Guds nåd är mycket troende och praktiserande. Sedan jag var barn minns jag att värdena tro, kärlek till andra och Guds ting ingjutits i mig.
Jag har en farbror som är präst, Fray Santos Fabián, från Franciskanernas Minoritet, två religiösa mostrar, syster Fania från Bethlemite Sisters Daughters of the Sacred Heart of Jesus (RIP) och syster Catalina del Socorro från Franciscan Sisters of the Immaculate Conception, som alla tre är bröder till min far. Och syster Evangelina från Franciskanersystrarna av den obefläckade avlelsen, syster till min mormor.
Jag var alltid omgiven av mycket heliga människor, jag minns att det alltid fanns munkar och nunnor på familjefester. Min mamma minns att när jag var fem år gammal sa jag för första gången att jag ville bli präst. Och det frö som Gud sedan dess planterade växte i mig när jag växte upp.
Efter fem års prästtjänst i mitt stift ville Gud att jag skulle återvända till Pamplona för att fortsätta min prästutbildning genom min biskop, Monsignor Miguel Ángel Morán Aquino. Jag studerar för att ta en examen i systematisk teologi, med det dogmatiska alternativet, vid den teologiska fakulteten vid universitetet i Navarra.
Jag ska berätta hur detta äventyr började: Det var i oktober 2019 som vi tre präster från St Anne's påbörjade det nödvändiga pappersarbetet för att ansöka om stipendiet, med biskopens godkännande. Vi visste inte att pandemin Covid 19 snart skulle vara över oss. och med det en rad svårigheter som vi genom Guds nåd lyckades övervinna.
Först var det nationellt alarmtillstånd, kyrkorna stängda, ingen gudstjänst, total instängdhet. I El Salvador beslutade regeringen att en per familj fick gå ut och handla och göra ärenden, jag anmälde mig frivilligt i min familj - även om jag alltid hade bott i församlingen - jag föredrog att ta risken framför mina föräldrar och syskon, dessutom hade jag en bil (som jag senare sålde för att kunna betala räkningar och mat till mitt hus och något till flygresan).
I denna miljö stängdes den spanska ambassaden. Sedan öppnades den, men med ett minimum av arbete. Tiden för att resa närmade sig, vi letade efter flyg, men de var få och dyra, flygplatserna var stängda osv. Vi fick ett spanskt visum med hjälp av en välgörare. Vi köpte slutligen ett flyg till den andra oktober - ett datum som jag tyckte var ödesbestämt - men vår glädje var kortvarig, det flyget ställdes in, liksom de fyra följande. Vi ställde slutligen in Iberia-flyget och köpte ett annat, som den spanska ambassaden marknadsförde, ett charterflyg för européer och studenter. Naturligtvis krävde det mer pengar, men resesäkerheten var mer gynnsam.
Vi kunde äntligen resa med det flyget den 19 september, med stor rädsla för att bli smittade. Vi började skolan, lite sent, det är sant, men till slut, efter så många äventyr och Guds försyn, var vi redan i Pamplona och började skolan. Gud ensam vet varför han ville att jag skulle resa till Europa mitt under pandemin för att studera. Men jag är säker på att det har ett syfte.
Att återvända till klassrummen vid den teologiska fakulteten är inte bara en ny utmaning för mig, utan också en hemkomst.Så mycket kunskap som vi lärde oss där, så många vänskapsband som skapades, så många studier som gjordes i bön. Det är en återförening med vänner och bröder, med utbildare och lärare.... jag har verkligen ett annat perspektiv i dag, jag har mognat som person, jag anser att jag drar mer nytta av den utbildning och allt som universitetet erbjuder mig.
Och en sak som jag älskar med fakulteten är att det inte längre bara handlar om att ta emot en rad innehåll i klasser, utan att de inbillar mig till personliga och ansvarsfulla studier och forskning, liksom att tänka på teologi och ta små steg i den stora teologiska kunskapen. Det är spännande att se sig själv stå framför det enorma havet av teologi, ivrig att vilja veta och förstå, att älska och be, att undervisa och förklara.
En välutbildad präst gör större nytta för kyrkan, inte bara på det pastorala utan också på det formativa området. Jag anser att stift måste främja mer yrkesutbildning för prästerna; det finns ett behov av präster med doktorsexamen inom de heliga vetenskaperna, Även om Guds nåd alltid är verksam i alla situationer skulle det vara bättre om den baserades på ett välutbildat samvete och intelligens.. Den teologi som lärs ut här är utmärkt, och det är bra att det finns präster från hela världen här. Det betyder att det som sås här kommer att skördas i hela världen.
En välutbildad präst kan utbilda sina trogna på ett bra sätt och på så sätt föra in den rätta läran i så många världsliga områden, till exempel i det politiska livet och yrkeslivet. En prästs kunskap om en examen eller doktorsexamen kan vara till stor hjälp i hans stift, vare sig det gäller prästutbildning av seminarister, vård av universitetsstuderande eller de många pastorala uppgifterna i församlingarna.
Min prästerfarenhet under dessa sex år har varit riklig och överflödande. Jag har varit kyrkoherde i San Esteban (Texistepeque), där jag tjänstgjorde som diakon, nyligen anländ från Spanien, och sedan som nybliven präst. Där lämnade jag de första frukterna av mitt prästadöme. Sedan i församlingen Marias obefläckade avlelse (Atiquizaya), den stad som jag har älskat mest och där jag har känt mig mest åtföljd och älskad av de troende.
Slutligen, från Santa Lucía-församlingen (Santa Ana), där jag lärde mig mycket av både prästen och de trogna, eftersom arbetet i staden är annorlunda än det arbete som utförs i landsbygdsförsamlingar, men alltid vackert. Jag har också varit professor i teologi vid El Salvadors katolska universitet, där jag tog en examen i religionsvetenskap 2019.
De bästa stunderna i min tjänst inträffar varje dag när jag firar den heliga mässan, när jag står i biktstolen, när jag utövar min tjänst i sakramenten, ingenting kan jämföras med sådan glädje och tillfredsställelse, ingenting. Att tjäna Gud och de trogna är mitt liv, min glädje, mitt allt. Jag kan inte tänka mig att inte vara präst, jag är lycklig här, Gud har inte tagit något från mig, han har gett mig allt.
Även De kommer, men jag har tagit emot dem med kärlek och övervunnit dem med Guds hjälp. Vilket liv finns det som inte har svårigheter? Det är vackert att Herren låter dig dela hans kors, även om man ibland inte förstår Guds syfte.. Om jag skulle sätta mina goda och dåliga erfarenheter på en skala, tror jag att de goda erfarenheterna vinner med råge. Att vara präst är spännande, det är en glädje för hjärtat, Gud har valt dig till sin präst, att bo i hans hus, att vara honom bland fåren. För mig är problem och svårigheter en smekning från Gud och en påminnelse om att han har tänkt på mig.
För en ung präst som jag i dessa oroliga tider finns det många utmaningar framför mig. Jag vill säga till varje ung präst att vi i dag mer än någonsin måste vara ett ljus mitt i mörkret, att människor i dag mer än någonsin behöver vår trohet, vårt ansvar och vår uthållighet, att människor i dag mer än någonsin behöver känsliga tecken på frälsning.att minnas Guds existens.
Uppgiften är mödosam, svår, men Guds nåd går före oss. Det räcker att vi är hundra procent Jesu Kristi präster och att vi gör det som kyrkan anförtror oss med helighet, tro och kärlek. Det är viktigt att ha klara uppfattningar om trosläran för att inte göra misstag eller skapa förvirring bland människor. Vi måste komma ihåg att vi bara är förvaltare, att trons arv är inte vårt, vi bara tar hand om det och förvaltar det.