Don Carlos López Bonifacio, 42 år gammal och prästvigd för nästan 18 år sedan, studerade i två år i Pamplona tack vare ett CARF-stipendium, vilket gjorde att han kunde ta en examen i filosofi vid universitetet i Navarra.
Han kommer aldrig att glömma sin tid i Spanien mellan 2007 och 2009. Han upplevde det bästa och det värsta. Han kunde njuta av sina studier och en kultur som han längtade efter att lära känna, men samtidigt var han nära att dö i ett bilbombsattentat utfört av terroristgruppen ETA vid Navarras universitet 2008. Han var en av de skadade som fick föras till sjukhus till följd av attacken.
Han berättar om sin tid i Spanien, den utbildning han fick i Pamplona samt om sin egen kallelse och den betydelse som musiken har haft i hans liv och även i kyrkans historia:
Jag kommer från Huancavelica, i Perus andinska region. Här finns byar som ligger på över fyra tusen meters höjd, men det finns också dalar och raviner. I allmänhet är det ett kallt område. Under vicekungadömet fanns det en viktig gruvverksamhet och de fantastiska barocktemplen som vi har här är resultatet av den tidens ekonomiska bonanza. Nuförtiden kämpar vi fortfarande för att sluta vara det fattigaste departementet i Peru.
När det gäller tro är vissa områden mer religiösa än andra. Ett antal faktorer påverkar detta, men de byar som hade ständig prästbevakning är märkbara av dem som då och då togs om hand av de få präster som fanns.
Musik Flera av oss präster lärde oss det under vår seminarieutbildning. mindre. Vår biskop uppmuntrade en musikskola för akolytbarnen. På grund av vår kärlek till musik flyttade vi närmare det mindre seminarium där denna skola drevs. Jag är faktiskt präst och musik är en hobby som fungerar som en apostolisk krok.
Vad tillför och bör musiken tillföra kyrkan?
Musik är en sublim konst som inte nödvändigtvis är förbehållen dem som har en musikalisk karriär. Från Pythagoras via det medeltida quadrivium till våra dagar har musikalisk känslighet ansetts vara en viktig aspekt i formandet av individen. Musik väcker en smak för det estetiska som en väg som leder till oändlig skönhet. I den meningen är god musik en plats för mötet med Gud. Det är därför påven uppmuntrar oss att återta "via pulchritudinis" i evangelisationen (Evangelii Gaudium, 167).
Det råder ingen tvekan om att musik inte bara är en marginell utsmyckning utan en väsentlig del av liturgin. Vår lovprisning av Gud kräver sång. Gud förtjänar det bästa och musiken är avsedd att uttrycka det outsägliga. Detta förstod de första missionärerna som berörde de inföddas hjärtan med vackra melodier på quechua som har överlevt till denna dag.
Ett exempel är Hanaq Pachap, en processionshymn till Jungfru Maria, som är den första polyfonin på quechua i Peru (1631), komponerad i Cuzco och som fortsätter att ljuda i våra tempel med stort majestät.
Kören började med att delta i julsångsfestivaler, men eftersom det gick så bra bestämde vi oss för att göra videor med julsånger på quechua. På så sätt evangeliserar vi genom sociala nätverk, sprider vår kultur, vårt språk och våra traditioner och följer det som påven bad oss om: "glöm inte dina rötter".
Sju julvideor har redan spelats in. Du hittar dem på YouTube och på vår webbplats Coro de Acolitos. Förra året var vi inbjudna att sjunga vid välsignelseceremonin för den peruanska krubban i Vatikanen. På grund av pandemin var vårt framträdande virtuellt, men det har varit en stor glädje för våra barn och deras familjer.
Nu vill vi att kören ska vara en kör för att odla Quechua och latinska sånger. Vi har skaffat två piporglar till våra mindre och större seminarier. Prästutbildningen måste börja nerifrån och upp, eftersom det man lär sig som barn förblir för evigt.
Gud använde människor som genom sitt vittnesbörd visade mig tro på Kristus. De spanska missionsprästerna och särskilt vår irländska biskop påverkade min kallelse. Som ung pojke var jag akolyt och gick ofta till det lilla seminariet eftersom musikskolan fanns där. Sedan gick jag in i det lilla seminariet där jag fann en underbar formativ miljö och ett andligt klimat som fick mig att överväga en kallelse till prästämbetet. Vid sexton års ålder började jag på det nyligen inrättade stora seminariet i mitt stift. Vi var den tredje avgångsklassen. Åren på seminariet var vackra och präglades av mycket tillväxt och mognad i mitt kall.
Tre år efter min prästvigning, tack vare min biskop, fortsatte jag min utbildning vid universitetet i Navarra och studerade för en examen i filosofi vid den kyrkliga fakulteten. Jag har en trevlig erfarenhet av vad jag upplevde på den akademiska nivån och av vad jag delade med mina kamrater i en magnifik prästmiljö.
Allt är bra för Spanien. Det finns en stor kulturell närhet eftersom Spanien är vårt moderland där ursprunget till vår kulturella fusion finns. Att lära känna den rika historiska, kulturella och religiösa traditionen på nära håll öppnar horisonter för att bättre förstå våra kristna rötter och framtiden för en värld som verkar ha gått vilse.
Det som lämnade mig med ett mörkt minne var ETA-attacken på universitetet 2008, då jag nästan dog. Bomben exploderade bredvid vårt klassrum. En filippinsk prästkollega och jag, bland andra som skadades, vårdades på universitetskliniken. Lyckligtvis är vi vid liv och kan berätta om det. Attacken påminde mig om den lysande stigen, som vi också upplevde i Peru.
Det ena är deras utbildning och de nuvarande tiderna, som kyrkan kräver, kräver präster som kan möta dagens utmaningar genom att lysa med evangeliets ljus för att leda människor till Gud. Målet är att tjäna andra bättre. Det är vad vi är utbildade för och det gör oss lyckliga. Prästen kommer alltid att befinna sig i frontlinjen i kampen mot ondskan. Det är därför han måste vara förberedd.
Som barn döptes jag i dödsfara av en präst. Under årens lopp, som ung präst, kunde jag ge min sista kommunion och smörjelse av sjuka till den äldre präst som hade döpt mig. Det var som att återgälda tjänsten och ta över stafettpinnen. Jag blev mycket imponerad av att se att han hade tjänat Gud i åratal.
Å andra sidan, när åren går, blir man förvånad över de erfarenheter man får i utövandet av prästämbetet. Det är särskilt bikten och firandet av den heliga eukaristin som fyller prästens liv. Det är bokstavligen övernaturligt. Man kan känna Guds handlande. När jag ser tillbaka blir jag förvånad och tackar Gud för min kallelse och ber om förlåtelse för mina synder.
Prästen kommer alltid att vara nödvändig och på ett särskilt sätt för den tid vi lever i, eftersom han är ett tecken på Guds närvaro i denna värld. I vissa miljöer är prästen förkastad och hans närvaro är en källa till obehag på grund av de skandaler som har inträffat på olika platser. Trots detta, om prästen är trogen, utmanar hans liv andras tro. Min erfarenhet är att prästen tas emot här som ett tecken på välsignelse och att människor tror på hans ord och värdesätter hans hängivenhet. Jag ser att människor, utan att veta om det, är ivrigt i behov av Gud. Ingen, inte ens vi, kan befria oss från denna längtan i våra hjärtan. Endast prästen kan ge dem Gud.